Jezibaba (Jamie Barton) loitsuu Rusalkan (Kristine Opolais).Ken Howard / Metropolitan Opera. Vaikka Dvorakin ooppera Merenneito Siinä on ylellisen romanttinen musiikki ja kiehtova myyttipohjainen tarina. Se ei ilmestynyt Metropolitan Operassa lähes 90 vuotta vuoden 1901 ensi-iltansa jälkeen. Valitettavasti torstai-iltana tämän kappaleen kauhistuttavan uuden tuotannon jälkeen saattaa kulua vielä 90 vuotta, ennen kuin se palaa Metiin.
Merenneito ei ole helpoin pala laittaa. Päähenkilö esitetään tarkoituksella epämääräisellä, hämmentävällä tavalla: Rusalka ei ole edes oikea nimi, vaan pikemminkin yleisnimi, joka tarkoittaa vesihenkiä tai merenneitoa. Ja kuten otsikosta käy ilmi, ooppera on versio Pieni merenneito -sadusta yliluonnollisesta olennosta, joka kaipaa ihmisrakkautta. Se on juoni ohut tapauskohtaisesti, erityisesti oopperalle, joka kestää reilusti yli kolme tuntia.
Tämän tuotannon pääosassa on Kristine Opolais, jonka viileä, kirkas sopraano on viime vuosien aikana osoittanut hälyttäviä taantuman merkkejä. Torstai-illan esityksessä hän näytti hallitsevansa mikromekanismejaan ja uhrautuneensa äänenvoimakkuudesta ja väristä yhtenäisen, joskaan rakeisen sävyn vuoksi. Silti hän väsyi nopeasti laulamalla koko viimeisen näytöksen sävelkorkeuden ulkopuolella.
Opolais ammuttiin kuuluisaksi vuonna 2010 tämän oopperan tuotannossa Münchenissä, joka hyödynsi hänen upeaa näyttelijäkykyään. Tuossa Martin Kusejin lavastuksessa vesinymfi oli vankeudessa pidetty ihmis tyttö, joka oli esikaupungin kodin kellarissa, missä hänen humalassa oleva isänsä lyö ja raiskasi. Vaikka tuo tuotanto oli hyvin äärimmäistä, epämiellyttävä katsella jopa DVD: llä se edusti yritystä käsitellä satujen taustalla olevia häiritseviä aiheita, eristäytymistä ja pakkomielteistä rakkautta.
Metissä ohjaaja Mary Zimmerman ei näytä ymmärtävän näitä tummempia elementtejä, eikä mitään käsitystä siitä, mistä ooppera on edes pintatasolla. Elementin noita Jezibaba saa aikaan Rusalkan muutoksen nymfistä ihmiseksi söpöjen puolieläinolentojen avulla, jotka ehdottivat Beatrix Potter ja Tohtori Moreaun saari . Upeasti kammottava loppukohtaus, jossa Rusalkan suudelma tappaa rakastajansa, halpenee sentimentaalisuudella, kun undead-vesihenki kuplii ruumiin päällä ja haaveilee mielekkäästi päällystakkinsa ennen kuin he harhailevat yöhön.
Tämä on Zimmermanin neljäs yritys ohjata oopperaa Metissä viimeisten kymmenen vuoden aikana, ja johtopäätös on väistämätön: hänellä ei ole aavistustakaan siitä, mitä hän tekee. Ilmeisesti ei myöskään kapellimestari Mark Elder, jonka raskaiden käsien johtajuus jätti Dvorakin eteerisen tuloksen kuulostavan turkkilaiselta ja läpinäkymättömältä.
Kertoimia vastaan taistelivat rohkeasti tenori Brandon Jovanovich prinssinä ja basso-baritoni Eric Owens Rusalkan isänä Vodnikina. Jovanovich lauloi voimakkaasti, vaikkakin vähän äänen säteellä, ja Owens jatkoi rikkaan legaton toisen näytöksen valitukseen, vaikka Zimmermanin ilmeinen ohjauksen puute jätti hänet näyttämään siltä, että joku oli maalannut kuningas Henry VIII: n kirkkaan kartanon.
Tarjoten hetken tervetulleeksi, jos tahaton leiri oli sopraano Katarina Dalayman, joka huusi tiensä ulkomaisen prinsessan musiikin läpi, kun he juoksivat punaisella pallopuvulla Latrice Royale saattaa löytää ylhäältä.
Mikä tekee tästä esityksestä siedettävän, ellei todellakin välttämätöntä, on upean mezzosopranon Jamie Bartonin läsnäolo Jezibabana. On vaikea löytää adjektiiveja tarpeeksi superlatiiviksi kuvaamaan hänen ääntään: valtava ja runsas, mutta niin laajalla värimahdollisuudella, että laulaja voi kylmätä verta vain terässävyllä. Vaikka en välittänyt siitä, että Zimmerman sai hänelle vitsailevan hahmon, minua hämmästytti kuinka intohimoisesti Barton heittäytyi esitykseen. Nauraa, heiluttaa ja vääntyy loputtomasti, ja hän näytti siltä, että voisi jonakin hetkenä räjähtää pelkästä pahansuopaisuudesta.
Jos kaikki ovat mukana tässä Merenneito toimisivat Bartonin tasolla, Metillä olisi vuosikymmenen suurin hitti. Nykyään yritys voi olla parempi tiivistää ooppera yhdeksi tunniksi kutsutuksi näytöksi Hei, Jezibaba!
