Vuonna 2011 Jeff Bezos ei vain maksanut 0 dollaria liittovaltion tuloveroa, mutta sai 4000 dollarin verohyvityksen lapsistaan.MANDEL NGAN / AFP Getty Imagesin kautta Alkaen Jeff Bezos ja Elon Musk Warren Buffett ja Michael Bloomberg, melkein kaikki Amerikan 25 rikkaimmista ihmisistä maksoivat 0 dollaria tai negatiivista tuloveroa muutamina vuosina ja huomattavasti alhaisemman verokannan kuin keskiluokan amerikkalaiset muissa, sisäisen veroviraston vuotaneiden tietojen ProPublica on löytänyt.
On tuskin uutinen siitä, että erittäin rikkaat löytävät usein tapoja välttää veroja laillisesti. Mutta raportti valaisee ensimmäistä kertaa erityisesti sitä, kuinka vähän he todella maksivat viime vuosina. ProPublica tarkasteli tuhansien Amerikan rikkaimpien ihmisten veroilmoitustietoja yli 15 vuoden ajalta.
Tulokset ovat ärsyttäviä. Esimerkiksi Bezos, maailman rikkain henkilö, ei maksanut tuloveroa vuosina 2007 ja 2011; Musk maksoi 0 dollaria liittovaltion tuloveroa vuonna 2018; ja miljardööri sijoittaja George Soros tekivät saman kolme vuotta peräkkäin.
Saadakseen selkeän kuvan siitä, kuinka paljon veromiljardöörejä maksoi keskimääräisiin amerikkalaisiin verrattuna, ProPublica loi todellisen verokannan kutsutun mittarin, joka määritellään henkilön maksamien liittovaltion tuloverojen määränä tietyllä vuonna jaettuna heidän varallisuutensa kasvulla samalla ajanjaksolla, käyttämällä Forbes-tietoja.
Raportissa tarkasteltiin ensin maan 25 rikkainta ihmistä. Vuosien 2014 ja 2018 välillä näiden 25 ihmisen nettovarallisuus kasvoi yhdessä 401 miljardia dollaria. Noina vuosina he maksoivat liittovaltion tuloveroja yhteensä 13,6 miljardia dollaria, mikä vastaa todellista veroastetta vain 3,4 prosenttia.
Vertailun vuoksi, tyypillinen keskiluokan amerikkalainen kotitalous, jonka vuositulot ovat 70 000 dollaria, maksaa liittovaltion tuloverokannan, joka on noin 15 prosenttia. Heidän todellinen veroaste voi olla joissakin tapauksissa jopa 100 prosenttia. Keskimäärin 40-luvun alussa palkansaajien johtamien kotitalouksien nettovarallisuus kasvoi noin 65 000 dollaria verojen jälkeen vuosina 2014--2018, lähinnä kotiensa arvon nousun vuoksi, raportissa todettiin. Koska heitä verotetaan palkoista, he päätyivät maksamaan melkein yhtä paljon tuloveroja saman viisivuotiskauden aikana.
25 parhaan joukossa Warren Buffettilla on matalin todellinen veroaste, vain 0,1 prosenttia. Vuosien 2014 ja 2018 välillä hän näki omaisuutensa nousevan 24,3 miljardia dollaria samalla kun hän maksoi vain 23,7 miljoonaa dollaria veroja. 
Miljardöörit myivät harvoin omien yhtiöidensä osakkeita, jotka muodostavat suurimman osan heidän varallisuudestaan. Ulkopuolisten sijoitusten tappiot raportoidaan kuitenkin usein osana tuloja verolaskun alentamiseksi.
Vuonna 2011 Bezos ilmoitti negatiivisten tulojen johtuvan investointitappioista. Itse asiassa hän teki niin vähän paperilla, että hän jopa vaati ja sai 4000 dollarin verohyvityksen lapsistaan. Bezosin osuudet Amazonista olivat 18 miljardia dollaria tuona vuonna.
Muskin verolaskut ovat myös hämmästyttävän pieniä. Lukuun ottamatta vuotta 2016, jolloin hän käytti yli miljardi dollaria optio-oikeuksia, Teslan toimitusjohtaja maksoi 68 000 dollaria liittovaltion tuloveroa vuonna 2015, 65 000 dollaria vuonna 2017 eikä mitään vuonna 2018. ProPublica sanoi, että Musk vastasi alkuperäiseen kyselyyn yksinäisillä välimerkkeillä: '' ?
ProPublica ei paljastanut, miten tiedot saatiin. IRS sanoi Tiistaina se oli aloittanut tutkimuksen vuodon lähteen tunnistamiseksi.
