Plornish Maroon on loistavassa tilassa ja lyö kaikki entiset vauvat niin sanottuihin Amerikkaan (en tiedä miksi) taivaansiniseen sopivuuteen, Dickens kirjoitti nuorimmasta pojastaan Edwardista, jonka alkuperäinen lempinimi Mr. Plornishmaroontigoonter, Dickens lyhennettiin pian The Noble Plorniksi ja lopulta vain Plorniksi, nimeksi, jolla Edward tunnettiin loppuelämänsä tavanomaisesta ja unohdetusta elämästään.
Kun lapset kasvoivat, Dickensin innostus muuttui tuhkaksi. Ansaittuaan menestyksensä ja voittamalla lapsuuden köyhyyden ollessaan vielä teini-ikäinen omalla vaikuttavalla energiallaan ja ajollaan, lastensa tyytymättömyys ja kunnianhimon puute hämmentivät häntä. Luulen, että hänellä on vähemmän kiinteää tarkoitusta ja energiaa kuin mitä olisin voinut ajatella pojallani, kirjoittaa Dickens Charleysta. (Tämä luonteeltaan keveys johtuu Charleyn äidistä.) Frank: Hyvä vakaa kaveri ... mutta ei lainkaan loistava. Ja Plorn: hän näyttää syntyneen ilman uraa. Sitä ei voi auttaa. Hän ei ole pyrkivä tai mielikuvituksellinen omassa puolestaan.
Herra Gottlieb kirjoittaa häpeällisesti ja myötätuntoisesti Dickensin lapsia kohtaan, jotka joutuivat selviytymään paitsi kuuluisasta, ahkera ja julkisesti kriittisestä isästä myös hajonneesta kodista. Vuonna 1857 Dickens rakastui Ellen Ternaniin, 18-vuotiaan näyttelijään. Vuoteen 1858 mennessä, kirjoitti herra Gottlieb, hän oli päättänyt muuttaa elämäänsä ja karkotti Catherinen häikäilemättömästi siitä pakattamalla hänet omaan laitokseensa (antelias ratkaisu) ja poistamalla lapsensa hänestä - paitsi Charley, nyt kaksikymmentäyksi ja oma mies. Lapset löysivät tämän äidistä vieraantumisen ja viktoriaanisen kulttuurin, josta yleensä puuttui käsitys itsetunosta, itsensä parantamisesta tai paljon itsetestauksesta.
Kaksi tyttöä hoidettiin avioliittoon, mutta poikien odotettiin aloittavan uransa puolustusvoimissa, liike-elämässä tai ulkomailla. 1800-luvulla, herra Gottlieb selittää, yliopisto oli poikkeus, kaukana säännöstä - ja koska pojilla ei ollut erityisiä akateemisia kykyjä, yliopisto ei ollut heille vaihtoehto paitsi kahdeksasosassa syntynyt Henry, ja hänen täytyi vedota mennä Cambridgeen opiskelemaan lakia sen sijaan, että lähetettäisiin ulkomaille kuten viisi muuta.
Herra Gottlieb puolustaa poikia heidän ahdingossaan, etenkin niitä, jotka lähetetään imperiumin kauimpiin kulmiin (toinen päätyi epäonnistuneeksi kanadalaiseksi Mountieksi; toinen kuoli velassa matkustettuaan Intiaan; kaksi meni kasvattamaan lampaita Australiaan). Kyllä, herra Gottlieb myöntää, puoli tusinaa heistä näyttää olevan hieman keskittymättömiä, jopa hämmentäviä. Mutta herra Gottliebin halu kiistää historian tuomio heidän epäedullisuudestaan voittaa lukijan. Surullisin tarina on Plornista, herkästä ja hermostuneesta pojasta, joka ei kyennyt edes käsittelemään normaalia koulutilannetta ja lähetettiin sitten yksin, kuusitoista, Australian takamaiden raakamaailmaan, hän kirjoittaa.
