Vanhoina hyvinä aikoina pirteä, sinisilmäinen Jane Powell teki tarpeeksi sooda-suihkulähde-musikaaleja MGM: ssä antaakseen itselleen elinikäisen pirtelön krapula. Nyt 71-vuotiaana hän mieluummin samppanjaa. Mutta jotkut asiat eivät koskaan muutu. Hän ei ole ilmestynyt ruudulle 42 vuotta, mutta kulta-kaivoksen vieressä oleva tyttö on edelleen tuore kuin persikan kukka, painaa 99 kiloa ja käyttää samaa kokoa 2 kuin hänellä oli ikuisesti nuorten virstanpylväät, kun Nancy menee Rioon. Tämä tulee olemaan shokki yleisöille, jotka löytävät hänen lavansa Avow-elokuvasta, joka on Mass C. Appealin arvostetun kirjailijan Bill C. Davisin upouusi näytelmä New Century -teatterissa Union Squarelta. Jane pelaa hämmentynyttä, järkyttävää, hartaasti katolista äitiä homopojasta, joka haluaa mennä naimisiin rakastajansa kanssa virallisessa kirkon seremoniassa ja raskaana olevan, naimattoman tyttären kanssa, joka on rakastunut pappiin. Se ei ole Treffi Judyn kanssa.
Kukaan ei ole yllättynyt siitä, että Jane Powell on tällaisessa roolissa kuin Jane Powell itse. Kulta, en tehnyt sitä etuuksien takia. Lähden bussilla töihin joka ilta kuten kaikki muutkin, hän sanoi 21. heinäkuuta tauolla harjoituksista. En tehnyt sitä myöskään rahasta. Taloudellisesti minun ei tarvitse koskaan enää työskennellä niin kauan kuin elän. Tein sen, koska se on ensimmäinen kerta, kun olen koskaan saanut oman roolini lavalla. Halusin kasvaa. Saat vanhentuneen, jos et jatka etenemistä ja muutosta. En tiedä, miksi he ajattelivat minua, mutta rakastin käsikirjoitusta.… Kaikissa noissa MGM-teini-ikäisissä musikaaleissa tapasin vain oman vuoropuhelun, ja käsikirjoitukset olivat niin huonoja, ettei kukaan koskaan tiennyt eroa. Tämä näytelmä on nauranut, mutta asiat ovat nykyaikaisia.
Lisäksi on suuri helpotus olla mukana kokoonpanossa, koska en halua olla tähti. 71-vuotiaana Powellilla on poika 49-vuotias, tytär 48-vuotias ja toinen 45-vuotias tytär ja seitsemänvuotiaan äiti. Olen itse isoäiti. On aika, kun aloitin oman ikäni pelaamisen. Ylellisyyttä olla viimein hahmonäyttelijä, mitä en voinut hylätä.
Se ei ole hänen ensimmäinen kerta rodeossa. Vuonna 1974 hän korvasi entisen MGM-tähtensä Debbie Reynoldsin Broadwayn musikaalisessa Irene-elokuvassa. Se oli pelottava kokemus. Ohjaaja Gower Champion, toinen MGM-alumni, ei koskaan ilmestynyt yhdelle harjoitukselle, eikä Debbie koskaan tarjonnut mitään omaa apua. Vain 10 päivää ennen avajaisiltansa Jane oli autio, kauhuissaan ja hyppäämässä hulluksi. Se oli hyvin surullinen aika, koska meillä oli tapana olla ystäviä, hän sanoi. Hän vain käveli ulos. Tuottaja sanoi, ettei hän odottanut minun kestävän seitsemää viikkoa. Kestin yhdeksän kuukautta ja sain parempia arvosteluja kuin Debbie. Sitten otin sen tielle. Sen jälkeen tein satunnaista työtä täällä ja siellä, mutta minua hapatti show-liike ja jatkoin muihin prioriteetteihin. Avow ei ole paluu, koska en ole koskaan virallisesti jäänyt eläkkeelle. Mutta se on eräänlainen uusi alku.
