Brittiläisen kirjailijan Agatha Christien muotokuva joulukuussa 1952. (Kuva: Keystone-France / Gamma-Rapho Getty Imagesin kautta)Keystone-France / Gamma-Rapho kautta Getty Images Mysteerin kuningatar ja Mayhem kummittelevat edelleen kirjallisuusmaisemaa. Menneenä syksynä uusi elokuvapainos Agatha Christien klassisesta rikosromaanista Kuolema Niilillä oli tarkoitus tulla ulos. Sen sijaan uusi kovakantinen kopio julkaistiin elokuvan viivästymisen jälkeen. Elokuva on nyt ajoitettu ilmestyä myöhemmin tänä vuonna, pääosissa Kenneth Branagh, Gal Gadot ja Armie Hammer.
Vuonna 1890 syntynyt Christien teos on ollut valtava suosio julkaisunsa jälkeen. Hänen kirjat ovat edelleen myydyimmät, kun taas hänen elämäkerransa väittävät usein, että vain Raamattu ja Shakespeare myyvät hänen teoksensa. Romaaneja, kuten Eikä yksikään pelastunut , Murha Orient Expressissä ja A.B.C. Murhat ovat edelleen nauttineet suosiosta houkuttelemalla lukuisia elokuva- ja televisio-sovituksia kuolemastaan 1976 lähtien. Ja hyvästä syystä hän käytännössä keksi myydyimmän mysteerilajin.
Kuolema Niilillä , kuten kohtuullinen määrä Christie-romaaneja, asetetaan ulkomaille. Romaani julkaistiin vuonna 1937 sotien välisenä aikana. Romaani seuraa Hercule Poirot'ta, joka on yksi Christien kuuluisimmista etsivistä, kun hän on lomalla Egyptissä. Poirot on höyrylaivalla, joka menee ylös Niiliä ylöspäin, kun tapahtuu murha, jota seuraa toinen ja toinen. Pian asianmukainen tutkimus on käynnissä.
Imperialistisen identiteetin rakentaminen on syvälle upotettu brittiläisen kirjallisuuden kallioperään riippumatta siitä, tuleeko tämä kuvaamaan sotaa ja veteraaneja kuten Virginia Woolfin Rouva Dalloway tai kolonialismin perinnön huomioon ottaminen kuten Zadie Smith'sissä Valkoiset hampaat . Imperiumin rakentamiseksi tarvitaan verkkotunnus, 'me' ja 'heidät'. Christien omat edut johtivat hänet suoraan tälle polulle. Rikosromaanit vaativat myös 'meitä' ja 'heitä', yleensä toisen pahan muodossa. Jopa kodikkaat murhamysteerit vaativat nurkan takana piilevää ulkopuolista ja selitystä siitä, kuinka heistä tuli ulkopuolinen. Jos he olivat aiemmin osa meitä, tarvitaan perustelu heidän kääntymykselleen pahuuteen.
Christien romaanit eivät ole olleet vieraita ristiriitojen takia nimetä romaanit uudelleen 'alkuperäiskulttuurien' rakentamiseen, kuten vuonna Karibian mysteeri samoin kuin täällä Kuolema Niilillä . Hänen teoksessaan käytetään usein rasistista kieltä ja loukkauksia rikollisuutta ja syyllisyyttä koskevien ideoiden rakentamisessa joko suorien kommenttien tai suorien stereotypioiden kautta.
Rikosromaanien on oltava tunnelmaltaan paksuja. Ulkona olevat sijainnit tutustuvat kuviin, ja lähellä olevat paikat kierretään vähemmän tuttuihin. Joko niin, paha on miellyttävän takan ulkopuolella. Agatha Christien kiinnostus itämaita kohtaan on laaja. Hän vieraili usein kuuluisissa kaivospaikoissa ja tapasi toisen aviomiehensä ja mainitsi arkeologin, Max Mallowanin, yhdellä tällaisella paikalla Urissa.
Tutkijat ovat tutkineet orientalismin, rasismin ja kolonialismin sulatusuunia Christien teoksessa. Mevlüde Zengin on kirjoittanut artikkeleita jotka käsittelevät postikolonialistisen tutkijan, perustavan tekstin kirjoittajan Edward Saidin työtä Orientalismi, suhteessa Christien rakentamiseen Orient as Other. Silti suurin osa Christien teoksen analyyseistä näyttää tuskin huomioivan hänen orientalismin ja rasismin historiaansa. Jos he tekevät, he näyttävät harjaavan sen sivuun kuin 2010 New Yorkilainen profiili Christie näyttää. Vaikka kirjallisuudessa on aloitettu syvempi rasismin ja kolonialismin analyysi, Christie näyttää olevan syntynyt suhteellisen vahingoittumattomana.
Christie itse myöntää Kuolema Niilillä yhtenä hänen ”ulkomaanmatkaistaan” ja uskoo etsivien tarinoiden olevan mitään syytä olla paeta kirjallisuutta. Kysymykseksi tulee nopeasti kuka pakenee kenen ja minne?
Hänen kaanonsa palaa usein takaisin sotien väliseen ajanjaksoon, miettien tietynlaisen elämän menetystä asettamalla vanhemmat tutkijat kuten Poirot tai Miss Marple rinnalle nuoremmille, villemmille hahmoille, joilla on erilaiset poliittiset tai taloudelliset asemat. Monilla näistä hahmoista on ainakin Poirotin ja neiti Marplein mukaan löysä moraali.
