Juoma: Flintin entinen pormestari jakaa kokemuksensa kivikivikriisistä

Dayne Walling joi kahdesti Flintin myrkyllistä vettä televisiossa. Ensimmäinen kerta oli huhtikuussa 2014 . Flintin kaupunki, säästöjäytteisen republikaanisen osavaltion hallituksen painostamana, muutti vesilähteensä kalliimmasta Detroitin kunnallisesta vesijärjestelmästä halvemmaksi Flint-joeksi. Flintin pormestarina Wallingin nähdään katkaisevan yhteyden Detroit-järjestelmään ja hymyilevän mielellään lasillista vettä uudesta lähteestä.

Toinen kerta oli vuotta myöhemmin, heinäkuussa 2015 . Kivi-asukkaat valittivat, että tuoksuva vesi sai heidät sairaiksi. Vastauksena, Mayor Walling twiitti että hänen perheensä jatkoi lasikiviveden juomista kotona joka päivä, sillä tekstinä oli, että ei ollut mitään syytä huoleen. Sitten paikallinen TV-asema WNEM haastoi hänet juomaan vettä taas ilmassa. Tällä kertaa hän joi sen kahvikupista.

Kuukautta myöhemmin riippumaton tutkija nimeltä Marc Edwards osoittautui lopullisesti että Flint-joen vedestä vedetty vesi oli 19 kertaa syövyttävämpää kuin Detroitin vesi. Tämä tapahtui kahdeksan kuukautta sen jälkeen, kun paikallinen muuntogeeninen kasvi lopetti Flint-veden käytön, koska se syöpyi moottorin osia. Walling toimi nopeasti, teki kaikkensa tilanteen korjaamiseksi, mutta maineen vahinko oli lopullinen. Hän menetti tarjouksensa uudelleenvalinnasta syksyllä 2015.

Tämä ei tarkoita sitä, että se olisi millään tavalla ohitettu Wallingille. Hän on Rodoksen tutkija. Hän on edelleen nuori, vain 41. Hänen uransa on pelattava. Kuulemme hänestä uudelleen.

Mutta kaipuu kysymys palaa: miksi helvetti hän juonut sitä vettä?

Olet Rodoksen tutkija, joka palasi kotikaupunkiin Flintiin juoksemaan pormestariksi. Oliko suunnitelma käynnistää kansallinen poliittinen ura aloittamalla paikallinen?

Kasvoin Flintissä, minulla oli syvä kiintymys kotikaupunkiini. Kaikella, mitä Flint kävi läpi 1980-luvulla, ja tehtaiden sulkemisilla, jotka Michael Moore vangitsi Roger & Me , Minusta tuntui, että Flint ansaitsi valoisan tulevaisuuden.

Eikö se ole sellainen vastaus, jonka poliitikon on annettava?

Kun kysyt jokulta, joka on valitulla toimistolla, tietysti he sanovat keskittyvänsä toimistoon, jossa he ovat. Mutta aloitin tämän odottaen, että se on kahdeksasta kymmeneen vuotta kestävä projekti. Jos palaat takaisin ja katsot varhaisia ​​haastatteluja kanssani Flint Journalissa ja he kysyvät, onko tämä vain askel sinulle, kun jatkat ja teet tämän ja sen? se on kuin ei. Luulen, että se on kahdeksan-kymmenen vuoden työn arvoinen, jotta Flint saadaan eri polulle, jotta sillä voi olla tulevaisuus. En aio sulkea pois sitä, että minulla saattaa olla mahdollisuus ehdolla toiselle valitulle viralle, mutta se ei ole tavoitteeni.

Miten vastaat ihmisille, jotka sanovat, katso, nämä työpaikat eivät palaa. He ovat poissa. Se on joko robotteja tai Kiinaa ja siinä kaikki.

Mielestäni siinä on jonkin verran totuutta. Sanotaan, että 2000-luvun Yhdysvaltain talous tulee olemaan erilainen kuin 1900-luku, varsinkin 1900-luvun aikaisempi talous, jossa Flint nousi ensimmäisen kerran vaunujen ja autoteollisuuden ympärille. Mutta se ei tarkoita, että hävitämme sadat pienet ja keskisuuret yhteisöt ympäri maata, jotka kasvoivat amerikkalaisen teollisuuden ympärillä 50-100 vuotta sitten. Flintillä on todella paljon omaisuutta, jotka tekevät siitä kilpailukykyisen uusilla teollisuudenaloilla.

Mitä niistä on?