Hän näyttää silti kuin päivänkakkara-kasvot, joka teki paistettua kanaa ja perunasalaattia ulkoasuihin Photoplayssä vuonna 1945, mutta hänen yksityiselämänsä ei ole aina ollut kermakakku. Hänellä on neljä huonoa avioliittoa, poika, jolla on huumeongelma ja vakavia ura-ongelmia. Mutta hänellä ei ole koskaan ollut kutistumista eikä näytä siltä, että hänellä olisi koskaan ollut kasvojenkohotusta. Hänen perheensä on nyt onnellinen, hänellä on ilmava asunto West End Avenuella ja viehättävä maalaistalo Connecticutissa, hänen rahansa on hyvin sijoitettu ja hänellä on edelleen aurinkoinen taipumus.
Hänen viides avioliitto entisen lapsitähden Dick Mooren kanssa (Blonde Venus, 1932, Marlene Dietrichin kanssa) on suoraan Dick and Jane -kirjasta. Itse asiassa se oli kirja, joka toi heidät yhteen. Dick, nyt suhdetoiminnan johtaja, tutki eilisen Hollywood-näyttelijöiden kirjaa Twinkle, Twinkle, Little Star-But Don’t Have Sex or Take the Car! Janen ystävä Roddy McDowall järjesti haastattelun, ja Dick pysyi 18 vuotta. Kumpikaan heistä ei katso vanhoja elokuviaan. Ne eivät ole nostalgia-kummajaisia. Hän on jatkuvasti kieltäytynyt esiintymästä lavalla näissä retro-konserteissa Carnegie Hallissa, joissa juhlitaan MGM-tähtiä. Hän kutsuu heitä koira- ja ponitoimiksi. Se on kuin sirkus. Vanhat tähdet työskentelevät kuin koirat ja tuottaja saa kaikki voitot, hän sanoi. Fanit ilmestyvät uteliaisuudesta nähdäksesi, voivatko he vielä puhua tai kävellä ilman keppiä ja laskea viivat kasvoillaan. Se on sellaisen menneisyyden hyödyntämistä, jota ei enää ole, ja minusta on surullista. Jotkut ihmiset ovat ekshibitionisteja. En minä. Pidän noista ihmisistä, mutta en ollut koskaan sosiaalisesti mukana heidän kanssaan, enkä tule koskaan olemaan.
Nyt kun hänen ystävänsä Roddy on poissa, hänellä on vähän tuttavia vanhoista MGM-päivistä. Arlene Dahl on ystävä. Kesäkuu Allyson on käynyt luonamme Connecticutissa. Kaikista Debbien kanssa tekemistäni elokuvista huolimatta en ole koskaan käynyt hänen talossaan illallisella. En ole koskaan käynyt kenenkään talossa, jonka kanssa työskentelin. Siellä oli A-ryhmä ja B-ryhmä. Olin F-ryhmässä.
