On aina surullista, kun esitys suljetaan, ja sietämättömästi, kun sulkeminen on hämmästyttävän odottamatonta. Kun Larry Kramerin vuoden 1985 normaalin sydämen arvostettu herätys suljettiin yhdeksän viikon jälkeen yleisössä 29. kesäkuuta, sokki oli tuntuva. Sillä tässä oli mieleenpainuva tuotanto, jota harkittiin Broadway-siirrolle vain kaksi viikkoa ennen sen äkillistä lopettamista. Mitä tapahtui?
Loppujen lopuksi kaikki esitykset ovat lähellä samasta syystä: Yleisö ei vain ole siellä. Mutta Normal Heart, herra Kramerin valtavan liikuttava, uraauurtava AIDS-draama, joka oli kirjoitettu verellä ja suuttumuksella, oli kaikki syy uskoa, että se löysi yleisön, kun arvostelut tulivat. Kuinka voi näyttää niin hyvä arvostelu kuin tämä säiliö? sen hämmentynyt dramaturgi kysyi minulta retorisesti.
On raittiista kertoa, että kriitikoilla, jotka kannattivat innokkaasti Normaalia sydäntä - minä itseäni -, oli vain vähän tai ei ollenkaan vaikutusta. Kaikkien näytelmän kriitikoiden (sanomalehdet, aikakauslehdet, dot-com ja radio) pistetarkastus paljastaa tämän: 42 arvostelusta seitsemän oli negatiivisia, 21 positiivista ja 14 raivoa.
Peukkumien joukossa oli vaikutusvaltaisia myyntipisteitä, jotka olivat yhtä vaihtelevia kuin The New York Times (voimakkaita voimia, benchmark-draama-Ben Brantley) ja Variety (määrittävä teatteriteos, vakaumuksellisia rakkuloita ja sydän-Charles Isherwood). John Simon New York -lehdestä, joka tunnetaan siitä, että hän ei ole liian helposti tyytyväinen, päätti ylistävän arvostelunsa: Loppujen lopuksi kuulet muiden teatterikävijöiden itkevän ympärilläsi.
Herra Simon kertoi rehellisesti, mitä kaikki Normal Heartin nähneet tunsivat. Tuotanto, jota johti erinomainen Raul Esparza, joka soitti Mr. Kramerin alter ego, Ned Weeks, loi epätavallisen syvällisen yhteyden yleisöönsä, aivan kuten haavoittunut, sydämellinen näytelmä melkein 20 vuotta sitten.
Joten kaikkien suotuisten arvostelujen lisäksi Normaali sydän kannusti positiivista suusanallisesti välttämätöntä yleisön rakentamiseen - ja sen tuottajan Carol Finemanin mukaan sana ei olisi voinut olla parempi.
Voimme lisätä toisen suuren positiivisen: sen ydinyleisön. Näyttely, jolla on valmiit tuen ytimet, on enemmän kuin taistelumahdollisuus. Goldan parvekkeella, näytelmällä Golda Meiristä, on ilmeinen esimerkki juutalaisesta yleisöstä. Normaali sydän on näytelmä homoista tunnottomassa Amerikassa. Se rikkoo sydämeni sanomalla, mutta missä he olivat? Herra Kramer, tinkimätön homoaktivisti, kysyi, kun puhuimme. Missä omamme olivat? Jotkut menivät, mutta he eivät tue meitä, ei.
Hän vie sen kiistanalaisella tavalla paljon pidemmälle. He eivät tue mitään. Miksi niin harvat meistä puhuivat AIDSista 1980-luvulla? Tähän päivään en ymmärrä sitä. Olemme yhteisö, joka on enimmäkseen kieltävä. Mielestäni olemme näkymättömämpiä kuin koskaan.
Todella? Onko homoavioliitto horisontissa? Sinun ei tarvitse tehdä mitään homojen oikeuksien tukemiseksi. hän vastasi. Voit vain allekirjoittaa vetoomuksen. Miksi homot eivät menneet Normal Heartiin? Minä sanon sinulle: He tapaavat sen sijaan Hugh Jackmanin.
Ehkä - mutta voi olla, että nykypäivän nuorempi homosukupolvi haluaa olla vapaa traagisen historian painosta tavalla, jolla holokaustin jälkeinen juutalaisten sukupolvi ei enää halua määritellä sen sietämätöntä menneisyyttä.
Missä suorat sydämet olivat Normaalissa sydämessä? (He tapaavat Hugh Jackmanin!) Mutta herätyksellä oli hyvä syy ennakoida ristikkäistukea. Loppujen lopuksi näytelmällä ei ole sukupuolta (ja loistava näytelmä on loistava näytelmä). Kun Normaali sydän avattiin Joseph Pappin julkisessa teatterissa vuonna 1985, se kesti 10 kuukautta ja houkutteli crossover-yleisöä sille, josta tuli yleisön historian pisin tuotanto.
Papp rakasti näytelmää niin paljon, että hän piti sitä käynnissä huolimatta putoamisesta. Joka kerta, kun se tuli murtumaan, hän ei vain voinut sulkea sitä.
