Sarjamurhaa tapahtuu viattomille Kaliforniassa ja yhteistoiminnoille etelässä. Sarjamurhat - naisten usein (yleensä) rituaaliset ja metodiset murhat - eivät ole vain jotain, mistä todella huolestumme New Yorkissa. Joel Rifkinia ja varsinkin David Berkowitzia lukuun ottamatta, jonka tappaminen on edelleen kiusannut newyorkilaisia, emme kasva täällä liikaa Jeffrey Dahmersia, Charlie Mansonsia ja Ted Bundysia.
Sitten kolme vuotta sitten avasin paperin nähdäksesi Robert Shulmanin, nyt 45-vuotiaan, tyytymättömän postityöntekijän, jos sellaista on koskaan, tuijottaen minua takaisin. Herra Shulman tuomittiin kuolemaan viime kuussa kolmen Queensista tulevan nuoren naisen tappamisesta kuoliaaksi vuosina 1994 ja 1995. Murhattuaan heidät pilkkoivat heidän ruumiinsa ja kätkivät heidät likaisessa vuokrattuun huoneeseensa Hicksvillessä. Robert Shulman on ensimmäisen miehen nuorempi veli, jonka melkein treffasin 80-luvun alun avioeroni jälkeen.
Robert odottaa oikeudenkäyntiä kahden muun naisen murhasta Westchesterissä - hän on ensimmäinen Long Islandin mies, joka on tuomittu kuolemaan lain palauttamisen jälkeen, ja vasta kolmas mies New Yorkin kuolemanrivillä - toinen hänen veljistään, Barry (nyt 40), seisoo syytettynä ruumiin polkumyynnistä sen jälkeen, kun hän haisti niiden mätänneen Robertin makuuhuoneessa. Keskiveli Steven, huumeiden ja masennuksen ahdistamana, oli jo pitkään kuollut omalla kädellään. Vain vanhin veli, Shelly, oli hetkeksi kiintymykseni kohteena, pääsi raivon ja masennuksen tuhoista, jotka kuluttivat muun perheen.
Vaikka juttuni Shellyn kanssa ei koskaan mennyt minnekään, pysyimme ystävinä vuosia. Kun ensimmäistä kertaa panin silmät häneen, hän oli Robert Redfordin näköinen superjock, joka oli saanut täyden matkan Eteläisen metodistisen yliopiston jalkapalloon ja jatkoi terapeutiksi. Hän oli mukavin kaveri, johon olen koskaan pannut silmät. Olin edelleen haavoittunut, kun tapasimme ensimmäisen kerran, ja ajattelin, että hän oli ehkä liian hyvä kaveri hyödyntääkseen minua. En halunnut ajatella, etten vain ollut hänen tyypinsä, mikä on todennäköisesti lähempänä totuutta.
Vuosien varrella törmäsimme kuitenkin toisiinsa bar-micvoihin, syntymäpäiviin, mihin tahansa. Puhuimme päälle ja pois. Autoin häntä seminaarissa, jonka hän piti suhteista Hofstra-yliopistossa.
Tiesin, että hän ja hänen kolme veljeään kasvoivat 60-luvulla ylemmän keskiluokan rakennuksessa Birchwood Westbury'ssa - ainoa valkoinen tasku voimakkaasti mustassa Westburyssä. Birchwood sattui juuri olemaan valkoisen East Meadow -koulupiirin sisällä, ja siksi se oli enimmäkseen juutalaista ja italialaista. (Outoa, että herra Rifkin tuli myös East Meadow'sta, ja herra Berkowitz oli myös ollut postityöntekijä.) Tiesin, että Shulmanit olivat kasvaneet tohtori Diamond-nenän, ylellisen baarimitsan, ylellisen makean kuusitoista, rantaklubien maassa. , äidit, jotka eivät toimineet. Ulkopuolelta he olivat yhtä isä tietää parhaiten kuin kaikki muut Roxbury Driven perheet. Neljä pientä poikaa. Yksi kultainen. On vaikea kuvitella, että vuosia myöhemmin Robert teurastaisi ja teurastaisi nuoria hookereita kilometrin päässä siitä talosta.
Mitä tapahtui? Älä koskaan hyppää äidin vikajunaan (vaikka olenkin iloinen voidessani ottaa 100-prosenttisen hyvityksen siitä, miten oma lapseni osoittautui), joskus äiti on todella hullu, joka on syyllinen psykosten kasvattamiseen. Mildred Shulman, oman tyttärensä sanoin, oli pähkinätyö, joka itse asiassa nosti vakavia psykoja.
