Jotkut ihmiset sanovat, että Linda Thompson on suurin naispuolinen rock-laulaja elossa. En ole heidän joukossaan - osittain siksi, että mielestäni hänen musiikkinsa on liian sidottu brittiläiseen kansanperinteeseen, jotta sitä voidaan kutsua rockiksi, ja osittain siksi, että olen varovainen lausumasta grandioosasti muusikoiden suhteellista arvoa. Mutta sanon tämän: Neiti Thompsonilla on puhtaimmin, syvästi, ylittävän surullinen ääni, jonka olen kuullut, missä tahansa tyylilajissa. Ja hänen ensimmäinen albumi 17 vuodessa, Fashionably Late, jonka Rounder Records julkaisee 30. heinäkuuta, vain vahvistaa tätä väitettä.
Pidän siitä, missä olen hyvä, Thompson myönsi nauramalla puhelimitse kotonaan Lontoosta. Olen vain kurja vanha mätkä.
Thompsonin asema melanholian mestarina vakiintui 1970-luvulla ja 1980-luvun alussa, jolloin hän äänitti kuusi albumia, jotka ovat brittiläisen folk-rockin huippuja silloisen aviomiehensä, laulajan, lauluntekijän ja kitaristin Richard Thompsonin kanssa. Tällaisissa kappaleissa, kuten Down Where the Drunkards Roll, pariskunnan vuoden 1974 albumin I Want to See the Bright Lights Tonight sumuinen silmäkuvaus alkoholismista ja A Heart Needs a Home, rakastettu valitus vuoden 1975 Hokey Pokeystä, rouva Thompsonin aseistettu. tavallinen alto kuljetti sanoituksia paitsi hienolla surulla, myös syvällä myötätunnolla - rakkaudella tunnustamalla heikkoudet, joita me kaikki jaamme.
Vuonna 1982 Thompsonin henkilökohtaisen elämän suru peitti hänen taiteensa. Vain viikkoja heidän kolmannen lapsensa syntymän jälkeen Mr. Thompson kertoi vaimolleen jättävänsä hänet, koska hän oli rakastunut toiseen naiseen, folkklubin johtajaan Nancy Coveyyn, josta myöhemmin tuli hänen toinen vaimonsa. Äskettäin erotettu pariskunta aloitti sitten jännitteellä täytetyn Yhdysvaltain kiertueen, jonka aikana normaalisti varattu rouva Thompson roskasi pukuhuoneet, varasti auton ja meni AWOLiin useita päiviä.
Kiertueen lopussa Thompsonien avioliitto ja musiikkikumppanuus olivat hajonneet lopullisesti.
Vaikka Thompson siirtyi kriitikoiden ylistämään soolouraan, Thompson teki yhden kunnollisen levyn, vuoden 1985 One Clear Moment, ja katosi. Hysteerisen dysfonian, psykologisen häiriön, joka sai hänet fyysisesti kykenemättömäksi laulamaan - tai pahimmillaan, jopa puhumaan, kärsimään hänet pakotettiin romuttamaan suunniteltu toinen albumi. Hän meni uudelleen naimisiin elokuvamogulin Steve Kenisin kanssa ja päätti keskittyä lastensa kasvattamiseen. Rouva Thompsonille elämä musiikissa ei ollut jatkuvan trauman arvoinen.
Joten tilanne pysyi yli vuosikymmenen ajan. Sitten vuonna 1999 vanha ystävä, David Thomas yhtyeestä Pere Ubu, vakuutti Thompsonin laulamaan kappaleen sivuprojektilevyllä Mirror Man. Tämä kokemus alkoi muutosjakson, joka on nyt huipentunut uuden oman albumin julkaisemiseen, jonka useimmat fanit olivat luopuneet toivostaan nähdä. Sydämellisempää on silti kuulla, kuinka lähellä Fashionably Late -tapahtumaa sovitetaan yli 20 vuotta sitten Ms Thompsonin tekemän musiikin kauneus ja emotionaalinen voima. On kuin hän ei olisi koskaan ollut poissa.
