Sisäänkäynti hyötykuorman vaaralliselle palvelulle (Kuva: Robin Seemangal)
Floridassa sijaitsevan Kennedyn avaruuskeskuksen teollisuusalueella on hyötykuorman vaarallinen palvelulaitos (PHSF), jossa Orbital ATK: n 20,5 jalan korkea, sylinterimäinen Cygnus-avaruusalus on ladattu yli 7000 paunalla lastia ja on valmistelun loppuvaiheessa. kohdennettu 3. joulukuuta ISS: ään.
Viisi kuukautta SpaceX Falcon 9: n räjähdyksestä lastin täydennyspalvelutehtävän aikana 7 ja vuoden kuluttua Antares-raketin räjähdyksestä Orbital ATK: n viimeisen uudelleentoimitusoperaation aikana, Braganca Innovation liittyi NASA: han ja Orbital ATK: lle valmistautuessaan ratkaisevaan käynnistykseen, joka jatkuu uudelleen lähettämällä tarvikkeita kansainväliselle avaruusasemalle ilman japanilaisten tai venäläisten apua. 
(Kuva: Thaddeus Cesari)
Ennen sisäänkäyntiäni laitoksen puhtaaseen huoneeseen NASA: n turvallisuusasiantuntija Don Clarkson selitti, että alue oli erittäin turvallinen, mutta se sisälsi joitain vaarallisia aineita, joille minun piti valmistautua. Näihin materiaaleihin sisältyi 450 kg vedetöntä hydratsiinia ja 375 kg typpitetroksidia - kemiallisia yhdisteitä, joita käytetään rakettien ajoissa. Minua käskettiin tutkimaan uloskäyntejä laitokseen tultaessa ja olemaan valppaana, jos nopea evakuointi oli tarpeen.
Ensimmäinen pysähdyspaikkani laitoksessa oli turvatarkastuspaikka, jossa NASA: n myöntämä merkkini otettiin ja laitettiin seinälle aivan Orbital ATK Mission Managerin ja entisen ISS: n astronautin Daniel M. Tanin merkin viereen. tehtävän pultit. Aseistettuna äskettäin paisutetulla egolla ja parilla vauvansinisiä saappaita, jotka eivät todellakaan sopineet jalkoihini, jatkoin muuttuvalle alueelle.
NASAn henkilökunta kokosi minut nopeasti ja antoi minulle puhtaan puvun heittää vaatteeni päälle. Tieteiskirjallisuuselokuvissa ja b-elokuvavirusten trillereissä on aina outoja huoneita, joissa näihin pukuihin pukeutuneet ihmiset seisovat muutaman minuutin ajan, kun ilmavirta puhaltaa heitä. Silti minulla ei ole aavistustakaan kuinka tämä huone tai ilmakylpy suojasi minua tai avaruusalusta saastumiselta.
Vieraillessani jo elämää suuremmalla ajoneuvokokoonpanorakennuksella ja kansainvälisen avaruusaseman käsittelylaitoksessa ajattelin, että tavallinen ihme, jonka olen kokenut kuluneen vuoden aikana Kennedyn avaruuskeskuksen raportoinnista, olisi vähentänyt kunnioitustani. Olin väärässä. Käveleminen korkealle lahdelle, joka on nimetty sopivasti pystysuorasta korkeudestaan, herättää mielikuvitusta.
Huone on täynnä tunnistamatonta tekniikkaa, hattuja, raskaita teollisuuslaitteita ja jopa pienempiä työkaluja, jotka löytyvät tavallisesta työpajasta. Kuten melkein jokaisessa NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa tutkimassani laitoksessa, käytetty tekniikka on vanhojen ja uusien tilkkutäkkiä. 
Kuva: Robin Seemangal
Tällä hetkellä korkealla lahdella on Orbital ATK: n Cygnus-avaruusalus, joka seisoi pystysuorassa suojavaipan kahden osan välissä, kun insinööriryhmä suorittaa tarkastuksia ja säätöjä lastimoduulin rungossa. Cygnusin takana ovat kohoavat ovet hyötykuorman vaaralliselle palvelulle, jonka mitat ovat 35 jalkaa leveä ja 75 jalkaa korkea. Koko huoltotila on 70 jalkaa leveä ja 110 jalkaa pitkä. 
