NBC Newsin Willard Scott ja Mark Davidson 1980-luvulla.Fred Hermansky / NBC / NBC NewsWire Nykypäivän meteorologeilla on käytettävissään enemmän työkaluja kuin he voisivat koskaan käyttää kerralla, niin että sääennuste on sekä taidetta että tiedettä.
Mutta ennen satelliitteja ja tietokoneita ihmisillä ei ollut paljon tekemistä yrittäessään selvittää, millainen sää olisi myöhemmin samana päivänä, vielä vähemmän huomenna ja sen jälkeen. Tämä meteorologiaa edeltävä aikakausi on kausi, joka antoi meille suuren osan kansanperinnettä, jota ihmiset viittaavat edelleen.
Suosituin ja tunnetuin sanonta on punainen taivas yöllä, merimiehen ilo; punainen taivas aamulla, merimiehet ottavat varoituksen. Tämä lause on ainakin yhtä vanha kuin Raamattu , ja sillä on jonkin verran totuutta siihen. Pohjoisen pallonpuoliskon sääjärjestelmät liikkuvat yleensä lännestä itään, joten jos siellä on värikäs auringonnousu - tarkoittaen pilviä länteen - se tarkoittaa, että karkea sää voi lähestyä päivän aikana. Kuitenkin, jos pilvet tarttuvat auringonlaskuun lähtiessään itään, se tarkoittaa, että sää on todennäköisesti rauhallinen huomenna.
Myöhemmin, perustutkimuslaitteiden keksinnöllä, asiat saivat hieman tieteellisempää. Nykyaikaiset lämpömittarit olivat yleisiä 1700-luvulla, ja barometrit tulivat käyttöön seuraavan vuosisadan aikana. Nämä uudet havainnointityökalut mahdollistivat tarkan kirjanpidon. Thomas Jefferson, joka on kuuluisa kirjoittamisesta ja arkkitehtuurista, oli myös ahkera säähavaija, joka otti lähes päivittäin tietueet lämpötilasta, ilmanpaineesta ja merkittävistä sääilmiöistä kotona Virginiassa ja hänen matkoillaan.
Seuraava merkittävä teknologinen harppaus tuli, kun sähköinen lennätin 1800-luvulla antoi ihmisille mahdollisuuden levittää säätietoa nopeasti pitkiä matkoja, mikä johti sääkaavioiden kehittämiseen ja käyttöön. Nämä kartat antoivat ihmisille mahdollisuuden nähdä sääolosuhteet ja laajamittaiset kuviot koko mantereella, mikä mahdollisti vaarallisten alueiden havaitsemisen nopeasti.
Vaikka meteorologinen tieto ei ollut tässä vaiheessa kovin edistyksellistä, ihmiset tiesivät havaita peruskuviot ja tehdä koulutetun arvoituksen siitä, mitä seuraavaksi voisi tapahtua. Esimerkiksi nouseva ilmanpaine liittyy rauhallisempaan säähän, joten jos barometri osoitti nousevan ilmanpaineen, ihmiset tiesivät odottavansa rauhallista säätä. Toisaalta laskevat paineet merkitsivät myrskyistä säätä edessä.
Kun 1900-luku saapui, meteorologisten työkalujen ja tiedon kehitys eteni nopeasti. Tutkijat alkoivat sitoa instrumentteja sään ilmapalloihin näytteen saamiseksi lämpötilasta, kosteudesta ja tuulista ilmakehän läpi. Tästä yksinkertaisesta etenemisestä tuli kriittinen säätietojen ymmärtämisessä ja ennusteiden tekemisessä.
Toisen maailmansodan aikana tutkijat löysivät säätutkan, kun he käyttivät tutkaa viholliskoneiden paikantamiseen, mutta löysivät sen sijaan sadesuihkut. Pian sen jälkeen, 1950-luvulla, ilmestyivät tietokonesäämallit. Ne etenivät vähitellen seuraavien vuosikymmenien aikana - Doppler-ilmiö, jonka avulla voimme nähdä tuulen sateessa, lisättiin tutkiin 1980-luvulla - ja nykyaikaiset tietokonemallit ovat niin edistyneitä, että ne pystyvät havaitsemaan tarkasti jopa viikon tai enemmän etukäteen.
Säänmallimme ovat edenneet niin nopeasti, että kolmen päivän lämpötilaennuste on tänään suunnilleen yhtä tarkka kuin yhden päivän ennuste oli vain 30 vuotta sitten. Nämä viimeaikaiset tekniikan edistysaskeleet tekevät maailmastamme turvallisemman kuin vanhemmillemme ja isovanhemmillemme, ja tulevaisuuden edistys jättää seuraavat sukupolvet paremmin kuin nykyään.
