Joten SpaceX: n Crewed NASA Launch teki sen avaruuteen. Nyt mitä tapahtuu?

Lupaus kaupallisista avaruuslennoista - matkoista kiertoradalle tai lomista Kuuhun - on ollut pitkään tunnusmerkki sille, millainen menestyvä tulevaisuus pitäisi näyttää. Silti monien yksityisten yritysten ponnisteluista huolimatta näillä kaupallisilla ominaisuuksilla on ei koskaan toteutunut .

Ainakin näin oli vasta tämän viikon alussa, jolloin SpaceX, yhteistyössä NASA: n kanssa, käynnisti onnistuneesti kaksi astronauttia, Douglas Hurley ja Robert Behnken, kansainväliselle avaruusasemalle. Ei vain se, että kaupallinen yritys oli kuljettanut ihmisiä avaruuteen, se oli myös ensimmäinen kerta, kun astronautit lähtivät Amerikan maaperältä Shuttle-ohjelman päättymisen jälkeen vuonna 2011.

Tämän tehtävän jälkeen laukaisupalveluja on tarjonnut valikoima hallituksia ja kaupallisia virastoja, mutta kaikki miehistön palvelut suoritettiin venäläisen Sojuzin kautta , koska Yhdysvalloissa ei ollut miehistön lentojärjestelmää. Demo-2-operaation ja Crew Dragon -aluksen tarkoitus on korjata, jolloin amerikkalaisten astronauttien laukaisu ja toimitus palautetaan Yhdysvaltoihin.

Tehtävä, Crew Dragon Demo-2, käynnistettiin Falcon 9 -raketin avulla Kennedyn avaruuskeskuksesta Merrit Islandilla Floridassa. Raketin huipulla istui uusi vene, jota ihmiset eivät ole koskaan lentäneet, Crew Dragon C206.

Jo nyt tehtävää pidetään suurelta osin onnistuneena. Miehistön lohikäärme nousi onnistuneesti iltapäivällä 30. toukokuuta ja toimitti kahden hengen miehistön ISS: ään yhdeksäntoista tuntia myöhemmin.

Vaikka laukaisu oli jännittävä hetki, joka toi miljoonia katsojia, se oli vasta tehtävän alku, joka ei todellakaan onnistu ennen kuin molemmat astronautit ovat palanneet turvallisesti maahan.

Demo-2: n ensisijainen tavoite on toimia viimeinen lentokoe SpaceX: n miehistön lentojärjestelmistä ennen kuin NASA varmentaa sen toimivaksi.

Aikaisemmat testit sisältyvät pad-keskeytystesti, kiertoradatesti, lennon keskeytystesti ja Demo-1, joka testasi Crew Dragon -aluksen, joka toimi itsenäisesti ilman miehistöä, kun se lensi ISS: ään, telakoitui ja palasi maahan.

Kun kaikki nämä testit oli suoritettu onnistuneesti, viimeisenä valintaruutuna oli nähdä, voisiko se todella kuljettaa astronautteja avaruuteen ja tuoda heidät takaisin, kysymykseen Demo-2 on tarkoitus vastata.

Mutta tämä tehtävä ei ole niin yksinkertaista kuin lentäminen ISS: ään ja paluu.

Katso myös: 10 uskomatonta kuvaa NASA: sta ja SpaceX: n historiallisesta ensimmäisestä ihmisen laukaisusta

Todistamaan Crew Dragonin operatiivisille tehtäville Hurleyn ja Behnkenin on suoritettava joukko testejä aluksen ominaisuuksista.

Osa näistä on jo tehty. Alus on suunniteltu lentämään itsenäisesti, mutta manuaalinen hallinta on käytettävissä järjestelmän vikatilanteissa.

Manuaalisen ohjauksen testaamiseksi miehistö poisti itsenäisen lennon matkalla ISS: ään ja ohjasi alusta vahvistaakseen manuaalisen ohjauksen.

Crew Dragon palasi sitten itsenäiseen lentoon ja hänen annettiin telakoitua ISS: n kanssa omalla valvonnallaan.

