Roskakori ja kierrätysastiat seisovat lähes tyhjällä rantakadulla 30. maaliskuuta 2016 Atlantic Cityssä, New Jerseyssä. (Kuva: John Moore / Getty Images) Atlantic Cityn kohtalo roikkuu painolastissa, ja näyttää siltä, että poliittiset johtajat reunustavat aina niin vähän tunnistamalla, että kenenkään etua ei palveleta kaivamalla kantapäähänsä. Edetessä näyttää siltä, että kompromissitilaa on, ja sekä osavaltion senaatin presidentti Stephen Sweeney että osavaltion edustajakokouksen puhemies Vincent Prieto voivat olla sankareita, jotka pelastavat Atlantic Cityn pienellä annoksella ja otolla. Hallituksen jäsen Chris Christie voi myös tulla Atlantic Cityn kompromissista poliittisella voitolla ja ehkä jopa perinnöllä, josta ylpeillä.
Nyt tarvitaan, että kaikki kolme tunnistavat, että heidän voittonsa voi olla suurempi kuin heidän on annettava takaisin. Jokaisen on tunnistettava, että jokaisen on annettava muiden säästää kasvoja. Minun idealisti ajattelee, että kukin voi auttaa Atlantic Cityä, sen asukkaita ja laajempaa Etelä-Jerseyn aluetta vain hieman poliittisella tahdolla. Joku, joka varttui kahden mailin matkan päässä Atlantic Citystä, myi suolavettä, joka oli osa-aikaista työpaikkaa Boardwalkilla lukiossa, ja maksoin tienni Stockton State Collegen silloisten tervehdysbussien kautta, jotka olivat täynnä kolikkopelejä pitäviä vanhuksia ja slingata cocktaileja toiveikkailla baccarat-pelaajilla, pyydän heitä yrittämään löytää tapa. Tämä on yksi pieni poliittinen asia, jota he käsittelevät urallaan, mutta heidän käsissään lepää niin monien ihmisten taloudellisen toimeentulon kohtalo. Nämä ihmiset eivät ole poliitikkoja - he ovat autopalveluja, vähittäiskauppiaita, blackjack-jälleenmyyjiä ja korkeakouluopiskelijoita, jotka heiluttavat cocktaileja. He ovat ihmisiä, jotka yrittävät ansaita elantonsa ja tukea perheitään rajusti muuttuvan peliliiketoimintamallin edessä.
Suunnitelmia on kaksi: valtion haltuunotto Atlantic Citystä, jota Sweeney ehdotti, tukee hallitusmies Chris Christie, mutta kaupungin johtajat ja monet Etelä-Jerseyn halventavat. Suunnitelma poistaa käytännössä suurimman osan kunnan valvonnasta ja antaa vallan valtion virkamiesministeriölle. Äskettäin ilmoitettu kompromissi viivästyttäisi suunnitelman toteuttamista kesäkauden jälkeen, jos kaupunki täyttäisi tietyt kriteerit. vaihtoehto , Prieton tukema lakiesitys asettaa joukon vertailuarvoja, joissa kunnallinen valta vähenee ja valtion valvonta lisääntyy, jos kaupunki ei saavuta määriteltyjä taloudellisia tavoitteita. Prieto-lakiehdotuksessa säädetään myös verotuksen sijaan maksettavasta kasino-maksusta (PILOT), jossa kasinot antaisivat kaupungille yhteensä 120 miljoonaa dollaria verovuodeksi 2016 ja jatkaisivat kymmenen vuoden ajan pelitulojen ja inflaation perusteella. PILOTit suojaavat kaupunkia tuomioistuimen määräämien uudelleenarviointien vaikutuksilta kahdeksalle auki olevalle kasinolle.
Yksi avainkysymys, jonka osavaltion johtajien on harkittava: Sweeneyn ehdottaman kompromissitoimenpiteen nojalla valtio päättäisi yrityskaupasta sillä ehdolla, että kaupunki perustaa budjetin, jossa asukasta kohden menot eivät ylitä 3500 dollaria asukasta kohden. Jos kaupunki epäonnistuu, alkuperäinen haltuunottosuunnitelma tulee voimaan. Suunnitelman ongelmana on, että siinä ei tunnusteta 39 000 asukkaan asuvan lomakeskuksen ainutlaatuista tilannetta, mutta jokaisesta päivästä voisi löytyä 50000 ihmistä rannoiltaan ja 50000 kasinoista, ravintoloista ja kaupoista. . Joten valtion virkamiehet rinnastavat Atlantic Cityn palvelustaakan Winslowin, Monroen, Teaneckin ja Marlboron kaltaisiin paikkoihin. Milloin viimeksi 130 000 ihmistä tunkeutui Winslowiin kesä lauantaina? Tai 50000 osallistui konserttiin Monroessa? Ja ihmiset, jotka saapuvat Atlantic Cityyn - päivän asukkaat tarvitsevat kaupungin palveluja: poliisin suojelu, hengenvartijat, ambulanssit, infrastruktuuri, wc: t, kunnossapito ja niin edelleen. Joten valtion on tunnustettava, että vaikka Atlantic Cityn taloudessa on vakavia ongelmia, kaupungin menojen arviointi vertaamalla paikkoja kuten Patterson tai Jersey City on epämiellyttävää.