Olemme kaupan jakelun ja logistiikan keskus. Olemme sijoitettu puoliväliin Chicagon ja Toronton väliin. I-69 ylittää Sinisen vesisillan Ontarioon Kanadaan, ja se on maan toiseksi vilkkain kansainvälisen kaupan käytävä tavaran vieressä, joka kulkee päivittäin Detroitin ja Windsorin kautta. Joten tämä on yksi esimerkki. Toinen on terveydenhuoltoala. Meillä on kasvava määrä lääketieteellisiä tuotteita, lääkinnällisiä laitteita ja erikoislääkeyhtiöitä, ja ne ovat kaikki teollisuudenaloja, joiden on määrä kasvaa tulevina vuosikymmeninä.

Flintillä ei ole koskaan ollut yli 200 000 asukasta. Miksi kaikki ovat kuulleet siitä?

Flintissä on ollut useita historiallisia ensimmäisiä, jotka ovat jokaisessa Yhdysvaltain historian oppikirjassa. Siellä on General Motors, 1900-luvun suurin yritys maailmassa. Siellä myös United Auto Workers voitti oikeuden neuvotella General Motorsin kanssa vuonna 1936. GM oli itse asiassa ensimmäinen merkittävä yhdysvaltalainen teollisuusyritys, joka myönsi työntekijöilleen työehtosopimusoikeudet. Sen jälkeen, kun General Motors putosi, U.S. Steel ja monet muut liittyivät unioniin seuraavina vuosina. Se on toinen jakso, joka on jokaisessa Yhdysvaltain historian oppikirjassa.

Millainen Flint oli, kun varttuit?

Mielestäni 70-luku ei ollut huono monille ihmisille, mutta olin hyvin nuori. Olen syntynyt vuonna 1974. Siihen aikaan, kun sain yhteisötietoisuuden, se oli tehtaiden sulkemisia, crack-epidemiaa ja Yhdysvaltojen murhan pääkaupunkia. Sitten Roger & Me laita se kaikki elokuvalle maailman nähtäväksi. Näin ensiesityksen Roger & Me kun olin lukiossa.

Joten palaat Flintiin, sinut valitaan pormestariksi, kaikki on etsimässä. Milloin asiat alkoivat mennä etelään?

Suuren taantuman jälkeen saamme osavaltion hallituksessa vallansiirron oikealle Tea Party -oikeudelle, ja sillä on asialista siitä, miten toimia taloudellisesti ahdistuneissa kaupungeissa. Se ei ole hyvä. Kaupungin veropohjaa heikentää merkittävästi väestön menetys ja tehtaiden sulkeminen. Flintillä oli kymmenen miljoonan dollarin alijäämä, kun minut valittiin pormestariksi.

Vau, joten se oli haaste alusta alkaen.

Kyllä. Se oli kesä 2009. Flintin kaupunki oli kohdannut taloudellisia vaikeuksia melkein kahden vuosikymmenen ajan. Demokraattisen kuvernöörin Granholmin johdolla kaupunkien kanssa käytiin yhteistyöhön perustuva lähestymistapa, jossa selvitettiin, kuinka voisimme lisätä palveluja, tehdä kaupungeista houkuttelevampia. Lainat, joilla yritetään päästä taantuman aiheuttamasta pudotuksesta. Mutta sitten vuoden 2010 vaalien jälkeen republikaanit kontrolloivat Michiganin osavaltion taloa, senaattia, kuvernöörin virkaa, oikeusministerin toimistoa. Ne toivat lähestymistavan finanssipolitiikkaan. Silloin sinulla oli 15 taloudellista hätätilannetta Michiganin osavaltiossa julistetuissa paikallisissa hallinnoissa ja koulupiireissä, mukaan lukien sekä Flint että Detroit.

Kuinka kauan olit ollut pormestari siinä vaiheessa?

Vain kaksi vuotta.

Olitko kuin paska, tämä on kauheaa?

Tiesimme, että valtio olisi hyvin ankaraa.

Tarina, jonka minulle kerrottiin vesikriisistä, oli se, että oli byrokraattia, joka ei tarkistanut oikeita asioita, koska hän oli epäpätevä, ja se johti katastrofiin. Tarkoitatko, että se johtui republikaanien pakotuksesta Flintin tekemään valtavia menoleikkauksia?