Minulla ei ollut paljon kaipaa musiikkiliiketoimintaa, Thompson sanoi. Pidin siitä, että kirjoitin kappaleita, ja olin laulanut Kansallisteatterin näyttelyteatterissa, ei musikaaleja, mutta en halua työskennellä liian kovasti. Muuttui se, että nuorin lapseni oli aloittamassa yliopistoa ja äitini kuoli. Nuo kaksi asiaa olivat hieman katalysaattoreita.
Thompsonin pojan Teddyn vaikutus oli myös ratkaiseva. Nyt vakiintunut esiintyjä, äänellä, joka on hämmästyttävän samanlainen kuin äitinsä, hän kirjoitti tai kirjoitti suurimman osan uuden albumin kappaleista. Oidipaaliset merkitykset syrjään, Thompsonin valinta korvata miehensä tietyllä tavalla poikansa kanssa on ymmärrettävää. Kuten hän selitti, kun kirjoitamme yhdessä, Teddy kirjoittaa suurimman osan kappaleista, ja hänellä on ehdottomasti suone, joka on samanlainen kuin hänen isänsä.
Todellakin hän tekee. Ainoastaan kahta suurta poikkeusta lukuun ottamatta - Everly Brothers - isä Evona Darling, jonka on kirjoittanut edesmennyt Lal Waterson, ja jousipitsattu, 1930-luvun tyylinen pop-konditoria Paint & Powder Beauty, joka on kirjoitettu yhdessä Rufus Wainwrightin kanssa - Fashionably Late asuu samassa upeassa paikassa Thbson Thompson teki omansa 70-luvulla.
Tarinoita tuhlatusta elämästä ja levottomista kuolemista, Miss Murrayn, Nine Stone Rigin ja On the Banks of the Clyden kappaleet kuulostavat 100-prosenttisesti perinteisiltä, vaikka eivät olekaan.
Richard-Lindan aikakaudella Ms Thompsonin laulukirjoitustoiminta oli harvinaista, joten on valaisevaa huomata, että sanoittajana hän jakaa entisen kumppaninsa kiintymyksen sairaalliseen ja satunnaisiin groteskisiin yksityiskohtiin. Kuuntele esimerkiksi Weary Life -tapahtumaa, jossa kulunut kotiäiti, avioliiton aiheuttamasta vahingosta peljästyneenä, puhuu hänen vastaavasti tuhoutuneelle aviomiehelleen: Haluat, että nuori tyttö kuljettaa sinut sänkyyn / Mutta tarvitset silti minua naarmuta puinen jalkasi.
Kun otetaan huomioon Ms Thompsonin tausta, ei ole järkyttävää, että Fashionably Late sisältää vaikuttavan kokoonpanon brittiläisistä merkittävistä. Teddyn ja tyttären Kamilan lisäksi näyttelijöihin kuuluu akustisen kitaran legenda Martin Carthy ja hänen viulistityttärensä Eliza, sähkökitaristi Jerry Donahue (joka korvasi Mr. Thompsonin alkuperäisessä yhtyeessään, Fairport Convention), basisti Danny Thompson (Pentangle) ja rumpali Dave Mattacks (toinen Fairport-aluna). Mutta kaikkein juhlatuin ja odottamaton vieras on Ms Thompsonin entinen aviomies, joka osallistuu tyypillisesti spikyyn sähkökitaratyöhön ja douraa laulamista Dear Marylle.
En myöskään odottanut sitä, rouva Thompson paljasti, mutta hän kuuli kappaleen ja piti siitä. Hän oli soittanut sitä livenä Teddyn kanssa, ja Teddy sanoi: 'Isä tekee siitä mahtavan kitaran.' Joten kun oli aika äänittää, soitin hänelle vain ja kysyin: 'Teisitkö sen?' Ja hän sanoi Ja varmasti Richard. Viisi minuuttia myöhemmin kaikki on tehty ja pölytetty. Erittäin nopea, erittäin helppo.
