Intia ylittää Kiinan, joka on maailman suurin väestö alle kymmenessä vuodessa.JOHANNES EISELE / AFP / Getty Images Nopeasti ikääntyvä väestö, syntyvyyden vähenemisen ja pidemmän elinajanodotteen tulos, on ongelma, joka hämmentää monia hallituksia, etenkin kehittyneiden maiden hallituksia.
Jos nykyinen väestörakenteen kehitys jatkuu, tulevaisuus näyttää varsin kauhistuttavalta: kolmessa tämän päivän viidestä suurimmasta taloudesta (Yhdysvalloissa, Kiinassa, Japanissa, Saksassa ja Intiassa) on vuoteen 2100 mennessä vähemmän ihmisiä kuin tänään, Yhdistyneiden Kansakuntien ennusteiden mukaan.
(Vuodesta 2017 lähtien Yhdistynyt kuningaskunta on maailman viidenneksi suurin talous, mutta Intia ennustetaan ylittävän Yhdistyneen kuningaskunnan tämän vuoden loppuun mennessä.)
Kiina, joka on maailman suurin väestö sivilisaation alusta lähtien, menettää pian määräävän aseman. Alle vuosikymmenen kuluttua Intia ylittää Kiinan maailman väkirikkaimpana maana. Intian väestönkasvu, kuten sen BKT, jatkuu kolmesta neljään vuosikymmeneen, kun taas Kiinan väestö alkaa väistämättä kaatua vuonna 2040.
Japani ja Saksa, maailman kolmanneksi ja neljänneksi edistyneimmät maat, kamppailevat myös luomalla lisää ihmisiä. Vuoteen 2100 mennessä Japani menettää kolmanneksen nykyisestä väestöstä ja Saksa menettää noin 12 prosenttia. 
Kiinassa, Japanissa ja Saksassa väestö vähenee vakavasti loppuvuoden aikana.Sissi Cao tarkkailijaksi
Maailmanpankin vuoden 2016 tietojen mukaan kaikki edellä mainitut kolme maata kuuluvat maailman alhaisimpaan hedelmällisyysasteeseen, syntymien lukumäärä naista kohti.
Vuodesta 2016 keskimääräinen nainen Japanissa oli vain 1,4 vauvaa; tämä luku oli Saksassa 1,5 ja Kiinassa 1,6. Kaikki olivat selvästi alle korvaavan hedelmällisyysluvun, vähimmäis syntyvyysaste, joka vaaditaan, jotta maan kuoleva väestö voidaan korvata riittävästi vastasyntyneillä. (Kynnys on tällä hetkellä kehittyneiden maiden osalta 2,1 ja kehitysmaiden välillä 2,5–3,3 korkeampien kuolleisuusasteiden vuoksi.)
Sekä Japani että Saksa (ja koko Eurooppa) kohtaavat sen, että nuoret eivät halua lapsia. Huolimatta 1990-luvulta lähtien useista julkisista politiikoista lastenhoitokustannusten alentamiseksi ja vanhempainlomapolitiikan parantamiseksi syntyvyys on tuskin laskenut. Saksa käytti erilaista tietä avaamalla rajat maahanmuuttajien houkuttelemiseksi, mutta liittokansleri Angel Merkelin päätöksenteko herätti aivan toisenlaisen julkisen keskustelun .
Yhdysvalloissa, missä syntyvyys on ennätyksellisen alhainen, on samanlainen ongelma, mutta onneksi se ei ole niin paha. Itse asiassa Yhdysvallat on ainoa kehittynein maa maailman huipputalouksissa, jossa väestönkasvu kasvaa tasaisesti tällä vuosisadalla.
Kahden viime vuoden aikana laskeneet syntymät Yhdysvalloissa eivät ole valtava määrä. Joten on todella vaikeaa kertoa, miten se vaikuttaa tulevan työvoiman väestöön, etenkin riippuen siitä, mitä muuttoliikkeelle tapahtuu, Donna Strobino, Johns Hopkinsin yliopiston väestö-, perhe- ja lisääntymisterveysprofessori, kertoi Bragancaille.
Strobino lisäsi vedoten a tuore Pew Research Center -tutkimus , nykyinen alhainen syntyvyys on vain seurausta naisista viivästyttää saada lapsia sen sijaan, että saisi lapsia lainkaan.
Kiinalla on toisaalta ainutlaatuisempi ja huolestuttavampi tilanne.
Kiinan hallitus piti syntyvyyden keinotekoisesti matalalla vuoden 1979 ja vuoden 2016 alun välillä tunnetusti kiistanalaisella yhden lapsen politiikallaan. Vaikka politiikkaa ei noudateta täysin (monilla maaseutualueilla oli useampi kuin yksi lapsi jakson aikana), politiikalla onnistuttiin hillitsemään maan syntyvyyttä lähes nollatasot vuosia.
Vakava sivuvaikutus vain yhden lapsen saamisesta on kuitenkin nopeasti ikääntyvä väestö, kun yhden lapsen ikäiset vauvat kasvavat. Ja suurempi ongelma on, että huolimatta politiikan lakkauttamisesta vuonna 2016 Kiinan hedelmällisyysaste nousi tuskin elpymään vuonna 2017, mikä on merkki siitä, että Kiinan nuoret ovat yhtä haluttomia saamaan lapsia kuin heidän ikäisensä Japanissa ja Euroopassa.