Yksinkertainen esimerkki: Atlantic Cityn EMS tekee keskimäärin noin 20 000 ajoa vuodessa. Kun otetaan huomioon väestö asukasta kohden, puolet kaupungin asukkaista kutsuisi ambulanssin vuosittain. Nyt he haluavat juhlia Atlantic Cityssä, mutta intuitiivisesti tiedämme, että tällä ei ole järkeä, joten Atlantic Cityä ei pidä pitää samassa tasossa kuin muita kuntia, joilla on samanlainen vakituisten asukkaiden määrä. Joten valtion on ajateltava laajemmin siitä, miten pakottaa Atlantic City saamaan talonsa järjestykseen - kymmenen prosentin vähennys menoissa tai jokin muu kaava.
Valtion johtajien on myös tunnustettava, että tämän ongelman ratkaisemiseksi ei ole puutetta poliittisesta tahdosta. Vuonna 2014 valittu pormestari Don Guardian on yrittänyt tasapainottaa äänestäjiensä etujen suojelua kaupungin kovan finanssipoliittisen realiteetin kanssa. Ja hän tekee niin rajoitteiden yhteydessä: kiistanalaiset hengenpelastajien eläkkeet? Valtion valtuuttama. Huoneen vero? Valtion hallitsema. Ylellinen vero? Valtion hallitsema. Pysäköintivero? Valtion hallitsema. Valtio keräsi 60 miljoonaa dollaria veroja ja maksuja Atlantic Cityn vierailijoilta, ja se estää kaupunkia lisäämästä mitään näistä veroista, jos se haluaa. Kaupunki on vapautettava monista rajoituksista, jotka rajoittavat sekä sen kykyä vähentää menoja että lisätä tuloja, jos valtio haluaa sen olevan maksukykyinen.
Kaupungin finanssipoliittisen tilanteen kiireellisyys on jälleen kerran tarkoittanut, että hallitus on kriisikohtainen. Mutta tämä tarkoittaa myös sitä, että yrittäessään selvittää ratkaisua kaupungin ja valtion on astuttava taaksepäin ja katsottava, miltä kaupungin tulevaisuuden pitäisi näyttää pelaamisen jälkeen keskitetylle Atlantic Citylle. Ja toisin kuin aikaisemmat tutkimukset, tässä on oltava keskeisiä sidosryhmiä, mukaan lukien kansalaiset, valitut virkamiehet, yritysjohtajat, matkailuasiantuntijat ja valtion talouskehitysvirkailijat.
Kompromississa on kolme avainkomponenttia. Mutta pöydällä on tarpeeksi, että kaikki voivat mennä voittajan kotiin:
Molemmille kompromisseille: työehtosopimusneuvottelut. Sweeneyn tavoite, joka on 3500 dollaria asukasta kohden, on epärealistinen, mutta on myös epärealistista ajatella, että työehtosopimukset eivät ole pöydällä. Kaikkiin kompromisseihin on sisällyttävä ammattiliittoja, kasinoita, velkojia ja muita sidosryhmiä, ja siihen on sisällytettävä kompromissi. Mutta kepin on oltava realistinen, saavutettavissa oleva.
Sweeney vaarantaa: Vesi. Julkisen omaisuuden myynti on tärkeä osa valtion haltuunottoa. Nykyisessä muodossaan kaupunki omistaa kunnallisviraston alaisuudessa kaupungin vesihuollon. Sweeneyn tukema valtion haltuunottotoimenpide sisältää säännön, jonka avulla valtion johtajat voivat myydä tämän julkisen omaisuuden. Tämä on tärkeä kompromissi, koska Phil Norcross, Sweeneyn hyväntekijän ja Etelä-Jerseyn voimanvälittäjän George veli, on American Waterin edunvalvoja, joka on ilmaissut kiinnostuksensa ostaa kaupungin vesilaitosta. Ymmärrettävästi Atlantic Cityn pormestari Don Guardian ja muut paikalliset johtajat suhtautuvat tähän suunnitelman osaan. Tämän omaisuuden myyntiin liittyvä ongelma on kaksinkertainen: se edustaa yhden tuloksen kauppaa, kun taas veden pitäminen kaupungin omaisuutena tarkoittaa, että kunnolla hoidettuna kaupunki voisi käyttää vesihuoltoa tulonmuodostajana. Toiseksi kaupungin ja osavaltion lainsäätäjän poliitikot ovat huolissaan yksityistämisen nettovaikutuksesta kaupungin asukkaiden kustannuksissa: yksityistäminen johtaa koronnousuun, ellei nyt lopulta. Ja tämä on kaupunki, jonka asukkailla on huonosti varaa kasvuun. Sweeneyn on päästävä kompromisseihin tässä asiassa ja annettava sen olla osa Prieton lakiesityksen kannustinpakettia, mikä tarkoittaisi sitä, että vesilaitosten myynti ei olisi pöydällä, ellei Atlantic City laiminlyö ensimmäisen vuoden vertailuarvoa, ja sitten riippumattomalle kirjanpitäjälle annettaisiin lopullinen valta kaupungin vesiviranomaisen myynnistä, sulautumisesta tai yksityistämisestä.
