Ensimmäinen galleria Iankaikkiset esi-isät: Keski-Afrikan reteliikan taide Metropolitanin taidemuseossa on seinätarra, jossa on lainaus Pyhältä Augustinukselta. Hän puhuu välineiden ja astioiden pyhitetystä käytöstä vanhurskaiden ja uskollisten kuolleiden muistamiseksi keinona ylläpitää hengellistä ravintoa.
Seuraavassa on kulttuurien välinen joukko esineitä, jotka ilmentävät tätä ajatusta: afrikkalainen toteemi Fangista, kansasta, jonka alue käsittää Kamerunin, Guinean, Gabonin ja Kongon tasavallan; 1300-luvun ranskalainen St. Yrieix -rintakuva; belgialainen armeijan pyhäkkö; ja Nepalin buddha. Näyttelyn kuraattori Alisa LaGamman näkemys on, että taidemuodot tarjoavat parhaan todistuksen siitä, että jopa radikaalisti erilaisilla kulttuureilla on tiettyjä uskomuksia ja käytäntöjä.
Modernistinen avantgarde toi samanlaisen kuvan 1900-luvun alussa löytämällä afrikkalaisen taiteen. Keräilijä ja jälleenmyyjä Paul Guillaume asensi ranskalaisen modernistisen André Derainin maalauksia yhdistävän näyttelyn afrikkalaisen patsaan kanssa, ja Alfred Stieglitz järjesti vastaavia esityksiä legendaarisessa 291-galleriassa.
Mutta kaikkien taiteilijoiden Picasso näki modernistisen pakkomuodon muodon ohi. Siirtänyt hengellinen hän julisti, että nämä uskonnollisen taiteen teokset ovat kauneimpia kaikista ihmisen mielikuvituksen tuotteista. Iankaikkiset esi-isät liittyy Picasson kanssa arvostamaan afrikkalaisen taiteen seremoniallisen toiminnan merkitystä - siinä esitetään hämmästyttävä joukko afrikkalaisia reliikvareita ja mahtava draama, joka sopii heidän rooliinsa rituaaleissa. Kuten kaikki suuret taiteet, veistokset vievät meitä siltä osin kuin ne ilmaisevat kiistattomia ja elintärkeitä voimia.
Länsimainen vastaus afrikkalaisiin kulttuureihin on Iankaikkiset esi-isät . Kvartetti ranskalaisia postikortteja 1890-luvulta siirtää eksoottiset soturit viehättäviin matkamuistoihin; heidän yksilöllinen luonteensa tuntuu nykyajan tunteilta lievästi sanottuna valitettavalta. Eurooppalainen etnografia oli kuitenkin välttämätöntä: Vuonna 1926 nauhoitettu lyhytelokuva hautajaiskulkueesta on kiehtova esimerkki taiteen kyvystä yhdistää yhteisö.
Kota, pääasiassa Gabonissa asuva kansa, tuo muodolle hämmästyttävän yksinkertaistetun muodon ontuva kuvio, työkone, jota käytetään kosketuksiin merkittävien ja voimakkaiden esi-isien kanssa. Yksi 1800-luvun esimerkki on järkyttävän lyhennetty: Pitkä pitkänomainen kuparikiila on timanttisen rungon päällä; kaksi silmissä seisovaa reikää ovat yksinäinen osoitus sen kuvaannollisesta asemasta. Pelottavan tuntematon kokonaisuus käskee ja saa kunnioitusta. Sen yksinkertaistettu élan on jotain, mitä Brancusi vietti elämänsä jahtaamalla.
Korostava muotoilu määrittelee afrikkalaisen taiteen, mutta edes uhkaava Kwele gorilla -naamio, tasomainen rakenne, joka on yhtä vakuuttava oivalluksen oivallus, kuin todennäköisesti näemme, voi sovittaa Kotan säälittävää muodin tislausta. Esimerkiksi Kota-astian kansi kuvaa hahmoa, joka pitää kätensä tiukasti sivussaan, pitkänomainen ja kalteva pää korostettuna valkoisella. Lyhyet ja terävät jabbing-viillot soittavat suun. Veistos huutaa vakavasti. Sen ääni on tuntuva ja ennakoiva; se on yhtä voimakasta, ellei yhtä ahdistettua kuin Edvard Munchin Huuto .
Showstopper vuoden lopussa Iankaikkiset esi-isät on seisova naaras niombo luonut Kingoyin kuvanveistäjä Makosa. (Kingoyi oli ruotsalainen lähetyskenttä Kongon tasavallassa.) TO niombo voidaan verrata urnaan - sana kääntyy kaatopaikoiksi tai ruumiiksi -, mutta tällöin se myy Makosan veistoksen. Se on massiivinen yli 70 tuumaa korkea jalkapallo, jonka jalat ovat perunasäkkien kokoisia. Afrikkalaisen taiteen harrastajille tämä niombo on kuin mikään muu, mitä olemme nähneet (tai odottaneet) afrikkalaisesta taiteesta.
Rituaali, joka liittyy a niombo pidettiin salassa yhteisöltä. Muumiointi ja sen jälkeinen lukemattomien kangaskerrosten kääriminen vaati kannosta valmistettua ankkuria tueksi. A: n koko niombo , samoin kuin sen materiaalien laatu ja määrä, osoittivat edustamansa henkilön voiman. Tämän vuoksi tämän on täytynyt olla yksi tärkeä nainen.
Aikakuvia, samoin kuin edellä mainittu elokuva, esittävät niombo Rooli hautajaisrituaaleissa. Paikallisen väestön yli kohoavat valtavat hahmot kuljettivat puurunkoon joukko miehiä. Ottaen huomioon niiden tekemiseen tarvittavan työvoiman, heidän ohikiitävä julkinen esiintymisensä oli, kuten rouva LaGamma toteaa, räikeästi uhkea.
Lähetyssaarnaaja havaitsi, että a niombo hautajaiskulkue oli vähemmän synkkä kuin juhlallinen. Yksi Metin hahmon silmiinpistävistä näkökohdista on itse asiassa sen hauska käytös. Kasvot säteilevät ystävällisyyttä; käsivarsien siksak-liike lupaa kutsuvan syleilyn. Oppiminen, että ele osoittaa sen suoran yhteyden jälkimaailmaan sekä kyvyn juurruttaa valheita ja estää noituutta, viittaa niombo Hyväntahtoinen luonne. Se on upeasti innostava huipentuma ylivertaiseen näyttelyyn.
Iankaikkiset esi-isät: Keski-Afrikan reteliikan taide on Metropolitanin taidemuseossa, 1000 Fifth Avenue, 2. maaliskuuta asti.
