Lisäraportin toimittivat Susan Orenstein ja Jesse Drucker.
Vuosikymmenien ajan Lenox Hillin sairaala on näyttänyt yhtä hiljaiselta varakkaalta kuin Upper East Side -potilaat, jotka hoitivat Manhattanin pankkiperheitä, kuten Uris, Hess ja Wurtzburger, ja yhtä lempeä kuin itäinen 77. katu estää sen. Kun kaupungin muut suuret opetussairaalat ovat pyrkineet maksamaan potilaille ja taistelleet sulautumiskumppaneiden kanssa pyrkiessään pysymään vakavaraisena, Lenox Hill ei ole vain pysynyt itsenäisenä, mutta sen kirjanpitolomakkeet ovat kaatuneet ratkaisevasti mustaan, kun taas sairaala näyttää paenneen taloudellinen taistelu hoidetun hoidon vallankumouksesta. Viime vuonna sen liikevaihto kasvoi 10 miljoonaa dollaria.
Lenox Hill on hyötynyt lääkäreiden menestyksestä. Nyt jotkut näistä lääkäreistä ovat kolmen liittovaltion koettimen keskipisteenä, The Braganca on oppinut. FBI: n, sisäisen veroviraston ja terveys- ja henkilöstöosaston edustajat tutkivat väitteitä vilpillisestä laskutuksesta ja epäasianmukaisista potilaslähetyksistä kahdessa lääkärin käytännössä, jotka lähettävät potilaita Lenox Hillille: Madison Medical Associates ja Advanced Heart Physicians & Surgeons Network . Tutkimuksen kohteena on myös Advanced Health Corporation, pörssiyhtiö, joka hoitaa näiden lääkäreiden laskutusta ja hallinnointia. Liittovaltion edustajat haastattelivat sairaalan henkilökuntaa ensimmäisen kerran vuonna 1997.
Lenox Hillin operatiivinen johtaja Terence O’Brien sanoi, että Yhdysvaltain asianajajatoimi pyysi sairaalalta tiettyjä kaavioita ja tietoja jo helmikuussa, mutta lisäsi, että hänelle oli vakuutettu, ettei sairaala ollut millään tavalla mukana tutkimuksissa. Hän lisäsi, että Lenox Hillin sairaalalla ei ollut sopimattomia suhteita Madison Medicaliin, Advanced Heartiin tai Advanced Healthiin. Tällä hetkellä uskon, että toimimme edelleen varovaisesti, hän sanoi.
Advanced Healthin asianajaja Michael Sommer sanoi: Yhtiö ei ole tietoinen mistään hallituksen perustamisesta tai toiminnasta tehdystä tutkimuksesta.
Madison Medicalin edustaja Alan Metrick sanoi: Emme ole kuulleet mitään I.R.S.: ltä, H.H.S.: ltä, F.B.I. tai minkä tahansa valtion viraston kanssa tutkimuksesta. Sikäli kuin tiedämme, tutkimusta ei ole käynnissä.
F.B.I. tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta tätä artikkelia, samoin kuin terveys- ja henkilöstöpalvelujen edustajat ja I.R.S. Tarkkailija suoritti riippumattoman, kolmen kuukauden tutkimuksen Madison Medicalin, Advanced Heartin ja sairaalan välisistä suhteista, haastattelemalla yli tusinaa sairaalan henkilökunnan jäsentä, kaupungin lääkäreitä, joilla oli tietoa siitä, miten potilaita ohjataan yksityisiin käytäntöihin, lainvalvontaviranomaisiin lähteistä ja ihmisistä, joilla on pääsy asiaankuuluviin laskutustietoihin. Haastatteluissa yksi hahmo nousi esiin uudestaan ja uudestaan: 44-vuotias Lenox Hillin internisti nimeltä Angelo J. Acquista. FB.I: hin sidoksissa olevan lainvalvontalähteen mukaan tohtori Acquista on viraston tutkimuksen painopiste, ja tapaukseen on äskettäin määrätty Manhattanin avustava Yhdysvaltain asianajaja.
Tarkkailija puhui ensimmäisen kerran Dr. Acquistan ja Advanced Heart -lääkäreiden asianajajan David Warmflashin kanssa 13. maaliskuuta. Dr. Acquistan nykyinen asianajaja Kevin Walsh, Whitman, Breed, Abbott & Morganin kumppani, joka edustaa myös Advanced Heart -yrityksen lääkäreitä. , sanoi, ettei hän pystynyt vastaamaan tarkkailijan pyyntöön kommentoida ennen paperin määräaikaa. Hän sanoi kuitenkin, että asiakkaani ei ole tietoinen tällaisesta tutkimuksesta. Herra Walsh sanoi, ettei hänellä ollut ollut mahdollisuutta puhua asiakkaidensa kanssa edistyneessä sydämessä.
