Kun Atlantic City kamppailee konkurssimahdollisuuksien kanssa, pormestari Don Guardian vastustaa senaatin presidentin Steve Sweeneyn ehdotusta lisätä valvontaa valtion haltuunotto . Valtion haltuunotto todennäköisesti näyttäisi Trentonin myyvän kaupungin vesilaitoksen ja kadonneen lentokentän Bader Fieldillä. Katso alla oleva Guardianin avoin kirje, joka koskee Sweeneyn suunnitelmaa.
18 kuukautta sitten kuvernööri Chris Christie ja senaatin presidentti Steve Sweeney järjestivät kolme huippukokousta auttamaan Atlantic Cityä. Toisen huippukokouksen aikaan senaatin presidentti Sweeney sponsoroi joukkoa laskuja, jotka ohjaavat kasinovarat valtiolta suoraan kaupunkiin, lukitsivat tulevat kasinon kiinteistöveromaksut ja estäisivät kasinoita jatkamasta verikokeita. Tärkeää apua todellakin ja arvostetaan suuresti, mutta valitettavastikahdeksantoista kuukautta myöhemminnuo kaivatut ja luvatut varat eivät ole vieläkään päässeet Atlantic Cityyn. Senaattorin toimien yhteydessä kaupunginvaltuusto ja minä ehdotimme talouden elvytyssuunnitelmaa, jonka uskomme johtavan julkisen talouden vakauteen. Valtio ei pääsääntöisesti hyväksynyt tätä suunnitelmaa, vaikka valtion oma tiimi lopulta papukaijasi monet sen suosituksista.
Kolmannen huippukokouksen päätyttyä kuvernööri antoi toimeenpanomääräyksen hätäpäällikön perustamisesta. Hän palkkasi kaksi finanssi-gurua, jotka olivat auttaneet finanssipoliittisesti vaikeuksissa olevia yrityksiä löytämään tien takaisin taloudelliseen tilanteeseen kovien päätösten ja joissakin tapauksissa konkurssin kautta. Hätäpäälliköllä Kevin Lavinilla ja hänen erikoiskonsulttinsa Kevin Orrilla oli käytössään miljoonien dollarien budjetti ja he palkkasivat Ernst & Youngin uudelleenjärjestelykirjanpitäjät, entisen Yhdysvaltain konkurssituomarin Steckrothin ja Skadden Arpsin asianajotoimiston, joista osa työskenteli Detroitin konkurssi. Heidän tehtävänään oli selvittää, miten kääntää Atlantic City käänteiseksi, neuvotella vanhat velat kaupungin tärkeimpien velkojien, kuten Borgatan, kanssa ja toimittaa raportti, jossa esitetään polku elpymiseen. Kaupunki otti ylimääräisen askeleen vastaan ja toivotti tiimin tervetulleeksi budjettityökalupakettimme työkaluiksi eikä odottanut raportin valmistumista, vaan tapasi joskus päivittäin ja pani heti täytäntöön hätäpäällikön suositukset. Kauan odotetun seurantaraportin julkaiseminen viivästyi kuukausia, mutta se tunnustaa kaupungin ennennäkemättömän toiminnan kustannusten vähentämisessä.
On syytä huomata, että kun kuvernöörin huippukokouksia käytiin ja hätäpäällikkö ja hänen tiiminsä palkattiin, Moody's Investor Service seurasi ja ilmaisi huolensa konkurssiasiantuntijoiden näyttämisestä. Ensisijainen kysymys oli huoli siitä, saisivatko joukkovelkakirjojen haltijat maksut tai joutuvatko he konkurssiin. Tämän seurauksena kaupungin joukkolainojen luokitus meni suoraan putkiin. Kaupunki ei kuitenkaan ole koskaan jäänyt maksamatta joukkovelkakirjalainan haltijoilleen.
Lisäksi hätäpäällikön suositukset, jotka sisältävät kaupungin ja koulun budjetin jatkuvan vähentämisen, kaupungin ja koulun työntekijöiden henkilöstömäärän vähentämisen, uusien tulonlähteiden löytämisen kiinteistöverojen lisäksi, New Yorkin osavaltion tarjoaman vastaavan rahoituksen kaupungille ja koulupiirin tapaan, kuten kaikilla muillakin New Jerseyn kaupunkialueilla, kasinovarojen suuntaaminen kaupunkiin ja alueellisten ja jaettujen palvelujen toteuttaminen, joissa ne tuottivat taloudellisia säästöjä, eivät ole vain kaupungin hyväksyttäviä, vaan se on polku ovat seuranneet kahden viime vuoden ajan. Ehdottaa, että valtio haluaa ottaa kaupungin haltuunsa siten, että kaupunki noudattaa valtion suosituksia, ei ole mitään järkeä, koska kaupunki on noudattanut kaikkia valtion nimeämiä hätäpäällikön suosituksia.