Samalla kun kaikki muut 60-luvun lopun birchwood-vaimot tekivät Bess Meyersonia, hän teki Kim Novakin viettelevän Capri-housuissaan, kaikki punaiset huulet ja vaaleat hiukset loistavat. Hän nukkui myöhään päivään asti ja nousi sitten yhdeksän. Lapset unohdettiin, mutta kukaan naapurustossa ei tiennyt sitä. Itse asiassa Blanche Kurzweil, naapuri, kertoi minulle tarinan hajottua, että Mildred oli ihana nainen - hieman kookas mekossaan - mutta mukava. Aviomies oli nukke.
Shulmanin asianajajat Paul Gianelli ja William Keahon kertoivat minulle toisen tarinan. Herra Gianelli kertoi minulle, että Mildred oli uskomattoman itsekeskeinen nainen. Hän oli hyvissä ajoin Charlie ... enemmän kiinnostunut juhlimisesta ja tanssimisesta kuin lastenhoidosta. Huono, mutta ei tarpeeksi sarjamurhaajan, väitetyn ruumiin dumpperin ja itsemurhan tuottamiseksi. Vai oliko se?
Oliko näitä poikia käytetty seksuaalisesti tai fyysisesti väärän talonsa ovien takana? Lakimiehet kertoivat minulle jotain, mitä ei koskaan tullut esittelyosastolle: Mildred halusi epätoivoisesti tytärtä, joten hän pukeutui Barryn tyttöjen vaatteisiin ja kertoi kaikille olevansa hänen tyttärensä. Siitä huolimatta herra Keahon uskoo, että se oli enemmän laiminlyöntiä kuin aktiivista väärinkäyttöä. Jos väärinkäyttöä on, se on haudattu hyvin syvälle. Ja siinä on saattanut olla yksi suurista ongelmista herra Shulmanin puolustamisessa. Kuinka Riverheadin työjäykkyyspaneeli voisi katsoa myötätuntoa miehelle, jolla on näennäisesti kasvanut kaikki edut - lukuun ottamatta äitinsä huomiota? Aivan.
Isä Jules kuoli 60-luvun lopulla Hodgkinin tautiin. Pian sen jälkeen Mildred tapasi miehen vanhemmissa ilman kumppaneita ja meni naimisiin hänen kanssaan viisi päivää myöhemmin. Hän itse kuoli useita vuosia sen jälkeen. Kuten Suffolkin piirikunnan asianajaja James Catterson sanoi haastattelussa: Mitkä ovat lieventävät olosuhteet tässä? Äitini kuoli? Puhleeze.
Yksikään perheenjäsenistä ei ilmestynyt oikeudenkäynnin aikana tai tuomion lukemiseen, joka palasi neljän tunnin kuluttua - viiden pitkän kuukauden oikeudenkäynnin jälkeen. Ainoat läsnä olleet perheenjäsenet olivat valokuvassa, jonka Robert puristi kädessään. Se oli kuva neljästä pienestä Shulman-veljestä iloisesti hymyillen ja nauramassa yhdessä takaisin.
Tuomariston suureksi yllätykseksi Shelly tuli todistamaan oikeudenkäynnin seuraavassa vaiheessa, jossa Rooman koliseumissa tapahtuvan tapahtuman tapaan päätetään, elääkö Robert vai elääkö hän. Päätin rakastaa veljeäni ennen kuin hänet vangittiin. Se on edelleen totta, hän sanoi tunneperusteena.
Seuraavana päivänä Shellyn entinen vaimo Sheri otti kantaa ja kertoi kuinka pienet pojat olivat eläneet inhottavissa olosuhteissa hämähäkinverkkojen, saastaisten hopeaesineiden ja kypsentämättömien aterioiden kanssa. Mielenkiintoista on, että Robertin vuokrattu huone oli peilikuva siitä epäjärjestyksestä ja saasteesta, jossa oli likaisia astioita, hopeatavaraa ja vaatteita kaikkialla. Kun etsiväjoukot saapuivat viiden vuoden kuluttua ensimmäisestä tunnetusta murhasta, Robertin huoneessa oli vielä yli 2000 pesemättömää verta roiskunut viidestä erillisestä uhrista mukeilla, kulhoilla, hopeaesineillä ja seinillä.
Kuka edes tietää, kuinka monta naista Shulman tappoi ja teurasti hänen riehunsa aikana? Joko hän on historian epäonnisin sarjamurhaaja tai kömpelö. Yksi uhri löydettiin, koska hänet oli asetettu kierrätyspussiin ja päätynyt Brooklynin kuljetinhihnalle kaatopaikan sijasta. Toinen heitettiin roskakoriin, ja mies, joka oli menettänyt Lotto-lipunsa, ryömi juuri siihen roskiin löytääksesi sen. Kolmas uhri asetettiin uuteen roskakoriin ja jätettiin tien varrelle, mistä moottoritien työntekijät noutivat sen ja ajattelivat voivansa käyttää sitä työkalujen pitämiseen.
Kyse on arvonnan onnesta. Kuolleille naisille. Kavereille, jotka löysivät ruumiin. Shellylle. Ja myös minulle.
