Kuinka Elon Muskista tuli uuden avaruusajan johtava yrittäjä

Pitkästä aikaa yksityinen avaruusetsintä oli pysähtynyt ikuisesti viidestä kymmeneen vuoteen tulevaisuudessa. Uutiset avaruuskoneista ja kuluttajamatkoista kiertoradalle tai Kuuhun tekivät otsikoita, mutta niitä ei koskaan toteutettu. Jonkin aikaa näytti siltä, ​​että jokainen miljardööri maapallolla loi oman avaruudenetsintäyhtiönsä, joka aloitti vallankumouksen planeetan ulkopuolella. Kun Elon Musk tuli paikalle, ei ollut juurikaan syytä uskoa, että hän olisi erilainen. Väitteet kustannusten alentamisesta ja Marsin asuttamisesta herättivät epäilyksiä; olimme kuulleet ne kaikki aiemmin.

Musk on joskus kiistanalainen hahmo. Hänen kommenttinsa ovat laskeneet hänet kuumaan veteen sekä julkisten että julkisten tahojen kanssa. Rakasta häntä tai vihaa häntä, hän osaa taivuttaa markkinoita tahtoonsa, ja 20 vuotta hänen yrityksensä SpaceX: n syntymisestä Musk on tehnyt sen, mitä monet yksityissektorilla eivät pystyneet täyttämään alkuperäiset lupauksensa. Tähän mennessä SpaceX on lentänyt säännöllisesti toimitusmatkoja kansainväliselle avaruusasemalle, parantanut uudelleenkäytettäviä raketinvahvistimia ja jopa toimittanut astronautteja avaruuteen ja palauttanut heidät turvallisesti kotiin. Näiden menestysten pohjalta yrityksen tavoitteet asetetaan suurempiin tavoitteisiin, nimittäin saappaiden asettamiseen takaisin Kuuhun ja lopulta Marsiin.

Varhaiset päivät

Muskin menestyksen alkuperää voidaan nähdä hänen lapsuudestaan. 12-vuotiaana hän ohjelmoi videopelin olla nimeltään Blastar ja myi koodin lehdelle PC- ja toimistotekniikka hintaan 500 dollaria. Peli itse, mikä voit pelata täällä , soittaa kuin yksinkertaistettu versio Avaruuden hyökkääjät . Missä se loistaa, on varhainen esimerkki Muskin taitosta ansaita taitojaan ja sijoittaa nämä voitot tuleviin yrityksiin. Musk kertoi haastattelussa, että jos kirjoitan ohjelmiston ja myisin sen, voisin saada enemmän rahaa ja ostaa parempia tietokoneita, mikä lukee kuin leikkikirja loppuelämänsä ajan.

Musk muutti Yhdysvaltoihin ja osallistui Pennsylvanian yliopistoon, jossa hän sai sekä taloustieteen että fysiikan tutkinnon, näennäisesti hänen tulevaisuudelleen räätälöidyn koulutuksen SpaceX: llä. Sitten hänet hyväksyttiin Stanfordin tohtoriksi. ohjelmassa, mutta osallistui vain kaksi päivää ennen kuin keskeytti harjoittamaan yrityksiä Piilaaksossa.

90-luvun puolivälissä, kun Internet oli alkuvaiheessa, Musk perusti veljensä Kimbalin kanssa ohjelmistoyrityksen nimeltään Zip2 . Verkko-kaupunkioppaita toimittaneen yrityksen Compaq osti lopulta 305 miljoonalla dollarilla helmikuussa 1999. Elon tasoitti 22 miljoonaa dollaria.

Äskettäin kertyneen omaisuuden kädessä Musk nollasi seuraavan hankkeen: rahoitusalan. Raha on pääosin vain numeroita tietokannassa, ja Musk tunnisti mahdollisuuden innovoida tapaa, jolla maksusiirrot hoidettiin Internetin avulla. Maaliskuussa 1999, vain kuukausi Zip2: n myynnin jälkeen, hän perusti verkkopankkiyrityksen nimeltä X.com.

Tuolloin eBay, sisäänrakennetulla maksuportaalillaan, oli suurin online-maksujen toimija. X.com aikoi korvata heidät, mutta petti toisen kilpailijan: Confinityn. Kilpailuakseen paremmin eBayn kanssa nämä kaksi yritystä sulautuivat PayPaliksi. Kaksi vuotta myöhemmin eBay tekisi osta PayPal 1,5 miljardilla dollarilla . Musk tasoitti 165 miljoonaa dollaria.

Tähän mennessä Musk oli jo suuntautunut tähtiin. Hänen alkuperäinen tarkoitus oli herättää yleinen mielenkiinto avaruuden tutkimiseen NASA: n budjetin lisäämiseksi. Suunnitelmana oli saavuttaa tämä kokeilulla kopioitu Mars Oasis , pieni Marsille käynnistetty kasvihuone, joka kuljettaa Marsin regoliittilla kasvatettavia kasveja.