No, mitä olen tähän mennessä sanonut, pitää paikkansa keskittymisestä kustannusten leikkaamiseen, palvelujen vähentämiseen, budjetin tasapainottamiseen, mutta oikeudenmukaisuuden vuoksi tapahtumilla on toinenkin puoli ja se on traaginen väärinkäsitys turvallisen juomaveden lain johdosta ja kupari sääntö. Minulta on kysytty, luulinko, että nämä nimitetyt hätäpäälliköt olivat aikoneet tämän tapahtua. En henkilökohtaisesti usko sitä. Michiganin ympäristölaadun osasto valvoo, mistä luulen saavan viittauksen byrokraattiseen elementtiin. Heti aikani loppupuolella lokakuussa 2015 MDEQ: n johtaja myönsi, että hänen osastonsa oli soveltanut liittovaltion turvallisen juomisen standardeja väärin. He olivat estäneet kaupunkia lisäämästä tätä fosfaattia, mikä olisi suojannut putkia korroosiolta.

Joten se oli MDEQ: n vika?

Sinulla oli epätavallisen vahva sitoutuminen säästötoimenpiteisiin yhdistettynä sääntelyvirheisiin ja siihen, että paikallisen valvonnan avulla ei ollut normaalia tarkastusta ja tasapainoa. Jos sinä itse ja kaupunginvaltuusto kysymme, hyväksymme menot, saat luonnollisesti kaiken tämän valintaikkunan.

Tuntuuko sinusta, että olisit voinut tehdä toisin?

Ajattelen Flintin vesikriisiä joka ikinen päivä. Se ei ole liioittelua. Oli asioita, joista jälkikäteen olisin toivonut, että olisin kysynyt lisää kysymyksiä, mutta samalla ei ollut kuin en kysäisi. Jälkikäteen tiedät mitä olet unohtanut.

Voitko puhua hetkestä, jolloin joit vettä televisiossa?

Aivan. MDEQ ja kaupungin julkisten töiden osaston johto vakuuttivat itselleni ja monille muille yhteisössä, että vesi oli turvallista, se täyttää kaikki standardit. Olin jopa ottanut yhteyttä Valkoisen talon hallitustenväliseen johtajaan ja minulla oli suora yhteyspiste Yhdysvaltain talouskumppanuussopimukseen, koska halusin kuulla suoraan liittovaltion virkamiehiltä.

EPA vakuutti minulle, että Flintin vesi täyttää standardit. Ajatteltiin, että ilmoitukset huonosta vedestä olivat yksittäisiä ongelmia. Minulta kysyttiin viikoittaisessa TV-ohjelmassa, juonko Flint-vettä. He menivät hanaan ja kaatoivat lasin. Perheeni ja minä juomme piikivivettä joka päivä, lapseni juovat sitä koulussa. Joten otan uutislähetyksessä juoman vedestä ja vakuutan, että vesi täyttää samat normit.

Se on osa sitä, mihin ihmiset katsoivat myöhemmin ja syyttivät minua tietämästä, että se ei ollut turvallista, mikä ei ole totta. Olen ajatellut paljon siitä hetkestä ja olen pahoillani siitä nyt. Luulen, että jälkikäteen ihmiset ajattelivat, että juomalla vettä televisiossa alensin oikeastaan ​​nämä erilaiset valitukset, joita saimme vesi- ja terveysongelmista. Se on yksi julkisen virkamiehen haasteista siitä, kuinka olet rehellinen omasta näkökulmastasi, mutta et vähennä muiden ihmisten huolenaiheita. Jos minulla olisi mahdollisuus palata ajassa taaksepäin ja tehdä se uudestaan, sanoisin, en aio juoda sitä vettä täällä uutisissa, koska tiedän, että kaupungissa on paljon ihmisiä, joilla on ongelmia heidän vedensa, joka meidän on keskityttävä kiinnittämiseen.

En tiedä, minusta tuntuu siltä, ​​että on hieman jälkikäteen sanottava 20/20 sanoa, oi en olisi voinut juoda vettä. Jos luulit todella, että se oli hieno, ja MDEQ ja EPA olivat vakuuttaneet sen olevan kunnossa, en ymmärrä, mitä muuta olisit voinut tehdä juomisen lisäksi. Sinua olisi todennäköisesti kritisoitu yhtä pahasti, jos et olisi juonut sitä.

Joo, se voi olla. Maanantaiaamupelaaja. Et todellakaan pääse pelaamaan peliä uudelleen, ajattelet vain sitä, mikä olisi voinut olla erilaista. Luulen, että vain ihmiset ovat sanoneet minulle, että tiesit, että meillä oli ongelmia veden kanssa. Se ei vain tullut niin kuin halusin. Ehkä olisin voinut juoda vettä, mutta kommentoinut, että kyllä, tämä vesi näyttää hyvältä, mutta on muitakin asioita, joiden kanssa tiedämme, että meidän on työskenneltävä.