Nyt kun he ovat saapuneet, Hurley ja Behnken pysyvät ISS: llä jopa 16 viikkoa, niin kauan kuin tämä Crew Dragon -versio on luokiteltu avaruuslennoksi.

Matkan kokonaiskestoa ei ole vielä määritelty riippuu useista tekijöistä , mukaan lukien kuinka hyvin Demo-2 pysyi ISS-lennon aikana ja eteni seuraavalla Crew Dragon -ajoneuvolla.

NASAn astronautit Doug Hurley ja Bob Behnken ovat valmiita nousemaan SpaceX Crew Dragon -kapselin sisällä.NASA / Twitter

NASAn sertifioinnin jälkeen ajoneuvon operatiivinen versio pystyy kuljettamaan kaksinkertaisen määrän astronautteja ja pysymään kiertoradalla kaksi kertaa niin kauan. Sillä on myös laajennettu rahtikapasiteetti.

Operaation epämääräisen keston takia tehtävän ensisijaisten tavoitteiden, aluksen testaamisen lisäksi, Bob ja Doug koulutettiin avustamaan tutkimusmatkaa 63 käynnissä olevien tieteellisten kokeiden ja toimintojen suorittamisessa ISS: llä.

Yksi mahdollinen tavoite on aseman sähköjärjestelmän paristojen vaihto.

TO Japanilainen rahtikuljetus aloitti 20. toukokuuta, toimitti sarjan litiumioniakkuja korvaamaan vanhoja paristoja, jotka tällä hetkellä käyttävät ISS: ää.

Näiden akkujen asentaminen voi kestää neljästä viiteen EVA: ta NASAn ISS-ohjelmapäällikön sijaisen Kenny Toddin mukaan. On epäselvää, kuka suorittaa nämä avaruuskävelyt, mutta Behnken, joka on suorittanut kuusi avaruuskävelyä edellisten sukkulalentojensa aikana, on koulutettu operaatioon.

Sillä välin Crew Dragon -kapselin aurinkopaneelien terveyttä arvioidaan, mikä on tärkeä mitta veneen tilan määrittämisessä.

Miehistön lohikäärme käynnistetään viikoittain näiden aurinkopaneelien trendien määrittämiseksi. Vasta sitten NASA voi aloittaa määrittämisen siitä, kuinka kauan alus pidetään kiertoradalla.

Miehistö testaa myös viestintää ja varmistaa, että miehistön lohikäärme kykenee toimimaan pelastusvenenä, jos tarvetta koskaan tulee.

Lyhyesti sanottuna miehistö vie Crew Dragonin läpi vauhdinsa varmistaen, että se pystyy toimimaan turvallisena ja luotettavana miehistön toimitustapana ISS: ään ja sieltä pois.

Jos kaikki menee hyvin, operatiivinen Crew Dragon käynnistetään elokuun lopussa, mukana neljä NASAn astronauttia ja japanilainen avaruusjärjestö JAXA.

Demo-2-operaation loppuosan kesto ja luonne pysyvät muuttumattomina, yksi tärkeä tavoite on jo saavutettu , nenäliinan kokoisen Yhdysvaltain lipun kaappaaminen.

Tämä lippu jätettiin ISS: n kyytiin viimeisen Shuttle-operaation aikana vuonna 2011 lupauksella, että sen pitäisi pysyä, kunnes laukaisukyky palautetaan Yhdysvaltoihin.

Siellä se on odottanut viimeisten yhdeksän vuoden ajan, että joku vaatisi sitä.

Saatuaan Demo-2-miehistön ISS: ään Doug Hurley nouti lipun, runollisen nuotin, koska hän oli osa miehistöä, joka jätti sen taakseen. Hän palauttaa sen maapallolle palattuaan kotiin, joskus seuraavien 6-16 viikon aikana. Sen avulla palautetaan tieto siitä, että Yhdysvallat voi jälleen lähettää astronautteja avaruuteen ja palauttaa heidät turvallisesti maahan.