Musk matkusti Venäjälle toivoen ostavansa raketit, jotka hänen tarvitsisi lähettää hyötykuormansa punaiselle planeetalle, mutta prosessi osoittautui vaikeammaksi kuin hän kuvitteli. Keskustelut liukenivat, kun venäläiset näkivät Muskin amatöörinä, ja yhden tapaamisen oletettiin päättyvän sylkemiseen. Lopulta hänelle tarjottiin ohjusta, jonka hinta oli 8 miljoonaa dollaria, mutta Musk piti tarjousta liian jyrkkänä ja käveli ulos. Kotilennolla Musk laski rakettien rakentamisen kustannukset ja huomasi, että kustannukset olisivat murto-osa tarjotuista ostohinnoista.

Muskin mielestä rakettien hankkimisprosessi olemassa olevien yksiköiden kanssa on liian hankala, Musk teki sen, mitä oli aina tehnyt, ja perusti oman yrityksen. Jos hän ei voinut ostaa raketteja, hän vain rakensi ne itse. Elon Musk, SpaceX: n perustaja, Hawthornessa, Kaliforniassa, toimiva yksityinen avaruusetsintäyhtiö, seuraa Falcon1-raketin nousua Omelekin saarelta Kwajalein-atollilla, joka sijaitsee 2500 mailia Havaijista lounaaseen, 29. syyskuuta 2008.Axel Koester / Corbis Getty Imagesin kautta

SpaceX

Vuonna 2002 syntyi Space Exploration Technologies Corp. eli SpaceX. He perustivat kaupan Omelekin saarelle, Tyynellemerelle ja ryhtyivät töihin. Musk investoi 100 miljoonaa dollaria henkilökohtaisesta omaisuudestaan ​​yhtiöön, antaen heille tarpeeksi rahaa kolmelle laukaisulle, josta tulee heidän Falcon 1 -raketti, mutta nämä kolme laukaisua epäonnistuivat. Muutamassa päivässä kolmannen epäonnistumisen jälkeen Musk ilmoitti tunnistaneensa ongelman ja saavansa rahoituksen yhdelle viimeiselle yritykselle.

Tämä lento tekisi SpaceX: n tai rikkaisi sen, joko saavuttaen kiertoradan tai laukaisimen. 28. syyskuuta 2008 Falcon 1: n neljäs lento saavutti kiertoradan, mikä teki SpaceX: stä ensimmäisen yksityisesti rahoittaman yrityksen, joka suunnitteli ajoneuvon ja lähti menestyksekkäästi kiertoradalle.

Viimeaikaisesta menestyksestä huolimatta SpaceX oli kurjassa tilanteessa. Yhtiö oli osoittanut teknologiansa tehokkuuden, mutta oli käyttänyt kaikki varat siihen. Myös Yhdysvallat oli juuri aloittanut suurimman taloudellisen taantuman suuren laman jälkeen. SpaceX tarvitsi lisää rahoitusta ja nopeasti. Silloin NASA astui sisään.

Juuri ennen vuoden 2008 päättymistä, NASA myönsi SpaceX: lle 1,6 miljardin dollarin sopimuksen lentää toimitustehtäviä kansainväliselle avaruusasemalle osana kaupallisia resurssipalveluja. Kun yrityksen taloudellinen tulevaisuus on vakaa, SpaceX ryhtyi toteuttamaan lupaustaan ​​alentaa käynnistyskustannuksia.

Katso myös: Elon Musk paljastaa SpaceX: n aikajanan ihmisten laskeutumiselle Marsiin

Falcon 1: llä, joka on nimetty yhden moottorinsa vuoksi, oli vain yksi lento lisää heinäkuussa 2009, kun he lähettivät Malesian havainnointisatelliitin RazakSAT kiertoradalle. Seuraava askel yrityksen suunnitelmissa liittyi tehokkaampaan koneeseen. Falcon 5: n kehittämisestä puhuttiin, mutta se ohitettiin Falcon 9: n eduksi. Miksi jakaa ero, kun voit mennä matkan?

Suurempi raketti, joka koostuu yhdeksästä klusteroidusta moottorista ensimmäisessä vaiheessa, kykenisi toimittamaan paljon suurempia hyötykuormia, kuten tarvitaan ISS-toimitustehtävissä. Ja se toimi. Tähän mennessä Falcon 9 on tehnyt yli 100 onnistunutta lentoa, kymmeniä ISS: ään meneviä.

