NASA: lla on suuria suunnitelmia laittaa ihmiset takaisin kuuhun.Gary Hershorn / Getty Images Avaruustehtävissä jokainen unssi laskee. Mitä vähemmän polttoainetta avaruusalus tarvitsee, sitä enemmän lastia se voi kuljettaa ja sitä enemmän työtä se voi tehdä. Äskettäin NASA löysi erityisen polun kuuhun, jonka avulla pienet miehittämättömät avaruusalukset pääsisivät suhteellisen nopeasti lähimpään avaruusnaapuriin hyvin pienellä polttoaineella.
Menetelmä, joka saanut patentin kesäkuussa, jaetaan matkan jakaminen tietoliikennesatelliittien kanssa maapallon korkealle kiertoradalle pääsemiseksi ja sitten maapallon ja kuun painovoiman hyödyntäminen kuuhun.
KATSO MYÖS: Elon Musk yrittää tuottaa COVID-19-rokotetta Saksassa
Ensimmäinen avaruusalus, joka käyttää tätä lentorataa, on Pimeän keskiajan polarimetri Pathfinder (Dapper), Coloradon yliopiston Boulderin kehittämä tehtävä, jonka tehtävänä on tallentaa matalataajuisia radioaaltoja ensimmäistä kertaa kuun takapuolelta.
Napan Explorers-ohjelman pienellä 150 miljoonan dollarin budjetilla Dapperin takana olevaa tiimiä painostettiin etsimään edullinen tapa lentää koetin kuuhun ja saada mahdollisimman paljon tieteellistä tutkimusta.
Tämä polku kuuhun syntyi pakosta, kuten nämä asiat usein tekevät, kertoi Business Insiderille Colorado Boulderin yliopiston astrofyysikko ja Dapper-operaation johtaja Jack Burns. Meidän oli pidettävä laukaisukustannukset alhaisina ja löydettävä halpa tapa päästä kuuhun. 
Kuva NASA: n patentoimasta radasta kuun kiertoradalle.NASA
Itse Dapper-avaruusalus on kooltaan noin mikroaaltouuni, joka on tarpeeksi pieni päästäkseen takaisin tietoliikennesatelliittitehtävään ja saavuttaakseen korkean maatason kiertoradan. Sen jälkeen se voi lentää lopputien pienellä polttoainesäiliöllä maapallon ja kuun painovoiman avulla nopeuttaakseen ja hidastamalla oikeaan aikaan.
NASA arvioi, että yksisuuntainen lento kestää noin kaksi ja puoli kuukautta. Samankokoiset tehtävät eri radalla vievät yleensä jopa kuusi kuukautta.
Tietysti NASA on tehnyt paljon nopeammin aikaisemmin paljon suuremmilla tehtävillä. Vuonna 1968 avaruusjärjestöllä kesti vain muutama päivä lentää kolme astronauttia Kuuhun melkein suoralla laukauksella. Mutta tämä menetelmä oli erittäin kallis ja vaati valtavan raketin.
NASA: lla on suuria suunnitelmia laittaa ihmiset takaisin kuuhun. Viraston Artemis-ohjelman tavoitteena on laskeutua amerikkalaiset astronautit kuuhun vuoteen 2024 mennessä ja perustaa sinne pitkäaikainen tukikohta vuoteen 2028 mennessä.
Viime viikolla Jeff Bezosin yksityinen avaruusyritys, Blue Origin, toimitti tekninen mallinnus kuunlaskijastaan NASA: n Johnson Space Centeriin Houstonissa, Texasissa. Lasku on yksi Artemis-ohjelman kolmesta keskeisestä osasta. Kaksi muuta ovat SLS (Space Launch System) -raketti ja kuun pako, joka on pohjimmiltaan pieni avaruusasema.
Sininen alkuperä sanoi mallisto ei ole lopullinen versio kuun laskeutumisesta, mutta suunnitteluehdotus palautteen saamiseksi Artemis-astronauteilta.
