On pakko istua koko päivän vatsakipuja siitä. [sic]
Nämä sanat olivat osa tiukkaa piirtämistä pienillä mustilla isoilla kirjaimilla, jotka mutkittelivat pöydän takana seinällä roikkuvan jättimäisen valkoisen kankaan päällä. Maalaus, Sean Landersin tietoisuuden virta, oli vaikuttavampi kaukaa katsottuna, kun sanojen pyörre loi miellyttävän Op Art -värähtelyefektin eikä taiteilijan oikeinkirjoituksen valitettavaa tilaa ollut havaittavissa (mielestäni Gertrude Stein olisi tehnyt hän kirjoittaa koko asian uudelleen).
Istumme erässä 61, joka on nimetty sijaintinsa mukaan kaupunkikartoituskarttoihin, entiseen autokorjaamoon, josta on tullut kuuma uusi ravintola Chelseassa.
Tänä iltana erikoisuutemme on Godzilla-hampurilainen, sanoi kaunis tarjoilijamme tuodessaan valikot. Se on valtava.
Niin on ravintola. Matalalla, kasvottomalla tiilirakennuksella, autiolle korttelille, joka on kovaa West Side -moottoritien varrella, olisi täydellinen paikka gangsterien hankaukseen mafiaelokuvassa. Mutta nyt edessä on punainen samettiköysi ja oven edessä pomppija. Melu osuu sinuun heti, kun kävelet sisään.
Ravintolan edessä on valtava teräs- ja sinkkitanko, jota reunustaa betonilaatalle asennettu takka. Viime iltana baari oli täynnä, ja rock-musiikki räjähti. Ihmiset näyttivät ikään kuin heidät olisi valittu mallitoimistoista Calvin Kleinin alusvaatemainokseen.
Varsinainen ravintola on teräshyllyjen ja himmeän lasin seinän takana; se on oikeastaan enemmän oleskelutila, jossa on tavalliset mustat pöydät, 1940-luvun valetut kumituolit ja sohvat (epäilemättä vanhasta hullusta turvapaikasta) maalattu kiiltäviksi ruskeaksi ja punaiseksi sekä juhlat, jotka on peitetty mustilla ja beigeillä seepraraidoilla. Valtava varastotila on jaettu edestakaisin liikutettavilla teräsrungoilla varustetuilla seuloilla, joten huoneet voidaan sulkea tai jakaa yksityisjuhliin.
Nyt, kun Chelseasta on tullut Manhattanin uusi taidekeskus (yli 70 taidegalleriaa), on tuskin yllättävää, että erän 61 seinät on ripustettu paikkakohtaisella taiteella eli maalauksilla, joita et voinut sovittaa muualle kuin pankkiin. Taiteilijoita ovat David Salle, Vanessa Beecroft, Jorge Pardo ja Jim Hodges. Damien Hirstin suuri kangas, jossa on värillisiä pilkkuja suorissa linjoissa, hallitsee yhtä seinää (melko poikkeava rappeutuneiden lehmien päistä tai lääkeinstrumenteista, jotka koristelevat hänen Lontoon ravintoloitaan). Rudolph Stingelin suuri kokonaan punainen maalaus roikkuu toisen päällä ja lisää tilaan lämpimän hehkun.
Erän 61 omistaa Lipstick Cafen, Vong and Monkey Barin entinen johtaja Amy Sacco, pitkä blondi, joka oli Le Bernardinin kokin Gilbert LeCozen asuva tyttöystävä kuollessaan sydänkohtaukseen neljä vuotta sitten. Hän johti myös System-diskoa, ja hän on varmasti kuljettanut markkinoita supermalleissa ja heidän ulkonäöltään, jotka vetivät tuoleja pöydältä toiselle niin, että huoneessa näytti käyvän useita osapuolia kerralla.
Mutta kun katson ympärilleni, ajattelin yhtäkkiä: Mikä tässä kuvassa on vikana? Yhtäkkiä tiesin: Yksikään henkilö ei näyttänyt syövän! Tiedän, että monien mallien on raportoitu kärsivän syömishäiriöistä, mutta joskus ne varmasti perääntyvät ruoasta. Lisäksi kokki Arlene Jacobsin menu näyttää olevan suunniteltu ennen kaikkea tällaisten ihmisten mielestä, koska se koostuu melkein kokonaan alkupalan kokoisista annoksista, jotka on tarkoitettu jaettavaksi.
