MetLife-stadionin ulkopuoli. (Kuva: Rich Schultz / Getty Images) Kun New Yorkin jalkapallojättiläiset ovat jo puhaltaneet peräkkäisiä myöhästyneitä lyijyjä, ammattilaisjalkapallokausi on nyt täysillä. NFL saattaa tehdä keskeytyksen televisiomiljardiensa laskemisessa ja keskittyä sen sijaan siihen, miksi yhä vähemmän faneja todella osallistuu sen peleihin.
Siitä asti kun huippu vuonna 2007 , osallistuminen NFL-peleihin on vähentynyt joka vuosi. Korkeilla kustannuksilla on varmasti merkitystä - lippujen hinnat ovat nousseet yli 50% 10 vuoden aikana ja pysäköinti yli 100%, Team Marketing Reportin Fan Cost Indexin mukaan. Ja HDTV: n mahtavuus vaikuttaa varmasti siihen. Mutta ne, jotka katsovat erityisesti Met Life -stadionia, tekisivät harkitsemaan vielä yhtä syytä: Faneja kohdellaan kauhistuttavasti.
Jättiläiset eivät selvästikään voineet välittää vähemmän faniensa kärsimistä vaivoista.
Viime sunnuntaina 13-vuotiaan poikani ja minä pakasimme auton päiväretkelle ja jalkapallolle. Meidät oli kutsuttu vierailemaan ylellisessä sviitissä ja halusimme saapua runsaasti aikaa nauttia kaikista juhlista. Ajoimme stadionille noin klo 11. Kesti 45 minuuttia jonossa päästäksemme osastolle maksamaan 30 dollaria pysäköinnistä. Ja sitten hiipimme eteenpäin 90 ärsyttävää minuuttia, kiertäen läpi koko erän ilman, että yhtäkään paikkaa olisi käytettävissä, emmekä pysty kääntymään ympäri tai pyytämään kenenkään apua. Lopuksi eräs keltaisella kretiinillä kertoi meille Ei enää pysäköintiä, mene ulompaan silmukkaan.
Pyysin, että olisimme ajaneet 90 minuuttia emmekä ole nähneet mitään paikkoja - oliko minne mennä?
Minulla ei ole radiota. Siirry ulompaan silmukkaan.
Menimme ulompaan silmukkaan. Kioski - täsmälleen sama koppi, jossa olin maksanut 30 dollaria pysäköinnistä puolitoista tuntia aikaisemmin - kaveri yritti veloittaa meiltä jälleen 30 dollaria. Näytin kuittimme. Hän sanoi hyvin, se on 12: 30 jälkeen - olet myöhässä. Sanoin hänelle, ettei ollut myöhäistä, kun tulin tänne klo 11 ja pääsin lopulta parkkipaikalle klo 11.45. Hän sanoi: No, sinun ei tarvitse maksaa uudelleen, mutta täällä ei ole pysäköintitilaa.
Miksi hän oli valmis ottamaan toisen 30 dollaria, kun paikkoja ei ollut, en tiedä koskaan. Käännyimme ympäri ja etsimme ulkopuolista erää noin puoli tuntia. Ja sitten antautuimme. Kuten yhä useammat jalkapallofanit joka viikko, poikamme ja minä katselimme peliä televisiossa kotona.
Tuhlasimme noin kolme tuntia, 30 dollaria käteistä, ja meidän oli tietysti syötävä myös liput, tulevien isäntiemme pettymykseksi. Todiste suurimmasta New Jerseyn liikenneskandaalista Bridgegaten jälkeen
Jättiläiset eivät selvästikään voineet välittää vähemmän faniensa kärsimistä vaivoista. Viime vuonna kahdeksassa kotipelissä käyneet 631738 ihmistä edustavat alhaisinta kokonaismäärää vuodesta 2009, yli 10000 vähemmän kuin vuonna 2012, jolloin he olivat voittaneet Super Bowl XLVI: n. 10000 puuttuvaa fania on vain pyöristysvirhe mille tahansa NFL-joukkueelle, joka nyt saa tuloja yhä luovemmilla tavoilla. (Jos siellä on ketään, joka ei ole vielä valmis pukeutumaan FanDuel- ja DraftKings-mainosten hyökkäyksestä, tiedä, että entinen sponsorit 16 joukkuetta, kun taas jälkimmäinen sponsoroi 12.) Mutta on vaikea juurtua joukkueelle, joka osoittaa tällaista välinpitämättömyyttä faneilleen.
Aikaisemmin kaverille parin jalkapallolippujen antaminen oli erityinen lahja. Nyt se on kuin antaisi jollekulle pennun - vastaanottaja voi luottaa paljon vaivaa, paljon kustannuksia ja ehkä jonkinlaiseen mieleenpainuvaan kokemukseen, kun kaikki on ohi. Se on ongelma NFL: n mielestä. Eric Grubman, NFL: n yritys- ja liiketoimintajohtaja, kertoi Wall Street Journal , Kotikokemus on parantunut ja halvempi, kun taas stadionin sisäinen kokemus tuntuu siltä, ettei ole. Se on suuntaus, johon meidän on tehtävä jotain.
Tarkalleen. Ja Big Blue näyttää jo joukkueelta, joka haluaa, että fanit eivät todista sen esityksiä. Kahden pelin jälkeen he ovat joukkue, joka pelaa pienellä sydämellä täydellisesti pienellä sydämellä hoidettavan organisaation kanssa.