Kuva: Robin Seemangal
Antital-raketin viime vuoden räjähdyksen jälkeen maadoitettu Orbital ATK haluaa palata lentoon ja korostaa rahtitoimitusten aloittamisen uudelleen kansainväliselle avaruusasemalle merkitystä. NASA ja Orbital ovat suunnitelleet tätä tehtävää noin kuusi kuukautta, mikä on suhteellisen pakattu aikajana, kun katsot, että Orbital ATK: n on siirrettävä laitteitaan eri puolille maata ja saatettava käyttöön operatiivinen henkilöstö.
Cygnus-avaruusalus on tarkoitettu yksinomaan ISS: n täydentämiseen, mikä vaatii noin 33 000 paunaa materiaalia vuodessa keskimäärin 6 hengen miehelle, jotka asuvat ja työskentelevät avaruusasemalla. Orbitalin ATK-operaation johtaja Daniel M. Tani kertoi itselleni ja kouralliselle muille, että hän vietti 16 vuotta astronauttina 4 kuukauden oleskelun avaruusasemalla ja että näille kavereille ruoan ja t-paitojen antaminen on melko lähellä ja rakas sydämelleni.
Expedition 45: n nykyinen miehistö viettää suurimman osan ajastaan komentaja Scott Kellyn erittäin julkisen 'avaruusvuosi' -tutkimuksen kanssa tieteellisten kokeiden suorittamiseen. Tämä muodostaa suuren osan Cygnusiin ladatusta materiaalista, kun miehistö vaatii varaosia säännöllisesti. Ajattele avaruusasemaa erittäin monimutkaisena Winnebagona, etkä voi pysähtyä Wal-Mart- ja Pep Boys -paikoille, joten kaikki mitä olet menossa tarvitset tai ennakoimaan tarvitsemasi sinut, ja ajoneuvon on oltava siellä yläosassa ja etukäteen sijoitettuna, selitti Tani. Oli epäselvää, viittasiko hän suoraan Mel Brookin klassisiin Spaceballsiin. 
Orbital ATK Mission Manager ja entinen astronautti Daniel M. Tani (Kuva: Robin Seemangal)
Nykyisen 6 hengen miehistön kanssa NASAn on varmistettava, että avaruusasemalle toimitetaan runsaasti ruokaa, mikä johtaa vähintään 6000 aterian sisällyttämiseen lastiajoihin vuosittain. On mahdotonta luetella kaikkia ISS: ssä kulutettuja ruokia, mutta valikossa on kokonaisia hedelmiä ja nesteytystä vaativia ruokia, kuten mac ja juusto tai pasta. Ruoka valitaan vastaamaan ISS: n miehistön käytettävissä olevia laitteita. Vaikka aterioiden lämmittämiseen voidaan käyttää uunia, niissä ei ole jääkaappia helposti pilaantuvien aineiden varastointiin.
Ketsuppi, sinappi ja majoneesi sisältyvät rahtitoimituksiin, mutta suolaa ja pippuria on saatavana vain nestemäisessä muodossa. Painovoiman puutteen vuoksi astronautit eivät voi ripotella näitä mausteita ruokaansa, koska se vain kelluu ja todennäköisesti joutuu heidän silmiinsä. Normaali suola ja pippuri voivat myös saastuttaa laitteita tai tukkia lähellä olevat tuuletusaukot. Juomien osalta; teetä, kahvia, limonadia ja appelsiinimehua on saatavilla.
Cygnus-avaruusalus kuljettaa tavallisten täydennysoperaatioon sisältyvien materiaalien ohella ison ja painavan avaruuspuvun, joka vaatii erityistä huolellisuutta kapseliin asettamisen aikana. Aluksella on myös muutama pieni satelliitti, jotka lennetään saapuessa avaruusaseman läpi ja sijoitetaan ilmalukosta avaruuden tyhjiöön.
Cygnus-avaruusaluksen laukaistuaan Cape Canaveralista 3. joulukuuta United Launch Alliance Atlas V -raketin avulla maahallintalaitteet ohjaavat varovasti ISS: n lähellä, kunnes astronautti Kjell Lindgren pystyy tarttumaan siihen aseman Kanadassa rakennetulla robottivarrella. Cygnus telakoituu sitten ISS: n kanssa ja pysyy siellä noin 3 viikkoa, kunnes se on täynnä jätemateriaalia ja vapautetaan sitten palamaan maapallon kiertoradalle. 
Orbital ATK Cygnus -avaruusalus (Kuva: Robin Seemangal)
Robin Seemangal keskittyy NASAan ja avaruustutkimuksen puolustamiseen. Hän on syntynyt ja kasvanut Brooklynissa, jossa hän asuu tällä hetkellä. Löydä hänet Instagram lisää avaruuteen liittyvää sisältöä: @not_gatsby.