Tohtori Acquista on auttanut rakentamaan monimutkaisen ja tuottoisan lääkärien verkoston Queensissa, Brooklynissa ja Long Islandilla, joka ohjaa potilaita Lenox Hillin sairaalaan. Hän on Lenox Hillin kriittisen hoidon ja keuhkolääketieteen päällikön avustaja, mutta hänet pidetään laajalti sairaalan tehokkaimpana lääkärinä.
Hän on myös Madison Medicalin perustajajäsen ja omistaa taloudellisen osuuden Advanced Health -yrityksestä. Hänen useat roolinsa yksityislääkärinä, opettajana ja liikemiehenä ovat antaneet hänelle sekä painoarvoa että pääomaa. Hänen halveksijansa mukaan ne ovat myös aiheuttaneet ristiriitoja hänen yksityishenkilönsä etujen ja sairaalavaatimusten välillä. (Herra Walsh sanoi, ettei hänellä ollut mahdollisuutta keskustella asiasta asiakkaansa kanssa.)
Väitetyt ristiriidat ovat ilmeisesti myös saattaneet Lenox Hillin käyntiin. Laitos on jaettu yhä useammin kahteen vihamieliseen ja paranoidiseen leiriin: lääkäreihin, jotka hyötyvät taloudellisesti Madison Medicalista, Advanced Heartista tai Advanced Healthista, ja niihin, jotka eivät.
Neljä lääkäriä, jotka kaikki ovat kritisoineet tohtori Acquistaa, kertoivat tarkkailijalle, että hän oli uhannut heidän turvallisuuttaan. Yksi näistä lääkäreistä, Marc Spero, Lenox Hillin internisti ja pulmonologi, sanoi uskovansa, että valtaosa Lenox Hillin sairaalan lääkäreistä on erinomaisia lääkäreitä, ja monet eivät ehkä ole tietoisia myllerryksestä. Hugh Barber, sairaalan 79-vuotias synnytys- ja naistentautien emeritusjohtaja, kertoi saaneensa vuonna 1996 puhelun, jossa ilmoitettiin, että hänen nimelleen ostettiin tontti Queensin hautausmaalta. Pian puhelun saapumisen jälkeen hän sanoi saapuneensa järjestäytyneeseen rikollisuuteen erikoistuneelle liittovaltion tutkijalle Kenneth McCabelle. (Herra McCabe kieltäytyi kommentoimasta tätä tarinaa.)
Yksi lääkäri kirjoitti asianajajalleen kirjeen, jossa hän dokumentoi uhkauksen, ja siihen johtavat tapahtumat vapautettaviksi saattavat vahingoittaa häntä. Hän kirjoitti: Sitoudun tämän kirjoittamiseen, koska asianomaiset henkilöt saattavat olla tarpeeksi häikäilemättömiä yrittäessään mykistää minua, uskomatonta, vaikka tämä saattaa tuntua. Toisessa tapauksessa lääkäri vaihtoi rekisterikilvensä ja kolminkertaisti palovakuutuksensa. Vastauksena näihin väitteisiin tohtori Acquistan asianajaja Mr. Walsh sanoi, ettei hänellä ollut tietoa tällaisista uhista.
Rahan ja turpeen jatkuminen sairaalassa johti ainakin kahteen oikeusjuttuun - yksi yksittäisten lääkäreiden välillä, toinen radiologien ryhmäkäytännön ja radiologian osaston puheenjohtajan välillä. Eräässä tapauksessa vartijoiden oli pukeuduttava kirurgisiin naamioihin ja kenkäsuojuksiin ja lähetettävä itsensä avoimen sydämen leikkaukseen, jota kaksi lääkäriä suoritti, joista yksi oli ilmoitettu uhanneen fyysisesti vahingoittaa toista. sanoi. (Herra O’Brien kiisti tämän tapahtuneen.)
Lenox Hillin sairaalassa oli ihanin henki potilaiden hoidossa, ja se on nyt poissa, kertoi tohtori Barber. Minusta näyttää siltä, että sairaalan tarkoitus on tuottaa voittoa. Tämä motiivi on levittänyt kilpailun, inhon ja vihan tunteita. Tänään et voi ansaita voittoa, ellet leikkaa palveluja tai tee petoksia. Puhumme ihmislihan myynnistä.