Näillä kahdella tytöllä oli omat ongelmansa. Katey solmi valkoisen avioliiton Wilkie Collinsin veljen kanssa, jonka herra Gottlieb kuvailee todennäköisesti homoseksuaaliseksi, ehkä ei käytännössä, vaan taipumuksella. Dickensin vanhin tytär Mamie päätti olla menemättä naimisiin, ja herra Gottlieb sanoo, että hänellä saattaa olla taipumuksia lesboihin. Huolimatta Mamien seksuaalisesta suuntautumisesta hän päätyi tilanteeseen, joka johtui enemmän Henry Jamesin kuin Dickensin romaanista: hän lähti kotoa vasta isänsä kuoleman jälkeen, minkä jälkeen hän solmi mahdollisen seksuaalisen suhteen papin ja hänen vaimonsa kanssa. varjoisa pariskunta, jonka hän oli tavannut osallistumalla hyväntekeväisyysliikkeeseen nimeltä lihaskristillisyys. Loput perheestä ajattelivat voivansa riistää hänet rahastaan.
Monia lapsista heikensi juoma tai heillä oli uhkapeliä. Ainakin yhtä heistä olisi todennäköisesti hoidettu tänään. Kun hän on täydessä koulutyössä, häntä kohtaa joskus omituinen haalistuminen; jonka kaltaisia en usko koskaan nähneen, kirjoittaa Dickens vanhimmasta poikastaan, Charley. Katey, isänsä tunnustettu suosikki, oli tottunut pakkomielteisesti koskettamaan huonekaluja ja tarkistamaan sängyn alla yhtä monta kertaa päivässä. Frank änkytti ja käveli unessa. Sydney, Dickensin toinen varhainen suosikki, meni merelle, missä hän keräsi aikuisena niin paljon velkaa, että ansaitsi isänsä inhon. Dickens tunnusti toiselle lapselleen: Pelkään Sydneyn olevan liian kaukana toipumiseksi ja aloin toivoa, että hän olisi rehellisesti kuollut. (Tämä Sydneyn veljelle! Ihmettelee herra Gottlieb.)
Perheen asenne kuolemaan on merkittävä. Kun kurja ja huolestuttava Sydney kuoli sairauteen 25-vuotiaana, perhe ilmaisi avoimesti helpotuksensa. Pelkään, että meidän täytyy tuntea, että hänen varhaisen karkotuksensa on armollisin asia, mitä hänelle olisi voinut tapahtua, mutta on hyvin, hyvin surullista, että meidän täytyy tuntea tämä, kirjoitti tätinsä Georgina. Samoin myös vauvan kanssa, joka kuoli ennen ensimmäistä syntymäpäiväänsä, Dora: Jos voisimme herättää hänet takaisin elämään, emme toivoisi sitä nyt, Dickens kertoi. Voimme kuvata herra Gottliebin pudottavan päänsä järkyttyneenä.
Yksi odottamaton johtopäätös herra Gottliebin kirjan lukemisesta on oivallus, että nykyaikaiset instituutiot aikovat parantaa ihmisiä - terapiat ja koulutus, jotka tarjoavat edistystä ja standardointia niille, jotka alkavat elämänsä ainutlaatuisen epäedullisessa paikassa - myös tehokkaampina dynastioiden levittäjinä. Näyttää siltä, ettei aivan vahingossa, että menestyneimmällä Dickensin lapsella, Henryllä, ei koskaan ollut mitään erikoisia henkisiä tikkuja, hän opiskeli Cambridgessa ja tuli asianajajaksi. Yhdeksän lapsen suuresta perheestämme oli vain yksi, joka tuntui minusta todella järkevältä, Katey kirjoitti myöhemmin hänestä.
Menestyneiden miesten ja naisten lasten polku olisi nykyään muuntaa muut kahdeksan lasta Henryksi: hoidetusta toimivaksi järjeksi, sisällytetty yliopistoksi ja pitkäksi nuoreksi aikuisuudeksi, joka sallii jonkin verran harkitsemattomuutta, ja sitten siirtyä uraan huolellisesti vaalittu (ellei peritty) teollisuus. Tältä polulta Bushes, Kerrys, Kennedys, Gores, Romneys ja yksi Clinton näyttävät tulleen esiin itsetunto ja oikeudenmukaisuuden tunne täysin ehjinä. Meritokratian instituutiomme saattavat pestä alkuperää, mutta ne myös turvaavat etuoikeuden.
editorial@observer.com
