Keskiluokan määritelmä pyörii yleensä kotitalouksien mediaanitulojen ympärillä.Jose Moreno / Unsplash new york times paywall smasher
Jos kysyt satunnaiselta mieheltä kadulla - luuletko olevasi keskiluokka? - riippumatta henkilön todellisesta sosioekonomisesta asemasta, vastaus on todennäköisesti kyllä.
Vuoden 2015 kyselyn mukaan Pew-tutkimuskeskus , ihmiset, jotka itsensä tunnistavat keskiluokan alueeksi, niistä, jotka ansaitsevat alle 30 000 dollaria vuodessa (kotitalouden tulot), yli 100 000 dollarin ansioihin.
Esimerkiksi 34 prosenttia vastaajista, joiden kotitalouden tulot ovat alle 30 000 dollaria, tunnistaa itsensä keskiluokaksi, kun taas yli 100 000 dollaria ansaitsevista 51 prosenttia sanoi olevansa keskiluokka. (Vain kuusi prosenttia yli 100 000 dollarin ryhmästä tunnistaa itsensä ylemmäksi luokaksi.)
Mutta he eivät kaikki voi olla keskiluokka ... eikö?
Tässä tapauksessa se ei ole heidän syynsä, koska ihmiset, jotka suunnittelevat nämä kyselylomakkeet, eivät ole päässeet yksimielisyyteen keskiluokan keskinäisestä merkityksestä.
Eri tieteenalojen tutkijat tulevat tähän määrittelevään kysymykseen eri näkökulmista. Sosiologit korostavat tyypillisesti ammatillista asemaa ja / tai koulutusta. Filosofit ja antropologit keskittyvät yleensä kulttuuriin, koulutukseen ja valtaan. Taloustieteilijät luottavat suurelta osin varallisuuteen tai tuloihin liittyviin määritelmiin, Brookings-instituutin tutkijat kirjoittivat paperi julkaistu tällä viikolla.
Pelkästään ekonomistien joukossa, joiden mielipiteitä mainitaan eniten keskiluokan keskusteluissa, on vähintään 12 erilaista määritelmää , paperi totesi. Kun kaikki 12 määritelmää otetaan huomioon, yli 90 prosenttia Yhdysvaltain väestöstä pätisi keskiluokaksi.
Esimerkiksi Princetonin ekonomisti Alan Krueger (entinen presidentti Obaman talousneuvonantaja) määrittelee keskiluokan sellaisiksi, joiden kotitalouden tulot ovat puolet 150 prosenttiin kansallisesta mediaanitulosta; toinen arvostettu taloustieteilijä Lester C. Thurow MIT: stä asettaa paljon kapeamman alueen 75–125 prosenttiin mediaanituloista; Pew Research Center asettaa kuitenkin alueen hieman korkeammaksi kuin Krueger, kahdesta kolmasosasta kaksinkertaistamaan kansallisen mediaanitulon.
(Kotitalouksien mediaanitulot Yhdysvalloissa ovat 59 039 dollaria vuodesta 2016 väestönlaskennan tietojen mukaan.)
Alueita on enemmän riippuen ekonomistin tutkimustavoitteista. Mutta jopa yhdellä kiinteällä tulotasolla useat muuttujat, kuten kotitalouden koko, voivat johtaa hyvin erilaisiin havaintoihin.
Pew-, Kreuger- ja Thurow-määritelmät saattavat tuntua melko samanlaisilta, mutta ne sieppaavat melko erilaisia viipaleita väestöstä. Keskiluokkaan voi kuulua kotitalouksia, jotka tuottavat vain 35 000 dollaria tai jopa 139 000 dollaria kolmen ekvivalentin kotitaloudessa, ja 23–48 prosenttia kotitalouksista, Brookingsin tutkijat varoittivat.
Toinen yleinen lähestymistapa on tulojen jakauman mittaaminen pikemminkin kuin määrätyt luvut. Esimerkiksi jotkut taloustieteilijät pitävät keskiluokana 60 prosenttia kaikista kotitalouksista (jotka kattavat tulotason 30 000–130 000 dollaria).
Kun sosiologiset ja filosofiset näkökulmat tulevat esiin, määritelmä hämärtyy.
Esimerkiksi kyselyissä, joissa ihmisiä pyydetään tunnistamaan itsensä keskiluokaksi, tulokset vaihtelevat huomattavasti sen mukaan, miten kysymys muotoillaan. Jos kysely antaa vastaajille kolme vaihtoehtoa (työ-, keski- ja ylempi luokka), kun taas toinen antaa neljä vaihtoehtoa (työ-, keski-, ylempi ja ylempi luokka), useammat ihmiset tunnistavat itsensä työväenluokaksi ensimmäisessä tutkimuksessa, Brookingsin tutkimus löydetty.
Nämä määritelmät ovat tietysti päällekkäisiä ja vahvistavat toisiaan, kirjoittajat kirjoittivat. Esimerkiksi koulutustasot korreloivat voimakkaasti tulojen kanssa (ansioiden kautta) ja kasvavat. Tietyllä sosiaalisella asemalla työskentelevät ihmiset määrittelevät itsensä todennäköisesti keskiluokaksi. Pyrkimys korkeakouluun tai säästäjä-mentaliteetti johtaa todennäköisesti suurempaan pankkitaseeseen ja niin edelleen.