Prieto kompromissiin: Valtion haltuunoton johtajalla olisi valta vetoa veto vakauttamista ja elpymistä tarvitsevan kunnan hallintoelimen, minkä tahansa kunnan hallituksen, toimikunnan tai osaston pöytäkirjoista vakauttamisen ja elpymisen tarve sekä kaikki kunnan itsenäiset hallitukset tai viranomaiset, jotka tarvitsevat vakauttamista ja elpymistä, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, asuntoviranomainen, pysäköintiviranomainen, uudelleenjärjestelyviranomainen, suunnittelulautakunta ja kaavoituslautakunta. Tärkeintä tässä on, että Sweeney ja Christie haluavat hallita uudistamisprosessia, ja Prieton on annettava heille se valta. Se voi olla suljettujen ovien takana oleva herrasmiessopimus, mutta jos Prieto haluaa liikkua työehtosopimusneuvotteluissa ja vedessä, hänen on annettava kehitysyhteistyötä.
Vaikka Atlantic City on hajonnut, jotkut ennakoivat sielut - joista monet ovat George Norcrossin ystäviä - ovat tunnistaneet mahdollisen mahdollisuuden ja ovat paikanneet yhteen suuria paloja kehitettävissä olevaa omaisuutta suurten investointien silmällä pitäen. Vastineeksi työehtosopimusneuvotteluista ja vesien yksityistämisen ehkäisemisestä Prieton tulisi tukea vahvaa kaavaa valtiontuelle kunnostukselle kehittäjille, joilla on läheiset siteet Norcross-koneeseen - kannustamalla Kasinoinvestointien kehittämisviraston (CRDA) ja valtion talouskehityksen käyttöön Viranomaisen rahat ja, sekä kaupunginjohtaja Guardianin ja kaupunginvaltuuston tulisi hypätä myös alukseen. Kehitys tarkoittaa työpaikkoja ja kehitys verotuloja, ja jos kehitys maksaa kaupungin laskut ja tekee Norcrossista ja Christien ystävistä rikkaampia, olkoon niin.
Ja Sweeneyn pitäisi nähdä tämä valtavana poliittisena mahdollisuutena, koska se on useita kehittäjiä, jotka ovat tehneet tai tekevät huomattavia investointeja kaupunkiin. Palkkiot näistä investoinneista ovat huomattavat, ja varmasti Sweeney palkitaan komeasti kampanjalahjoituksina hänen edunvalvojastaan näille kehittäjille. Kuvernööri Christie voi olla varma, että myös hänen liittolaisensa palkitaan.
Pöydässä on lukuisia etuja:
- Joseph Jingoli –Jingolin merkittävä salkku osoittaa suhdetta Norcrossiin: Jingoli rakentaa Camdenissa sijaitsevaa 35 miljoonan dollarin Cooper Norcross -akatemiaa, Rowanin yliopiston Cooper Medical Schoolia (Sweeneyn kaupunginosassa, jonka luomisessa Norcross oli avainasemassa) ja Rowan College of Businessia, monien muiden projektien ohella. Jingolilla on monipuolinen joukko sekä julkisia että yksityisiä kehityshankkeita, ja hänelle olisi taattava paikka eteenpäin.
- Omar Boraie - Boraien New Brunswickin ylellinen osakehuoneisto The Aspire sai 4,8 miljoonaa dollaria Sandy Relief Funds -rahastoja, 60 miljoonaa dollaria valtion tukemia lainoja ja 21 miljoonaa dollaria verohyvityksiä. Middlesexin piirikunnan kehittäjä on investoinut satoja tuhansia dollareita poliittisiin lahjoituksiin viime vuosikymmenien aikana, mukaan lukien tuhannet Christien presidentinvaalikampanjaan - ja nähnyt näiden investointien kannattavan. Atlantic City ei tule olemaan erilainen. Boraie on vakuuttanut CRDA: lta 15 miljoonan dollarin lainan The Beach at South Inlet -kadun rahoittamiseen, joka on ylellinen 71 miljoonan dollarin 250 yksikön huoneistohotelli Boardwalkin pohjoiskärjessä lähellä vanhentunutta Reveliä.