Pitkässä haastattelussa herra O’Brien sanoi: Perusfilosofiamme on, että potilaat ovat etusijalla kaikessa, mitä teemme. Hän sanoi, että kilpailukyky ja taloudellinen kaunaa johtuen hoidetun hoidon tekemistä muutoksista olivat lisänneet valituksia väärinkäytöksistä ja että tyytymättömät lääkärit ovat saattaneet ensin ottaa yhteyttä liittovaltion tutkijoihin. Mielestäni ei ole epäilystäkään siitä, että täällä on taloudellinen ongelma, hän sanoi.
Herra O’Brien erotti kaksi lääkäriä häiriötekijöiksi: tohtori Barber ja tohtori David Follett, joka on mukana radiologisessa puvussa. Tohtori Barber on melkein 80-vuotias. Hän oli synnytysjohtaja 40 vuoden ajan, eikä hän enää ole, sanoi herra O’Brien. Luulen, että häntä voi motivoida, ellei muuta, roolinsa vapauttaminen ja sen aiheuttama turhautuminen.
Herra O’Brien sanoi, että tohtori Follett saattaa tuntea kilpailupaineen Madison Medicalilta, joka aikoo aloittaa radiologian.
Tohtori Follett vastasi faksilla, O'Brienin kommentit minusta ovat järjettömiä ja naurettavia ja edustavat väärää tulkintaa tapahtumista.
Viime syyskuussa sairaala palkkasi Latham & Watkinsin asianajotoimiston avustamaan laitosta vaatimustenmukaisuusohjelman kehittämisessä [joka varmistaa, että sairaala noudattaa sääntöjä ja määräyksiä] ja vastaamaan eri virastojen tietopyyntöihin. Lenox Hillin tiedottaja. Tämän vuoden tammikuussa toimitsijamiehet pyysivät Latham & Watkinsia suorittamaan sisäisen tarkastuksen tietyistä lääkäreiden suhteista.
'Lyöntien raekuurot'
Eräs lääkäri sanoi, että kun hän kritisoi tohtori Acquistaa lääketieteellisten toimenpiteiden suorittamisesta, joita hän piti tarpeettomina, tohtori Acquista hyökkäsi häntä rakeilla lyönteillä sairaalan tiloissa. Lääkäri kertoi asianajajalle kirjeessään, jonka The Braganca sai, että heti hyökkäyksen jälkeen tohtori Acquista sanoi: ”Tiedättekö kuka perheeni on? Tiedätkö kuka perheeni on? Jos näin tapahtuu vielä kerran, vielä yksi sana sinusta, olet pahoillani, erittäin pahoillani. ' Herra Walsh sanoi, ettei hän voinut kommentoida tätä, koska minulla ei ole ollut tilaisuutta keskustella asiasta tohtori Acquistan kanssa.
Tohtori Acquistan veli Dominick Acquista on listattu F.B.I. tiedostoja järjestäytyneen rikollisuuden Gambinon perheenjäsenenä. Tohtori Acquista ei näytä jakavan yhtään liiketoimintaa veljensä kanssa, mutta ainakin yksi tohtori Acquistan liikekumppaneista on kohdannut väitteitä väkijoukon yhteyksistä. Madison Medical, jonka perustajana toimi tohtori Acquista, käytti Vardo Construction Companya palan Madison Medicalin toimistojen rakentamiseen. Vardon omistaa Lorenzo Devardo, jota vuonna 1987 syytettiin yli kymmenen muun kanssa salaliitosta yli 60 miljoonan dollarin kokaiinin ja heroiinin salakuljetukseen Yhdysvaltoihin käyttäen pizzasaloja etupuolella kuuluisassa pizzayhteydessä Mafia tapauksessa. Sitten-USA Asianajaja Rudolph Giuliani hylkäsi salaliitto- ja reketisyytteet herra Devardoa vastaan, kun hän tunnusti syyllisyytensä kahteen aseiden hallussapidosta. Viime vuonna kaupunki keskeytti äkillisesti rakennusurakat Mr. Devardon yrityksen kanssa sen jälkeen, kun Daily News paljasti hänen vakaumuksensa ja vankeustuomionsa aseiden hallussapidosta.
Tarkkailija sai työlupahakemuksen, jossa herra Devardo on listattu urakoitsijaksi 110 East 59th Street, kahdeksas kerroksessa, joka on Madison Medical. Mutta yrityksen asianajaja James Moriarty sanoi, että yritys teki vain pienen purkamisen projektissa. Herra Moriarty lisäsi, että Devardolla ei ole mitään tekemistä järjestäytyneen rikollisuuden kanssa. Hänellä ei ole yhtymää, ajanjakso.