Jos hän polkee pois vuosikerta, jossa varastetaan vihan rypäleet, et voi sanoa, että hän ei ole ansainnut oikeutta. Hän osui ruudulle 14-vuotiaana, pieni tyttö nimeltä Suzanne Burce Portlandista, Ore, jonka isä johti munkkikauppaa. Hän oli lapsisoproano, jolla oli kaksi ja puoli oktaavialuetta, joka voitti MGM-sopimuksen, kun hän lauloi Carmenin aaria Norma Shearerille. Hänen ensimmäinen elokuvansa oli Avoimen tien kappale, uupumaton nukka, jossa hän soitti rikkaan pienen tytön elokuvan tähtiä, joka pakeni kotoa ja liittyi kiertävien tomaattivalitsijoiden ryhmään. Hänen hahmonsa nimi oli Jane Powell, ja se juuttui. Ainoastaan tähtipöly ei hieronnut. Ihmiset ovat aina kiehtoneet musikaalien niin kutsuttua kulta-aikaa, mutta se ei ollut kaikki niin hienoa. Kaikki oli lasitettu. Nuo elokuvat eivät heijastaneet todellisuutta, hän sanoi. Olin MGM: ssä 11 vuotta, eikä kukaan koskaan antanut minun pelata muuta kuin teini-ikäisiä. Olin 25-vuotias omien lasten kanssa ja se oli naurettavaa. Julkisuus oli vaahtoa. Kaikkea, mitä sanoit, seurattiin. Minun ei tarvinnut huolehtia. Minulla ei koskaan ollut mitään sanottavaa. Se oli kovaa työtä, minulla ei ollut ystäviä, ei sosiaalista vuorovaikutusta ikäisteni kanssa ja eristyneisyys oli kovaa. Mutta minun piti tukea perhettäni, joten tein sen, mitä minulle käskettiin, eikä minulla ollut muuta vaihtoehtoa.
Halusin mennä yliopistoon. Äitini sanoi: 'Miksi? Sinulla on jo työ! ”Joten ainoa koulutusni oli kolme tuntia päivässä sarjassa Margaret O’Brienin ja Elizabeth Taylorin kanssa, hän muisteli. Mutta emme koskaan tavanneet komissaarissa tai puhuneet tyttöpuheita. En koskaan käynyt yöpymisjuhlissa tai jalkapallopeleissä tai tehnyt mitään sellaista, mitä ystäväni Portlandissa tekivät. Jos minulla oli tauko, he lähettivät minut New Yorkiin laulamaan kuusi esitystä päivässä Capitol Theatre, ja se oli lomani. Ansaitsin paljon rahaa, mutta en koskaan saanut käyttää sitä. Äitini otti kaiken. En tiedä mitä hän teki sen kanssa. Luultavasti kätki sen patjan alle. Sen jälkeen ensimmäinen aviomieheni otti puolet kaikesta, mitä tein. Kaikki halusivat pitää minut nuorena. En edes tiennyt mitään seksistä vasta 21-vuotiaani asti. Minun pakotettiin elämään kuvan mukainen, ja ainoa näkemys, jonka sain koskaan näyttelemisestä, oli: 'Pysy niin suloisena kuin olet ja älä koskaan muutu.' kasvoi näyttelijänä, koska kukaan ei koskaan opettanut minulle miten.
Jälkikäteen hän pitää elokuvantekijöitä, joiden kanssa hän on työskennellyt, vain liikenteen ohjaajina. Kaikista tekemistäni elokuvista Royal Wedding ja Seven Brides for Seven Brothers olivat ainoat kaksi, joita voit kutsua klassikoiksi. En edes muista, mikä viimeinen elokuvani oli MGM: ssä. Naiset pysäyttävät minut bussissa ja kertovat minulle, että rakastivat elokuvaani, ja heillä on edelleen Jane Powellin paperinukkeja ja värityskirjoja, ja luulen: 'Kuinka mukavaa, mutta heidän täytyy puhua jostain muusta.' En koskaan tiennyt, että nuo asiat olivat olemassa. MGM ojensi heidät, enkä koskaan saanut mitään rahaa mistään. En ole koskaan edes nähnyt heitä. Koko elämäni näyttää tapahtuneen jollekin muulle. Toivon vain, että olisin voinut olla siellä nauttimassa siitä. Kukaan niistä ei uponnut sisään. Se oli vain työ, ja olin perholla seinällä katsomassa sen tapahtumista, eikä kärpällä ole mitään tunteita.
