Mies ohittaa poliisirivin edestä Los Angelesissa 30. huhtikuuta 1992. mellakat puhkesivat Los Angelesissa sen jälkeen, kun tuomaristo vapautti neljä poliisia, jotka syytettiin mustan nuoren Rodney Kingin lyömisestä tunteja tuomion julistamisen jälkeen.MIKE NELSON / AFP / Getty Images 3. maaliskuuta 1991, sivulliset kuvasivat useita Los Angelesin poliiseja, jotka lyöivät raa'asti Rodney Kingia vedettyään hänet yli. Nauha valaisi, kuinka LAPD ja poliisilaitokset eri puolilla maata käyttivät usein rodullista profilointia ja liiallista voimaa syrjäytyneisiin yhteisöihin. Neljä hyökkäykseen osallistunutta upseeria yritettiin sen jälkeen, kun suuri tuomaristo kieltäytyi syyttämästä 17 upseeria, jotka seisoivat vieressä eivätkä tehneet mitään. Oikeudenkäynti siirrettiin pääosin valkoiseen L.A.-esikaupunkiin, ja huolimatta rikoksen nauhalle dokumentoinnista, neljä upseeria vapautettiin kaikista syytteistä huhtikuussa 1992. Tuomiossa yllytettiin Los Angelesin mellakoita, jotka kesti varten kuusi päivää ja johti 63 kuolemaan, 2000 loukkaantunutta ihmistä ja vahinkojen arvioksi yli miljardi dollaria.
Olin kuullut tuomion ja olin hämmästynyt kuultuani sen. Suurin osa afrikkalaisamerikkalaisista yhteisöistä koki syytteen, koska se jää nauhalle, Timothy Goldman kertoi Bragancaille. Kun ensimmäiset mielenosoitukset puhkesivat Firenzessä ja Normandiassa Los Angelesissa, ilmavoimien veteraani Goldman oli yksi pienistä kourallisista paikalla kuvaaminen . Hän auttoi New Yorkin ajat Valokuvaaja Bart Bartholomew paeta paikalta, kun poliisi pakeni paikalta, kun mielenosoitukset kääntyivät väkivaltaisiksi. Mustien ja latinolaisten yhteisöissä se oli aina sanamme poliisin sanaa vastaan, ja tietysti tuomioistuimessa he voittavat aina. Mutta nyt, kun nauhalla oli todisteita, ajattelimme, että tuomio olisi kunnianosoitus ihmisille, jotka kärsivät lain lainvalvontaviranomaisten käsissä kaupungissa - sekä mustana että ruskeana. Kun tuomio tuli takaisin, se oli pettymys.
Los Angelesin yhteisöille, joilla oli pitkä, tuskallinen historia LAPD: n kanssa, Rodney Kingin tuomio oli käännekohta, joka yllytti vihan puhkeamisen, joka vaati päiviä. Asiaa pahentaa vielä enemmän, LAPD hylätty yhteisöt, joissa väkivaltaisimmat mielenosoitukset tapahtuivat, jättäen viattomat sivulliset puolustamaan itseään.
Äskettäin julkaistu dokumentti L.A.Poltto: mellakat 25 vuotta myöhemmin , ohjaaja John Singleton, kuvaa Sung Hwangia, korealaisten kauppiaiden tytärtä, jonka pienyritykset tuhoutuivat mellakoiden aikana. He työskentelivät niin kovasti tämän paikan rakentamiseksi ja uhrasivat niin paljon. Ja nähdäksesi sen vain kadonneen, Hwang sanoi. L.A.-mellakoiden jälkeen äitini oli neuvonnassa. Sitten hänellä oli syöpä. Isäni sai ensimmäisen aivohalvauksen, sitten toisen ja kolmannen. Sitten hautaan molemmat vanhempani taaksepäin. Ja meillä ei ollut mitään tekemistä tuomion kanssa. Vanhempani olivat vain sivullisia. Toivottavasti tarinani kautta ihmiset ymmärtävät mellakan pitkän aikavälin vaikutukset ja sen seuraukset.
Tuomion antamisen aikaan korealaisten ja mustien yhteisöjen rotusuhteet olivat jo kiristyneet maaliskuussa 1991 tapahtuneen tapahtuman takia, jossa korea-amerikkalainen kauppias Soon Ja Du ammuttiin ja tapettiin 15-vuotias musta tyttö, Latasha Harlins. Kauppias vaati itsepuolustusta. Hänet tuomittiin vapaaehtoisesta taposta, mutta ei saanut vankeustuomiota. Tämä tapaus tapahtui vain muutama päivä sen jälkeen, kun Rodney Kingin hyökkäyksen paljastava nauha julkaistiin tiedotusvälineille. Mellakoiden aikana melkein 2000 yritystä Koreatownissa tuhoutuivat yhdessä 2800 afrikkalaisamerikkalaista yritystä .
Los Angelesin mellakoista toipuminen on ollut raskas prosessi Los Angelesille, ja toteutetut yhteisöt eivät koskaan saaneet tukea mellakoiden valaisemien ongelmien riittävään ratkaisemiseen. Los Angelesin suurin yritys auttaa näitä yhteisöjä, Rebuild L.A. -niminen organisaatio, oli floppi, joka tuli lyhyeksi. Organisaatio lopetettiin siitä, että se muutettiin tulolähteeksi varakkaille ja erityisintresseille. LAPD on edistynyt jonkin verran parannusten avulla, ja poliisivoimien kokoonpano on paljon monimuotoisempi kuin 1990-luvun alussa. LAPD on kuitenkin edelleen käsitellyt erilaisia asioita. 1990-luvun lopulla Valliskandaali paljasti 70 virhettä ja korruptiota, mikä on kaupungin historian suurin skandaali. Vuonna 2016 L.A. johti kansaa suurin osa tapetuista siviileistä poliisilaitos. Vaikka taso Rodney Kingin aikakauden roduprofiloinnista ja poliisin julmuudesta ei välttämättä ole nykyään, Los Angelesin yhteisöjen arvet eivät ehkä koskaan parane täysin.
Toisia Firenziä ja Normandioita ei todennäköisesti tule koskaan olemaan, mutta pienempiä tulee esiin aina silloin tällöin, lisäsi Timothy Goldman ja pani merkille muut mielenosoitukset ja mellakat, joita poliisin julmuus on yllyttänyt ja joita mustat yhteisöt koko maassa kokevat edelleen. Goldman tarjosi kuitenkin toivoa sanomalla, että nykypäivän nuoret ovat sitoutuneempia, aktiivisempia ja kannustavampia kuin L.A.-mellakoiden aikaan. Nuoret ovat mielestäni nyt aktiivisempia kuin me ikäisinä vuosia sitten, hän sanoi. Viime vuonna osallistuin mielenosoitukseen eräänä iltana sen jälkeen, kun poliisi ampui täällä L.A., ja olin hämmästynyt tuolloin mielenosoittajien äänestysaktiivisuudesta ja raivosta.