Ilmeisesti tohtori Acquistan ja herra Devardon suhde ylittää Madison Medicalin työn. Omaisuusrekisterien mukaan tohtori Acquista on ollut mukana ainakin neljässä kiinteistötapahtumassa herra Devardon tai hänen vaimonsa Antonella Devardon kanssa. Tohtori Acquista, joka omistaa kiinteistöjä Queensissa, yrittää saada poliittista tukea luksusasuntojen kehittämiselle Astorian veistospuiston paikalle. Dr. Acquistan arkkitehti projektissa on Miele Associates; Kaupungin ympäristönsuojeluministeriön johtajan Joel Mielen veli Jean Miele on yksi yrityksen kumppaneista. Viime lokakuussa The Village Voice ilmoitti löytäneensä Miele Associatesin liikekumppaneita tai asiakkaita, joilla on siteitä järjestäytyneeseen rikollisuuteen. Miele Associatesin kumppani kutsui Voice-tarinaa uskomattomaksi.
Ongelma Park Avenuella
Vaikka tällaiset kontaktit eivät ehkä ole yllättäviä rakennusmaailmassa, ne näyttävät järjettömiltä Park Avenuen sairaalassa. Eräs lääkäri sanoi, että tohtori Acquista sanoi hänelle tilanteessa, jossa hänellä oli ollut ammatillinen kiista jonkun kanssa, vakavasti: Jos hänellä on vaikeuksia, saan veljeni murtamaan jalkansa.
Herra Walsh vastasi, ettei hänellä ollut ollut mahdollisuutta keskustella tarinasta tohtori Acquistan kanssa.
Lenox Hill julkaisi 17. maaliskuuta tämän lausunnon: Sairaalalla ei ollut tietoa tai tietoa tohtori Acquistan väitetystä yhteydestä henkilöihin, joiden oletettiin olevan sidoksissa järjestäytyneen rikollisuuden jäseniin.
Lenox Hillin lääkärit ovat ilmaisseet järkyttyneisyytensä tällaisista fyysisistä uhkista ja perheviittauksista. Tämän vuoksi he ovat yllättyneet tohtori Acquistan tasaisesta noususta: sairaalan avustajasta kriittisen hoidon päälliköksi, tehtävään laadunvarmistuskomiteassa, joka valvoo Lenox Hillin hoidon kaliiperia, ja lopulta huipulle yhteistyö Madison Medicalissa sairaalan lääketieteen päällikön Michael Brunon kanssa. Keväällä 1996 ryhmä lääkäreitä suunnitteli tapaamisen hallintoneuvoston puheenjohtajan James S. Marcuksen kanssa keskustelemaan heidän tohtori Acquistaa koskevista huolenaiheista. He väittävät, että kokous peruttiin lyhyellä varoitusajalla.
Tämän jälkeen tohtori Barber kirjoitti 3. toukokuuta 1996 päivätyn kirjeen herra Marcukselle ja viittasi ongelmiin. Kirje täsmensi: Näitä ovat toimet, jotka vaikuttavat kielteisesti potilaan hoidon laatuun, potentiaaliset ja mahdolliset henkilöstön eturistiriidat. - Minulle puhuneet henkilöt kokevat vahvasti, että elleivät hallitus käsittele niitä asianmukaisesti, nämä ongelmat uhkaavat viime kädessä sairaalan eloonjääminen.
Herra O’Brien kertoi The Bragancaille, että sairaalan hallinto on toteuttanut useita toimia huolenaiheiden ratkaisemiseksi ja että lääkärit eivät ole halunneet tavata sairaalan hallintoa tai olla tarkempia väitteissään. Meillä on ollut kokouksia, joihin kukaan ei ollut läsnä, hän sanoi.
Sen lisäksi, että Lenox Hillin johtokunta on palkannut asianajajan tutkimaan syytöksiä, se on myös perustanut erityiskomitean, jonka tehtävänä on suorittaa mahdollisten eturistiriitojen täydellinen tarkastelu.
Aina kun esiin nousee kysymys, tutkittiin siinä määrin kuin sitä voitiin tutkia, herra O’Brien sanoi. Tarkastimme kaiken tämän perusteellisesti. Keskustelimme myös toimielimessä perusteellisesti kaikista kommenteista, kenellekään kysymyksistä, mitä tapahtui, jopa siinä määrin kuin kirjoitimme taululle kaavioita siitä, miten jotkut näistä laitoksista olivat yhteydessä toisiinsa. Herra O'Brien lisäsi: Jatkamme toimintaa tavalla, jonka voit odottaa sairaalan toimivan.… Olemme varmoja siitä, ettemme ole tehneet mitään pahaa.
