Huhtikuu on edelleen kiireinen kuukausi avaruudessa. SpaceX ja Rocket Lab ovat kiireisiä valmistautuessaan kaupallisiin tehtäviin. The United Launch Alliance ( ULA ), Boeingin ja Lockheed Martinin yhteisyritys, valmistautuu vuoden toiseen tehtäväänsä tammikuussa tapahtuneen onnistuneen lanseerauksen jälkeen. Samaan aikaan Kiina valmistautuu lähettämään miehistöllisen tehtävän Tiangongin avaruusasemalleen. Ja Venäjä saattaa vihdoin edetä vaihtamalla yhden tärkeimmistä avaruusaluksistaan.
Jotkut erittäin odotetuista tehtävistä on lykätty. Boeingin ensimmäinen miehitetty ISS-tehtävä sen kanssa Starliner-avaruusalus, kilpaileva hanke SpaceX ’s Crew Dragon, oli alun perin suunniteltu huhtikuun puoliväliin, mutta on nyt siirretty toukokuun alkuun. NASA lainattu 'avaruusaseman aikataulu' syynä viivästymiseen.
Ennen kuin se tapahtuu, tässä ovat huhtikuun tärkeimmät tehtävät:
- 3. huhtikuuta: SpaceX:n kyytimatkatehtävä. SpaceX Falcon 9 -raketti on suunniteltu räjähtämään Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridassa lähettämällä Bandwagon-1-tehtävän matalalle Maan kiertoradalle osa SpaceX:ää SmallSat Rideshare -ohjelma.
- 6. huhtikuuta: Venäjän Angara A5 -raketin koelento. Venäjän kansallisen avaruusjärjestön Roscosmosin on määrä testata Angara A5 -rakettia Vostochny Cosmodromen avaruussatamasta. Tehtävä ei kuljeta mitään hyötykuormaa, mutta raketissa on ylempi vaihe nimeltään Orion. Tämä on neljäs testilento Angara A5:lle, joka on tarkoitus korvata Venäjän Proton-raketti, työhevosen kantoraketti laukaisutehtäviä Venukseen, Marsiin ja useille avaruusasemille, mutta se herättää nyt luotettavuusongelmia.
- 25. huhtikuuta: Kiinan Shenzhou 18:n miehistötehtävä Tiangongin avaruusasemalle. Valtion omistaman China Aerospace Science and Technology Corporationin (CASC) rakentama Shenzhou 18 -raketti laukaisee kahdeksan astronauttia Kiinan Tiangongin avaruusasemalle, joka valmistui vuonna 2011 sen jälkeen, kun Kiina suljettiin ISS-ohjelmasta. Tehtävä nousee Jiuquan-satelliitin laukaisukeskuksesta Kiinan Sisä-Mongoliassa. Se on seitsemäs tehtävä Tiangongin avaruusasemalle.
- TBD: Rocket Lab Capella Acadia 3 -tehtävä . Rocket Lab valmistautuu laukaisemaan maapalloa kuvaavan satelliitin Capella Spacelle, avaruusteknologiayritykselle, joka tarjoaa synteettisen aukon tutka (SAR) -kuvia kaupallisille asiakkaille käyttämällä uudelleenkäytettävää Electron-rakettia. Tehtävä nousee Rocket Labsin laukaisukompleksista Wallops Islandissa, Va. Se on Rocket Labin 47 tehtävä Electronin kanssa.
- TBD: United Launch Alliancen Vulcan Centaur -tehtävä: ULA valmistautuu toiseen tehtäväänsä vuoden 2024 Vulcan Centaur -raketilla. käynnistetty onnistuneesti raketti ensin 8. tammikuuta kahdella hyötykuormalla. Tuleva tehtävä kuljettaa ISS:lle Dream Chaser -nimisen rahtilaivan.