Christie rakentaa vuonna klaustrofobisen korruption ilmapiirin Kuolema Niilillä . Poirot käveli Assuanin läpi ja sulki sen infantiilisten riffereiden avulla. Riffraffit ovat kauppiaita, joita hän jatkaa kutsumalla ihmisen kärpäsiä. Poirot ei ole ainoa hahmo, joka viittaa egyptiläisiin tällä tavalla. Yksi merkki, joka epäilemättä puhuu egyptiläisten puolesta, tuomitaan kommunistiksi, joka on täynnä myrkkyä. Kommunisti herra Ferguson fetissi Egyptin täydellisten työläisten maaksi, joka ei ilmeisesti näe kuolemaa samalla tavalla kuin länsi. Yhden murhan jälkeen hän huomauttaa toiselle höyrylaivamatkustajalle kipeästi, että hänen pitäisi katsoa kuolemaan, kuten itämainen. Se on pelkkä tapaus - tuskin havaittavissa. Toinen murhasta epäilty huomautus Tässä maassa on jotain, joka saa minut tuntemaan itseni jumalattomaksi. Se tuo pintaan kaikki asiat, jotka kiehuvat sisälläni.
Kuten rikosromaanien on, Kuolema Niilillä on loistava, väistämätön sankari. Poirot on eläkkeellä oleva poliisi, koulutettu poikamies ja pakolainen elämäkerransa mukaan, vaikka tätä ei mainita tässä romaanissa. Hän lainaa laajalti Raamatusta ahneudesta ja antaa pienen liukastua tarkkaavaisen silmänsä. Kun Poirot puhuu, se käy usein arvoituksellisessa vuoropuhelussa tai antaa neuvoja. Hänellä on paljon sanottavaa rakkaudesta ja aviorikoksesta, ruumiin tulisi olla mielen jälkeinen.
Christie on kiinnostunut kirjoittamaan lähes ratkaisemattomia pulmia. Hän sanoi usein, että kaikkiin kirjojensa arvoituksiin oli helppo vastata huolimatta siitä, että niillä oli usein temppu loppuja. Hänen palapelit olivat pieni, viihdyttävä tapa yksinkertaistaa pahaa. Christien siistissä maailmassa pahan tiivistäminen siistiksi palapeliksi antaa meidän tuntea olonsa mukavammaksi talossamme yöllä. Kuten tiedämme, elämän viihtyisyys voi jatkua, kun Poirotin kaltaiset ihmiset luovat järjestyksen. 
Dame Agatha Christie Pariisissa maaliskuussa 1971 (AFP via Getty Images)AFP kautta Getty Images
On järkevää haluta maailman olevan ratkaistavissa. Nyrkkeilemään pahaa kuin jotain ulkopuolista. Uskoa, että oikeudenmukaisuus tapahtuu siellä muille ihmisille ja että se ei ole yhteisöllinen vaan yksilöllinen ponnistus. Tuo oikeusversio vaatii vähemmän työtä. Ehkä siksi Christie on niin menestyvä. Hänen palapelit ovat hyviä, saippuaa. Hänen proosa on pikemminkin näytelmä kuin romaani, jossa tarinoita kerrotaan enimmäkseen vuoropuhelun kautta. Ne ovat luetun rannan ruumiillistuma. Tämä pikakorjaus voi olla lohduttava, kuten tarina, jonka tiedämme jo. Jotkut ovat teorioineet, että siksi näyttää kuten Laki ja järjestys: SVU ovat niin suosittuja. Haluamme uskoa, että oikeudenmukaisuus poistetaan jonnekin, siistissä tunnissa tai kaksisataa sivua.
Mutta kuten olemme nähneet vuosi toisensa jälkeen, mukavuuslukeminen on yleensä lohduttavaa vain joillekin. Jos jotkut lukijat voivat helposti ohittaa Christien rasistiset huomautukset tai kuvaukset ihmisistä kärpäsjoukkoina, monet muut lukijat eivät voi tai eivät.
Siitä on tullut väsyttävä pidättäytyminen: pakotammeko vanhoja tekstejä noudattamaan sitä, mitä tiedämme nyt? Aivan kuin Christien aikoina egyptiläiset kirjailijat eivät kirjoittaneet omasta kokemuksestaan.
Tarkastellaan Kuolema Niilillä tai mikä tahansa sellainen romaani kuin poliittisen diskurssin teos on kohtaloton. Tietenkin Christie oli aikansa tuote. Ja silti lukijoiden mielestä hänen työnsä on lohduttavaa, kuten lukea vanha raamatunjae, vaikka kukaan ei enää usko tai sonetti on kuullut liian monta kertaa. Yksinkertaiset tarinat oikeista ja vääristä tarvitsevat laajoja siveltimiä ja kummituksia kaukaa, mutta mitä he eivät tarvitse, ovat monimutkaisia hahmoja, joilla on pureskeltavia tarinoita. Vaikka tarinoiden lukemisesta on ilo, ne luovat myös tärkeän tarpeen monipuolistaa kirjallista ruokavaliota ja etsivät kirjailijoita, joiden työ voi tarjota vastapainoa Agatha Christien kaltaisten kirjailijoiden rauhoittaville pastoreille.