Kaupunki ei hallinnoi talouttaan väärin. Valtion yhteisöasiain osasto, paikallishallinnon osasto ja paikallishallintoneuvosto valtion valvontalain kautta valvovat kaupungin taloutta. Itse asiassa paikallinen taloushallitus hyväksyy kaupungin budjetin. Toimikauteni aikana paikallinen taloushallitus on hyväksynyt jokaisen budjetin. Viimeistä budjettiamme ei annettu kaupunginvaltuuston käsiteltäväksi, se kaikki tehtiin valtion tasolla. Lisäksi kaupunki on edelleen osoittanut vilpittömästi tekemällä vapaaehtoisen sopimuksen valtion kanssa. Toisin sanoen valtiolla on pormestarin ja kaupunginvaltuuston kanssa tehdyllä yhteisymmärryspöytäkirjalla veto-oikeus kaikkiin palkkauksiin, tulipaloihin, palkanmuutoksiin, uudistamiseen ja rahoitukseen liittyviin sopimuksiin, ja se on asettanut valtion valvojan varmistamaan kaupungin direktiivien noudattamisen. . Vastaavalla tavalla kaupunki on noudattanut paikallishallinnon osaston valtion valvojan antamia suosituksia ja direktiivejä. Yhdelläkään muulla valtion osavaltiolla ei ole tämän tason päivittäistä toimintaa ja taloutta. Toisin sanoen jokainen merkittävä päätös, jonka kaupunki on tehnyt hallinnollani, on tarkistettu, tarkistettu ja tarkistettu uudelleen. Emme voineet hallita paperiliitintä väärin ilman tarkistusta. Herätyssoitto yläpuolellamme oleville on seuraava: Yksinkertaista vaihetta kaikkien viimeisten 35 vuoden aikana syntyneiden ongelmien ratkaisemiseksi ei ole olemassa. Ja tarkemmin sanottuna niitä ei varmasti korjata vain kahdessa lyhyessä vuodessa.
Bader Field on aina myytävänä. Haluan toistaa - Bader Field on myynnissä juuri nyt. Ja kun voimme saada aidon ja kohtuullisen tarjouksen, kaupunki myy sen mielellään kaiken velan poistamiseksi ja budjetin pienentämiseksi, mikä johtaa viime kädessä asukkaidemme huomattavaan kiinteistöveron alenemiseen. Tällaista uskottavaa tarjousta ei kuitenkaan ole tehty useita vuosia.
Kuvernöörin palveluksessa oleva hätäpäällikkö on selvästi todennut, että MUA: n myynnillä ei ole mitään järkeä, koska vesimaksut nousevat niin voimakkaasti, että se on yksinkertaisesti toinen veromuoto. Pikemminkin hätäpäällikkö on suositellut, samoin kuin kaupunginhallinto, että MUA lakkautetaan viranomaisena ja siitä tulee kaupungin apuohjelma. Arviolta 4 miljoonan dollarin säästöt vuodessa käytettäisiin veronmaksajien taakan vähentämiseen edelleen.
Gardnerin altaan myyntiä kehitystä varten ei voi tapahtua laillisesti. Tästä syystä. Hyvin, hyvin kauan sitten kaupungin virkamiehet hyväksyivät liittovaltion varoja vihreän hehtaarin ohjelman avulla pitämään puisto vihreänä ikuisesti, joten sitä ei voida aikaisempien oikeudellisten rajoitusten kautta koskaan kehittää kokonaan.
Eikä hätätilanteiden johtajan raportissa ole selvästikään lueteltuja kaupungin omaisuutta, jota jo myymme: mukaan lukien kaupungin ja Garden Pierin omistama Boardwalk-kiinteistö. Raportti ei sisältänyt sitä, että valtio omistaa vakaasti yli 600 maapakettia ja ei maksa niistä kiinteistöveroja tai veroja ja niiden budjettivaikutuksia. Raportissa ei mainita osavaltiota, joka omistaa Boardwalk Hallin ja Atlantic Cityn kokouskeskuksen eikä maksa niistä kiinteistöveroja tai veroja. Mietinnössä ei mainita selvästi, että Atlantic Cityn keskushallintoalueet ja Court House, jotka molemmat sijaitsevat Atlantic Cityn keskustan sydämessä, eivät maksa myöskään kiinteistöveroja tai veroja. Silti Atlantic County on edelleen valmis saamaan 2 ½% lisäyksen kasinon PILOT-laskusta kuin Atlantic County Tax Accessor on määritellyt oikeudenmukaiseksi summaksi, jonka kaupunki maksaa läänille.