Viime aikoina Falcon on lentänyt myös astronautteja lähettämällä ensin kaksi astronauttia osana viimeistä koelähetystä ja myöhemmin neljän hengen miehistöä, jolloin SpaceX on ensimmäinen kaupallinen yritys, joka lentää miehistöä. Sillä oli myös seurausta miehistön lentokyvyn palauttamisesta Yhdysvaltain maaperälle, mikä ei ollut mahdollista Shuttle-ohjelman päättymisen jälkeen, lähes vuosikymmen sitten.

CAPE CANAVERAL, FLORIDA - 30. toukokuuta: Elon Musk (R) onnistuneen SpaceX Falcon 9 -raketin laukaisun jälkeen miehitetyn Crew Dragon -avaruusaluksen kanssa Kennedyn avaruuskeskuksessa 30. toukokuuta 2020 Cape Canaveralissa, Floridassa.

Näiden lentojen hinta on myös huomattavasti halvempi kuin edelliset ohjelmat. Falcon 9: n lentoja myydään noin 62 miljoonalla dollarilla, hyötykuormakapasiteetilla 22 800 kiloa eli noin 2700 dollarilla kilolta. Verrattuna, sukkulan kilokustannus oli yli 54 000 dollaria .

Vain 18 vuodessa SpaceX muuttui ideasta yhdeksi tunnetuimmista kokonaisuuksista avaruuden tutkimuksessa. Ja niissä ei ole merkkejä pysähtymisestä.

Innovaatio

Jos SpaceX olisi suunnitellut vain omat rakettinsa ja lentänyt rahdin ja miehistön onnistuneesti kiertoradalle, se olisi riittänyt. Mutta Musk ei aikonut vain murtautua vakiintuneeseen teollisuuteen; asioiden ravistelu on mitä hän tekee, eikä avaruuden tutkimus ole poikkeus.

Muskin silmissä ilmeisin tapa tehdä tämä oli miettiä uudelleen tapaa, jolla käsittelemme raketteja. Hän on vuosien varrella kommentoinut kertakäyttöisten rakettien absurdiutta. Voitte kuvitella, jos lentokoneita ei voida käyttää uudelleen, hyvin harvat ihmiset lentäisivät. 747 on noin 300 miljoonaa dollaria, sinä tarvitset kaksi heistä edestakaiselle matkalle kerran sanottu . En kuitenkaan usko, että kukaan täällä olisi maksanut puoli miljardia dollaria lentämisestä. Syynä on, että näitä koneita voidaan käyttää kymmeniä tuhansia kertoja.

Musk kuvittelee avaruusalaa, joka on rakennettu samaan filosofiaan. Vuosikymmenien ajan raketteja lennettiin kerran ja heitettiin pois, ne kohtasivat joko palamaan ilmakehässä tai kaatua mereen. Tai, kuten ainakin yksi Apollon aikakauden raketti , ajelehtimassa kiertoradalla lähes viisikymmentä vuotta. SpaceX pyrki muuttamaan sitä tekemällä raketit uudelleenkäytettäviksi.

Ensimmäisenä suunnitelmana oli käyttää laskuvarjoja, mutta nuo kokeet osoittautuivat epäonnistuneiksi. Sen sijaan SpaceX muutti painopisteen moottorilaskeutumiseen. Vuonna 2015 se laski onnistuneesti käytetyn ensimmäisen vaiheen raketin maahan. Raketin palauttaminen vähentää huomattavasti laukaisukustannuksia. Polttoainekustannukset ovat yksi pienimmistä laukaisukustannuksista, ja vaikka laukaisujen välillä tarvitaan jonkin verran huoltoa, kustannusten huomattava aleneminen johtuu siitä, että rakettia ei tarvitse rakentaa uudestaan.

Maaliskuussa 2020 SpaceX oli onnistunut toipui tehosterokotuksen 50 kertaa . Siitä lähtien NASA on hyväksyi sekä Falcon-rakettien että Dragon-kapselien uudelleenkäytön miehitystehtäviin.

Todistettuaan kykynsä laukaista jatkuvasti, SpaceX työntää suurempia ja monimutkaisempia kantoraketteja. Nämä päivitetyt käsityöt on suunniteltu lopullisella tarkoituksella palauttaa ihmiset Kuuhun ja lopulta Marsille .

Falcon Heavy perustuu onnistuneeseen Falcon 9 -malliin sisällyttämällä vahvistetun Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen, jossa on kaksi muuta Falcon 9: tä sivuilla. Tällä ajoneuvolla on kyky kuljettaa paljon suurempaa hyötykuormaa, ja se on juuri sellainen asia, jota tarvitaan SpaceX: n Starship- ja lauttamiehistön laukaisemiseen muihin maailmoihin.

Falcon Heavyn ensilento tapahtui helmikuussa 2018, ja Tesla Roadster kuljetti kiertoradalle yhdessä Starmaniksi kutsutun nuken kanssa. Muskin taipumusta popkulttuuriviittauksiin ei voida kieltää. Myös sen toinen lento onnistui, kun kaikki kolme tehostinta palasivat maahan.