Kuinka kauan sen jälkeen kun joit vettä, kävi selväksi, että siinä oli oikeastaan ​​jotain vikaa?

Tohtori Marc Edwards oli suorittanut omat vesitestauksensa koko kesän. Hän tuli tuloksiin elokuun 2015 lopussa. Tutkimukset osoittivat, että vesijärjestelmässä oli suurempia ongelmia kuin osavaltio ja liittovaltion sääntelyviranomaiset olivat todenneet. Hänellä oli myös erilaisia ​​testausmenetelmiä. Katsoin hänen tutkimustaan ​​syyskuussa ja kuuntelin, mitä valtion sääntelyviranomaiset sanoivat.

Yrittäessään selvittää, mitä todella tapahtui, tohtori Mona Hanna-Attisha tuli esille itselleni, valtion senaattorillemme ja kongressimiehillemme ja jakoi oman henkilökohtaisen katsauksensa lapsuuden lyijymyrkytystiedoista, joihin hänellä oli pääsy julkisen sairaalan kautta . Se osoitti lapsuuden lyijymyrkytyksen hälyttävän piikin, joka korreloi Flint-joelle siirtymisen kanssa. Olla huoneessa hänen kanssaan käymällä tietoja oli pari pahinta tuntia elämässäni. Lupasin heti työskennellä hänen ja lääketieteellisen yhteisön kanssa johtavan neuvonnan antamiseksi. Muutaman viikon kuluessa pystyin seisomaan peruskoulun edessä, jossa käisin, ja ilmoittamaan, että Detroitin vesi virtaa takaisin Flint-järjestelmään.

Mutta ongelma jatkui joka tapauksessa, koska putket olivat saastuneita, eikö?

Joo, ja jopa tänäkin päivänä on tuhansia taloja, jotka eivät ole turvallisia ilman suodattimia.

Kuinka monta vuotta järjestelmän jälkiasennus kestää ja kuinka paljon rahaa se maksaa?

Johtavien palvelulinjojen ja ruostuneiden päälinjojen korvaaminen on satoja miljoonia dollareita. He korvasivat kuusi tai seitsemänsataa johtavaa palvelulinjaa kuluneen vuoden aikana ja toivovat korvaavansa viidestä kuuteen tuhanteen vuodessa seuraavien kahden tai kolmen vuoden ajan. Jotkut muut yhteisöt, jotka olivat edistyksellisiä infrastruktuurin parantamisessa ja lyijyn poistossa, aloittivat prosessin 20 tai 30 vuotta sitten, kun lyijyn ja kuparin sääntö tuli voimaan. Flintin on tehtävä kahden tai kolmen vuoden kuluttua se, mitä muilla kaupungeilla on kulunut 20 vuotta.

Äskettäin oli artikkeli, jonka mukaan GOP lopetti hiljattain hiljaisen tutkimuksen Flintin vesikriisistä. Pohjimmiltaan he eivät ole keksineet mitään uutta. Rankaistaanko ketään tästä?

Michiganin oikeusministeriössä on käynnissä merkittävä rikostutkinta, joka on syyttänyt yli tusinaa henkilöä.

Keitä he ovat?

Detroitin paperit ovat tehneet hyvää työtä, jos haluat täydellisen luettelon, mutta hätäpäälliköille, valtion työntekijöille ja ympäristön laadun osastolle ja terveys- ja henkilöstöosastolle sekä muutamalle kaupungin julkisen työn työntekijälle on nostettu syytöksiä.

Olet varmasti selviytynyt yhdestä helvetin myrskystä, mutta olet silti nuori ja näyttää siltä, ​​että seisot jalkoillasi. Mitä seuraavaksi sinulle?

Joo, olen keskellä yhtä niistä muutoksista, joka tapahtuu urallamme. Olen tehnyt konsultointityötä. Minulla on yritys nimeltä 21. vuosisadan suorituskyky, joka on tehnyt jonkin verran politiikan ja johtamisen konsultointia kuluneen vuoden aikana. Työskentelen myös kirjan kanssa siitä, kuinka kymmenen vuotta olen Flintin julkisella areenalla ehdolla pormestariksi, toimin pormestarina, käsittelen taantumaa, vesikriisiä sekä valtion ja liittovaltion muuttuvaa politiikkaa. Mietin, miten voin jatkaa osallistumistani kaupunkiin, jota rakastan niin paljon. Tehtävää on paljon.

Isaac Simpson osallistuu Breakoutiin, media-alustaan, joka antaa äänen lahjakkuuksille palvelemattomilla ja kehittyvillä markkinoilla, missä tämä haastattelu ilmestyi alun perin .