Yleinen turvallisuus on aina ollut kiistanalainen kysymys sopimusten tekemisessä. Suositellut erittäin vakavat leikkaukset Atlantic Cityn palokunnassa saatiin päätökseen vuonna 2015 uudella työehtosopimuksella ja SAFER-avustuksella, ja ne täyttävät kaikki valtion antamat suositukset. Ulkopuolella olevan pitäisi ottaa minuutti nähdäksesi, mitä merkityksellisiä vähennyksiä täällä tehtiin verrattuna siihen, missä olimme vain kaksi vuotta sitten. Teimme 5 miljoonan dollarin leikkaukset Atlantic Cityn poliisilaitokselle ajanjaksona, jolloin heidän nykyinen työehtosopimus oli voimassa, samalla kun rikollisuudet laskivat historiallisesti. Leikkaukset tällaisissa olosuhteissa ovat ennenkuulumattomia. Vaikka raportti julkistettiin perjantaina 15. tammikuuta, PPA: n ja kaupunginhallinnon jäsenet työskentelivät ahkerasti neuvotellakseen uudesta sopimuksesta valtion suositusten täyttämiseksi. Lääninlaajuinen kaupunkipoliisiosasto ei säästä rahaa, ja mikä tärkeintä, se voi heikentää yleistä turvallisuutta. Ehdotettu lähetyskeskus, jonka lääni suunnittelee, maksaa pelkästään Atlantic Citylle 500 000 dollaria enemmän kuin kaupunki maksaa jo tarjotuista palveluista. Olemme jo edistyneet lopullisesti kaikkien käytettävissä olevien vaihtoehtojen rajoissa.
Joten miksi suunnitelmat eivät ole vielä toteutuneet, koska asukkaat valitsivat minut Atlantic Cityn pormestariksi? Aika ja oikeudenmukaisuus. Lisää aikaa tarvitaan, kun tuomme jatkuvasti uusia yrityksiä kaupunkiin, jotka maksavat enemmän veroja ja luovat enemmän työpaikkoja. On kulunut liian paljon aikaa saadakseen luvatun rahoituksen valtiolta ja tarvitsemiemme kasino-varojen uudelleenohjauksen. Jos olemme rehellisiä, Atlantin kaupungin valtiolta saaman CMPTRA-avun pitäisi olla lähempänä 70 miljoonaa dollaria kuin vain yli 10 miljoonaa dollaria vuodessa. Jos CMPTRA-tuki olisi ollut yhtä suuri kuin muiden kaupunkialueiden kaupungit, emme olisi nykyisin taloudellisissa vaikeuksissa. Sen sijaan, että CMPTRA lisääntyisi hätäpäälliköiden raportissa, valtio käski häpeämättömästi kaupunkia viivästyttämään 40 miljoonan dollarin maksuja valtion terveys- ja eläkejärjestelmiin. Nytmaanantaiaamupelaaja voi kutsua savua ja peilejä, mutta me vain noudatimme valtion suosituksia.
Miksi eräät Atlantin läänin äänestäjiä edustavat valitut virkamiehet sulkisivat Atlantin kaupungin pormestarin tapaamisesta kuvernöörin neuvonantajien kanssa kuvernöörin kartanossa vain viikkoja ennen luonnosta valtion haltuunotosta? Miksi valtio haluaisi nyt riisua kunnan kansalaisoikeudet riistämällä sen valitsemilta virkamiehiltä viranomaisen, jonka heille demokraattisesti valitsevat paikalliset asukkaat uskovat? Viime kerralla, kun tarkasin, esi-isämme taistelivat raakaa vallankumouksellista sotaa irtautuakseen tyranniasta kaukaa näistä samoista syistä. Ja viime aikoina rakas tohtori Martin Luther King johtaa taistelua yksilön kansalaisoikeuksista. Mitä molemmilla näillä voimallisilla vapauden liikkeillä on yhteistä? Molemmat koskivat oikeutta itsehallintoon. Tämä perusoikeus on kuitenkin yhä lähempänä polkemista tänä vuonna. Älä usko, että se ei voi tapahtua kotikaupungissasi.
Lopuksi on todettu, että Trentonin virkamiehet ovat väsyneet Atlantic Cityyn. No, olen 61-vuotias ja työskentelen harvoin alle 80 tuntia viikossa. En ole väsynyt. Atlantic City on lähettänyt yli 21 miljardia dollaria auttamaan kaikkia suurten valtiojemme asukkaita viimeisten 30 vuoden aikana ilman rahojemme kohtuullista tuottoprosenttia, emmekä ole väsyneitä. Palauta rahat ystävällisesti äläkä enää kysy, jos olet niin väsynyt. Jos jotkut valitut johtajat ovat liian väsyneitä auttamaan New Jerseyn asukkaita Atlantic Cityssä, älä estä niitä, joilla on voimaa ja kestävyyttä hyväksyä heidän todellinen roolinsa edustamaan kaikkia New Jerseyn kansalaisia. Kaupunki tulee pöydälle joka aamu yhteistyöhenkisessä yhteistyössä valtion ja liittohallituksen johtajien sekä julkisen ja yksityisen sektorin johtajien kanssa. Niin kauan kuin olen Atlantic Cityn pormestari, jatkamme yhteistyötä niiden lainsäätäjien kanssa, joilla on voimaa ja kestävyyttä tehdä New Jerseyn kannalta oikein ja jotka haluavat auttaa parantamaan Atlantic Cityn kansalaisten elämänlaatua.