Milloin hän lopetti elokuvat? Kun he eivät enää kysyneet minulta, hän sanoi nauraen avoimesti. En lopettanut elokuvia. Elokuvat lopettivat minut. Kukaan ei halunnut minua. Musikaalit olivat valmiit, eivätkä he koskaan antaneet minulle mitään muuta tekemistä. Olin 25, kun lähdin MGM: stä, ja se oli ensimmäinen kerta, kun kukaan ei suojellut minua. En tiennyt mitään päätöksistä, edustajista tai tuloveroista. Ja hylkääminen sattui enemmän kuin mikään muu maailmassa.
Kun MGM-musiikillinen aikakausi päättyi, sen tähdet olivat kuin palkintopuhtaat abessiinilaiset, jotka yhtäkkiä kaatettiin säkistä keskelle autiomaata ja jätettiin hoitamaan itseään. Se oli shokki.… Ja se oli pelottavaa. Tein kesävarastoja, mainoksia, televisiota, mutta sitä pidettiin slummina. MGM: ssä meitä ei sallittu edes kuvata television edessä. Se oli kauhea aika elämässäni.
Hän sai muutaman aikuisen osan elokuvista; he olivat kauhistuttavia. Hän soitti South Seas -kannibalia mustalla peruukilla Enchanted Islandilla, pienen budjetin kauhua, joka perustuu Herman Melvillen Typeeyn: tein sen, koska he lupasivat minulle kuolemantapauksen, sitten he ottivat sen pois, koska sanoivat: 'Jane Powell ei voi kuolla Elokuva oli niin huono, että ohjaaja Allan Dwan repäisi sivut käsikirjoituksesta jokaisen kohtauksen jälkeen ja heitti ne olkapäänsä yli. Sitten hän soitti Hedy Lamarrin neuroottista, yliekseksi menevää tytärtä nimessä Female Animal: Viimeinkin sain pelata seksipottia, mutta se oli niin paha, etten koskaan nähnyt sitä. Kukaan ei. Se oli ensimmäinen kerta urallani, kun tunsin toisen näyttelijän vihamielisyyttä tai kateutta. Hedy ei halunnut pelata kenenkään äitiä. Hän oli pahin ihminen, jonka kanssa olen koskaan työskennellyt, ja koko asia oli vain kurja. Sen jälkeen luopuin vain elokuvista.
Myös laulaminen. Ääni ei ole se, mitä se oli aiemmin. En voi lyödä korkeita nuotteja enkä ole toisen luokan. Se tapahtuu 99 prosentille kaikista laulajista, mutta naisten kanssa hormonit muuttuvat ja sinun on laskettava avaimet, hän sanoi. Sinun on myös pysyttävä kunnossa kuin urheilija, enkä halua, että elämästä tulee hoito. Tein sen 20 vuotta, eikä se enää tuo minulle iloa. Tunnen liian monta laulajaa, joiden olisi pitänyt lopettaa hölmö itsestään 25 vuotta sitten.
Avow'ssa hänen ei tarvitse laulaa yhtään nuottia. Se on ensimmäinen kerta elämässäni, kun ohjaaja on sanonut minulle mitään muuta: ”Ole vain Jane Powell.” Olen allekirjoittanut sopimuksen kolmen kuukauden ajan ja sitten näemme, mitä tapahtuu. Minulla ei ole tulevaisuuden suunnitelmia. Minulla on kaikki mitä olen koskaan halunnut elämässäni ja enemmän - upea avioliitto, kaunis koti, täydellinen terveys. Olen työskennellyt koko elämäni ollakseni normaali ihminen, ja miksi luopua siitä? En koskaan ajatellut olevani mitään merkitystä tähti. Se on voinut olla minun pelastukseni. Jopa nyt yleisön suosionosoitukset ovat jotain, mitä en voi kuulla. Luulen, että se on tarkoitettu jollekin muulle. Minulla on muita painopisteitä. 71-vuotiaana opin nauttimaan Jane Powellista ensimmäistä kertaa elämässäni.
Vanhat päivät voivat olla kuolleita, mutta hän ei voi huijata minua. Jane Powell silmäniskuja, ja hymy on edelleen Technicolor.