Päätin vastustaa Godzilla-hampurilaista (joka oli erikoinen elokuvan juhlien kunniaksi myöhemmin samana iltana), ja sen sijaan pääsimme läpi mielenkiintoisia ruokia (kutsutaan vakaviksi munchiksi) valikossa. Jotkut olivat ihania, kuten savustettu lohikääre vodka-ruohosipulinkermajuustolla, lohikaviaari ja punajuuretartari sekä tonnikalarulla kaviaaria ja soijakastiketta, joka oli erityinen ilta. Mehukkaissa grillatuissa katkarapuissa oli kuutioitu mango ja korianteripesto, ja simpukat höyrytettiin thaimaalaisesta inspiroimasta liemestä, joka oli värjätty korianterilla ja sitruunaruoholla ja järjestetty rehevän tahmean riisin kasalle. Kampasimpukat olivat myös herkullisia, tarjoillaan utelias, mutta onnistuneen yhdistelmän kanssa inkivoitu katkarapuvaahto, prosciutto ja wasabimajoneesi.
Hakkeroitu ankka täytetyt kevätrullat, jotka tarjoillaan chili-dippikastikkeen kanssa, olivat mahtavia yhtenä yönä, melko kuivina toisella. Minua kiehtoivat kataifi-sämpylät, jotka osoittautuivat valmistettu kivikatkarapuilla, fetajuustolla ja aurinkokuivatuilla tomaateilla, jotka pesivät eräänlaisessa oljessa paistettua filotainaa. Pidin myös intialaisista vauvan karitsanleikkuista, jotka keitettiin keskiharvinaisina ja melko mausteisina, omena-minttu-chutneyn ja poppadomien kanssa sekä hunaja-lakatulla viiriäisellä. Mutta oluessa haudutetut lyhyet kylkiluut, joita tarjoillaan luuytimessä ja marinoidussa piparjuuressa, olivat sensaatiomaisia, silkkisiä ja putoavat luusta - ja hienot ranskalaisten perunoiden sivutilauksella, joita tarjoiltiin flaamilaistyylisesti, majoneesilla. Yritä liukastua pieneen mustaan pukeutumiseen, kun olet syönyt lautasen näitä - tai kermaista hanhenmaksa-mousse-viikunaa ja viikunoita, joissa on karamellisoituja päärynöitä, prossiuttoa ja villiä vihreää.
Jälkiruoat sisältävät ihanan, lämpimän poltetun sokerin aprikoosikakun, joka on valmistettu kevyellä sienellä. runsas, tiheä tumma suklaakakku (jonka päällä on tähtisadetikku ystävän syntymäpäivänä); ja kuuma mochaccino-vanukas, tarjoillaan mukissa, jossa on kauha kahvijäätelöä sivussa.
Illallisen jälkeen kävelimme kohti 10. katua. Vastapäätä oli matala valkoinen rakennus, El Flamingo Club, joka näytti kuuluvan Miami Beachille. Se oli napitettu tiukasti ilman, että siitä olisi tullut merkkejä elämästä. Sen vieressä oli taksitalli. Ovet olivat auki, ja sisältä näkivät ohjaamorivit hydraulisissa hisseissä. Vanha mies ohitti autotallin ovien edestä pyörällä moottoripyörällä, jossa ei ollut istuinta.
Haluatko kyydin? hän huusi.
Se olisi luultavasti ollut mukavampaa kuin taksimme, jonka vietimme kotiin.
Erä 61
* *
550 West 21st -katu
243-6555
Mekko: Musta
Melutaso: Korkea
Viinilista: Mielenkiintoinen, mutta vähän vaihtoehtoja alle 30 dollaria
Luottokortit: Kaikki tärkeimmät
Hintaluokka: Pääasiassa pienet astiat 5-30 dollaria
Illallinen: maanantaista keskiviikkoon klo 6 klo 2.00, torstaista lauantaihin klo 3.00
* - Hyvä
* * - Oikein hyvä
* * * - Erinomainen
* * * * - Erinomainen
Ei tähteä - huono