Falcon Heavy ei kuitenkaan ole loppupeli, vaan vain askelta vielä suuremmalle Super Heavy -nimiselle ajoneuvolle, jota SpaceX aikoo käyttää laukaisessaan Tähtilaivansa Kuuhun, Marsiin ja muihin kaukaisiin paikkoihin.

TO äskettäinen Starship-prototyypin testi saavutti korkeusennätyksen ja suoritti useita aluksen laskeutumiseen tarvittavia liikkeitä ennen kuin se räjähti laskeutumisalustalle. Räjähdyksestä huolimatta Musk ilmoitti testin onnistuneeksi, ja hänen kokemuksensa tukevat sitä. Uuden tekniikan kehittämiseen liittyy tietty epäonnistumisriski, ja nämä epäonnistumiset tarjoavat arvokkaita oivalluksia. Nämä oivallukset ovat kriittisiä, jos SpaceX toivoo saavansa roolin NASA: ssa seuraava kuun ohjelma: Artemis .

Starlink Soars

Vaikka Muskin lopullinen tavoite on tulla monen planeetan lajiksi, hän ei ole unohtanut maata. Hänen muut yritykset, Solar City ja Tesla, pyrkivät vapauttamaan maailman riippuvuudestaan ​​fossiilisiin polttoaineisiin. Musk on sanonut, että Solar City on puhtaan energian tuottamista, kun taas Tesla puhtaan energian kulutusta. Lisäksi Musk toivoo tarjoavansa internetyhteyden huono-osaisille osille maailmaa.

Satelliitti-internet on jo olemassa, mutta sitä ei ole koskaan murtunut kaikkialla lanseeratuissa langallisissa tarjouksissa. Nykyiset satelliitti-internet-palveluntarjoajat toimivat suhteellisen harvoilla satelliiteilla geosynkronisella kiertoradalla. Suuret korkeudet, noin 35 000 kilometrin luokkaa, tarkoittavat mahdollisesti korkeita viiveaikoja. Musk aikoo voittaa tämän esteen vapauttamalla vähintään 12 000 satelliitin tähtikuvion matalalla maapallon kiertoradalla, noin 500 kilometriä.

Katso myös: SpaceX: n Starlinkillä oli ennätysvuosi - mutta kilpailu on kovempaa kuin koskaan

Lähempi etäisyys tarkoittaa pienempiä viiveaikoja, mutta se tarkoittaa myös sitä, että tarvitaan paljon enemmän satelliitteja maailmanlaajuisen kattavuuden tarjoamiseksi. Siksi valtava tähtikuvio. Muutaman viime vuoden aikana monet edellä mainituista Falcon 9 -laskuista ovat kuljettaneet Starlink-satelliittien hyötykuormia, 60 kerrallaan. 12 000 satelliittikohteen saavuttaminen vaatii noin 100 laukaisua, jos kaikki onnistuvat.

Jos se toimii, Starlink tarjoaa Internet-yhteyden mihin tahansa paikkaan planeetalla, kunhan sinulla on vastaanotin. Mutta jotkut, erityisesti tähtitieteellisessä yhteisössä olevat, ovat huolissaan niin monien LOE: n koneiden tahattomista seurauksista. Satelliittien kirkkaus voi häiritä maanpäällistä taivaan havainnointia, ja se vain pahenee, kun lisää Starlink-satelliitteja lisätään. Lisäksi on todennäköistä, että SpaceX ei ole ainoa yritys sekoituksessa, kun kaikki on sanottu ja tehty. Jo nyt Eurooppa keskustelee omasta vaihtoehdostaan ​​Starlinkille, ja jokainen kilpailija tarvitsee oman satelliittikokoonpanonsa.

Musk puolestaan ​​näyttää siltä, ​​että hän on tunnustanut kirkkausongelman ja väittää saavansa korjauksen . Pysyykö se totta, kun tähdistö lähtee liikkeelle, on vielä nähtävissä. Muskin tavoitteena oli aina vähentää avaruustutkimuksen kustannuksia, ja hän on varmasti tehnyt sen rahallisesta näkökulmasta, mutta yötaivaan menetyksellä olisi mittaamattomat kustannukset, jotka kannattaa pitää kurissa.

Jos SpaceX: n kokemus on indikaattori ja meillä on kaikki syytä uskoa sen olevan, nämä nykyiset innovaatiot menestyvät viime kädessä. Starlink, Falcon Heavy, Super Heavy ja Starship ovat todennäköisesti horisontissa. Musk ja SpaceX ovat varmasti osallistuneet hänen alkuperäiseen tavoitteeseensa herättää kiinnostusta avaruuslentoihin, ja he saattavat vain saavuttaa punaisen planeetan.