Harkitse nyt tätä kovaa, anteeksiantamatonta todellisuutta: Nykyinen tuotanto soitettiin yleisön Anspacherissa, intiimissä tilassa, jossa on vain 275 paikkaa. Mutta mikään suorituskyky ei ole koskaan loppunut. Itse asiassa lipputulot, mukaan lukien alennetut liput, eivät koskaan olleet korkeammat kuin 58 prosenttia, ja viimeisten kahden viikon aikana ne olivat tuhoisasti alhaisemmat.
Tämän päivän taloudellisessa tilanteessa ei ollut juurikaan muuta vaihtoehtoa kuin sulkea näyttely. Tämä on harvinaista teatterissa, kun kukaan ei kuitenkaan syyttää tuottajia. Yksi heistä, Hal Luftig, menetti ilmoitetun 100 000 dollarin. Esityksen tuotti yritteliä, voittoa tavoittelematon Worth Street Theatre Company, ja sen budjetti oli noin 300 000 dollaria - melko alhainen jopa Off Broadwaylle, jossa tuotannon kustannukset voivat nousta vähintään kaksi kertaa niin paljon.
Miksi voittoa tavoittelematon Worth Street Theatre Company tarvitsi ulkopuolista taloudellista apua sijoittajilta? Sen vaatimattomien tuotantojen tavallinen budjetti on pieni. Mutta Normaalissa sydämessä on 16 kohtausmuutosta ja yhdeksän näyttelijää, mikä tekee siitä suuren näyttelyn Off Broadwaylle. Ilman ulkopuolista apua tai yksityistä hyväntekeväisyyttä sitä ei olisi voitu järjestää tällä korkealla tasolla. Sellaisena kuin se oli, yleisö antoi tuotannolle runsaan katteen tavanomaisiin vuokrakuluihinsa.
Herra Luftig, joka taistelee tuotannon ylläpitämiseksi, keräisi vielä 200 000 dollaria näytelmän kannattajilta, kuten Scott Rudin ja Daryl Roth (molemmat Caroline- tai Change on Broadway -tuotteet). Rahat käytettiin sähköpostiräjähdyksiin, mainontaan, uusiin taideteoksiin, suoramainontaan sekä uuteen markkinointi- ja markkinointimieheen. Mutta kaiken sen tulokset vievät aikaa.
Sitten ratkaisevassa iskussa lääkärin avainroolissa ollut Joanna Gleason lähti näyttelystä. Vakava vauhti menetettiin, kun tuotanto kesti kahden viikon tauon kesäkuun alussa harjoittaakseen korvaavan näyttelijän Lisa Kronin. Mutta ajatteltiin, että näyttely oli edelleen mahdollisuus, kun Kramer julkisti sen lukemattomissa esiintymisissä Gay Pride -viikolla. Hän myöntää, että hän on laskenut väärin. Homot olivat ulkona pitämässä suurta juhlia! hän huomauttaa. Vakava poliittinen leikki oli viimeinen asia heidän asialistallaan.
Ennakkolippumyyntiä ei ollut ostaa enemmän aikaa. P.R.-räjähdys ei ollut vallannut; Kahden viime viikon aikana oli menetetty 70 000 dollaria. Normaali sydän suljettiin tiistaina Gay Pride -viikon jälkeen.
Minulla ei ole aikomusta kirjoittaa näytelmää uudelleen, herra Kramer sanoo. Mitä järkeä? Kuka tulee katsomaan sitä? Ellet kirjoita Avenue Q.
On vaikea olla päättämättä, että vakava draama amerikkalaisessa teatterissa on ilmeisessä vaarassa; mahdollisuudet hyvään työhön löytää sitoutunut yleisö on yhä vaikeampaa. Muista, että viidestä Tony-palkinnosta ja hehkuvasta arvostelusta huolimatta Stephen Sondheimin salamurhaajat sulkeutuivat myös aikaisin, vaikka herra Sondheimilla on omaondondheimolaisten ydinyleisö.
Mutta sitten, herra Sondheimilla ei ole koskaan ollut kaupallisesti menestyvää juosta Broadwaylla. Ja kaikista huolestuttavista johtopäätöksistä, jotka voimme tehdä herra Kramerin Normal Heart -kokemuksesta, yksi tärkeimmistä syistä, joilla sillä ei ollut pitkää aikaväliä, on sydänsärkevä.
Mikä tahansa modernin amerikkalaisen klassikon herätys riippuu niistä, jotka näkivät sen ensimmäisen kerran, palaamassa katsomaan sitä uudelleen. Palaamme monista nostalgisista syistä: saadaksesi takaisin kokemuksen, kokeaksemme ajan ja paikan eräänlaiseen kotiinpalautumiseen. Mutta nuori ja peloissaan oleva sukupolvi, joka meni ensin Normaaliin sydämeen 20 vuotta sitten, ei voi tehdä sitä. Niin monet homo ystävämme ovat sittemmin kuolleet, eikä rakkaamme voi enää mennä kotiin.
Anna olla. Kun kaikki on sanottu ja tehty, otan sydämeni siitä, että Normaalin sydämen tarina kerrottiin jälleen yleisössä, että hyvät ihmiset kannattivat sitä ja että kaikki, jotka sen näkivät, olivat iloisia. Se ei ehkä ole paljon tässä cockamamie-maailmassa, mutta se on jotain.
Se on kaikki.