- Jack Morris - Middlesex Countyn kiinteistömagnaatti, joka on toimija koko maassa moni- ja vähittäiskaupan kehittämisessä. Morrisin M & M Developmentilla on korkeatasoisia salkkuja Camdenissa ja Newarkissa; hänen Edgewater Properties kehittää kaupallista, ylellistä vuokrausta ja yksityisasuntojen kehittämistä etenkin New Jerseyn etelä- ja keskiosassa. Hänen suhteensa Norcrossiin ulottuu yli vuosikymmenen taaksepäin, kun hänen yrityksensä valittiin Cherry Hillissä sijaitsevan Garden State Park -radan uudistamiseen.
- Jon Hanson - tämä hallituksen jäsen Christien liittolainen on Hampshire Real Estate. Hän oli Hanson Commissionin Christie-etenemissuunnitelman puheenjohtaja Atlantic Cityn kanssa. Hän on myös Atlantic City Development Corporationin tai ACDevCon, itsenäisen voittoa tavoittelemattoman järjestön takana, joka rakentaa 200 miljoonan dollarin Atlantic City -kampuksen Stocktonin yliopistolle avattavaksi syksyllä 2018. Stocktonin yliopiston Atlantic Cityn kampus lupaa olla kulmakivi elvyttämistoimet Atlantic Cityssä.
- George Norcross - vaikka sitä ei yleensä pidetä kiinteistökehittäjänä, Norcrossin ja Atlantin piirikunnan johtajan Dennis Levinsonin tapaamisen jälkeen kerrotut raportit osoittavat, että Norcross harkitsee sijoittamista Atlantic Cityyn.
- Glenn Straub - Floridan kiinteistökehittäjä, maksoi 82 miljoonaa dollaria kadonneesta Revel-kasinosta, jonka rakentaminen oli maksanut 2,4 miljardia dollaria. Straub on sanonut investoivansa 500 miljoonaa dollaria monipuoliseen virkistysmahdollisuuteen, mukaan lukien vesipuistot, köysiradat, kouluratsastus ja hevoshyppy, laskettelurata ja puoliputki, kansainväliset taidemessut ja uusi kokouskeskus. Straub on näennäisesti yksinäinen susi, joka ei ole yhteydessä mihinkään tärkeimmistä poliittisista toimijoista, mutta on silti tärkeä kaupungin tulevaisuuden kannalta.
Todellisuus on, että kaikki nämä kehittäjät (paitsi Straub) ovat poliittisesti yhteydessä toisiinsa ja heitä puolustavat poliitikot (Norcross ja Christie) saavat hyötyä. Se on, kuten sanotaan, liiketoiminnan kustannukset. Mutta kaupungin etu on, että Norcrossin ja Christien kehittäjät saavat tarvitsemansa tuen.
Yksi kehitettävistä tontteista, jotka tulevat pian saataville, on Bader-kenttä, toivottava 130 hehtaarin kokoinen vesirakennus Albany Avenue -kadun varrella. Bader Fieldin kehittäminen kehitettäväksi sivustoksi maksaa noin 100 miljoonaa dollaria. Sweeneyn ja Prieton tulisi työskennellä CRDA: n ja valtion talouskehitysviranomaisen kanssa mahdollisen ostajan auttamiseksi. Alue on mahdollisuuksien mukaan kypsä: siihen voisi mahtua venesatama, Inner Harbor -tyyppinen liiketila / hotellitila, ylelliset osakehuoneistot tai kaikki edellä mainitut. Lisäksi valtion ja kaupungin tulisi varata osa maasta, mukaan lukien sen tällä hetkellä pitämät urheilutilat - Atlantic City Surf Baseball -kenttä ja jäähalli Stocktonin yliopiston käyttöön. huipputason satelliittikampus vain korttelin päässä. Yhteistyö tässä julkisen ja yksityisen sektorin kehityksessä voi merkitä ravintoloiden, vähittäiskaupan ja virkistystoiminnan vankeutta.
Brigid Callahan Harrison on valtiotieteiden ja lakien professori Montclairin osavaltion yliopistossa, jossa hän opettaa kursseja Yhdysvaltain hallituksessa. Hän on usein valtion ja kansallisen politiikan kommentaattori, ja hän on kirjoittanut viisi kirjaa Amerikan politiikasta. Tykkää hänestä Facebookissa Brigid Callahan Harrisonissa. Seuraa häntä Twitterissä @BriCalHar.