Tämä on kaikki tiedot, jotka rouva Thompson ilmoitti vapaaehtoisesti herra Thompsonista ja heidän suhteidensa nykytilasta. Mutta enemmän tietoa haluavien tulisi ottaa huomioon uuden albumin viimeinen kappale, Dear Old Man of Mine; varsinkin sen räikeä silta: en tiedä miksi itken / Ehkä se johtuu siitä, että emme voi palata takaisin / Ja ei ole mitään hyötyä kieltää / Näin ei ole koskaan.
Kuuntelemalla Fashionably Late -ohjelmaa on huomattavaa, kuinka vähän rouva Thompsonin ääni on muuttunut Richard ja Lindan päivien jälkeen. Se on hyvin outoa, että hän suostui. Yksi pysähtymisen asioista, kun tein, on se, että sain vähän jäädytettyä ajoissa. Kuuntelen ikäisiäni laulavan, ja joskus ne kuulostavat vanhalta - mikä ei ole huono asia, mutta kun kuulin ensimmäiset toistot, olin yllättynyt kuullessani, että äänelläni ei ollut mahtavaa eroa.
Entä dysfonia? Se on vaivannut häntä 70-luvun puolivälistä lähtien, ja vaikka sen syy on edelleen salaperäinen, se näyttää liittyvän ahdistukseen. On aina mahdollista, että se voi palata, mutta neiti Thompson aliarvioi sen: Se on hieno. En pystynyt laulamaan omaa tyydytystäni pitkään aikaan, mutta kun aloitin uudestaan, jos minulla olisi kurkkuongelmia, työskentelisin vain niiden läpi. Olen ollut ankara kriitikko itsestäni ja päätin olla vaivautumatta olemaan sellainen. Studiossa oli jännittyneitä hetkiä, mutta ei enempää kuin yrittää palvella Bloomingdalessa.
Vaikka rouva Thompsonin laululla on nyt uusia kypsyyden ja viisauden kerroksia, sen olennainen luun leikkaus suorana pysyy ennallaan. Myös sen voima saada kyyneleitä on vähentynyt, kuten Clyden pankeilla osoittaa. Kappaleen sanat ovat sinänsä tarpeeksi sentimentaalisia: Nuori skotlantilainen tyttö matkustaa Lontooseen etsimään unelmiaan, mutta päätyy kuolemaan sairaaseen prostituoituun, joka haluaa, ettei hän olisi koskaan lähtenyt kotoa. Suurimmaksi osaksi rouva Thompson toimittaa sanat täydellisellä koristelun puutteella; hän yksinkertaisesti laulaa kappaleen. Mutta toisinaan, kuten linjalla Voi, kuinka kaipaan äitini käsivarret, hänen äänessään nousee vapina, pieni värinä, joka näyttää tulevan syvältä henkestä, hiljainen ilmaus pohjattomasta surusta.
Thompsonin aikataulu on muuttumassa huomattavasti vilkkaammaksi syksyllä asetetun kiertueen myötä. En ole näyttelijärotta, hän sanoi, mutta on jännittävä mahdollisuus palata tielle. Aiemmin olin niin tiukka perse lavalla. Viimeinen kiertue oli oikeastaan ensimmäinen kerta, kun tunsin olevani vapautunut, laulavasti. Tietysti olin suurimman osan ajasta leijana.
Raittiimpi Linda Thompson ilmestyy Late Show -näyttelyssä David Lettermanin kanssa 12. syyskuuta - päivämäärä, joka ei häntä jännitä syistä, joiden pitäisi olla melko ilmeisiä, mutta jota hän kuitenkin odottaa. Tämän jälkeen hän polkee New Yorkin näyttämön levyt ensimmäistä kertaa kahden vuosikymmenen aikana lokakuun loppupuolella paikassa, josta ei vielä ole päätetty. Tuo nenäliina.
