Jim Whelan.PolitickerNJ Sinun täytyy olla syntynyt ja kasvanut siellä, jotta voisit sanoa, että olet kotoisin Atlantic Citystä. Paitsi jos olisit Jim Whelan. Hän oli poikkeus, koska Atlantic Cityn ihmiset olivat ylpeitä väittäessään häntä omaksi. Hän rakasti kaupunkia yhtä paljon kuin häntä. Molemmat jättivät jälkensä toisilleen.
Rakkaassa Länsi-Philadelphiassa syntynyt ylpeä Temple University -työntekijä löysi tiensä Atlantic Cityyn eikä koskaan katsonut taaksepäin. Hän käytti jokaista palvelumahdollisuutta rantapartioinnista kaupunginvaltuustoon pormestariin suuren vaurauden ja kasvun aikana lopulta lainsäätäjään kokoonpanomiehenä ja valtion senaattorina, kun kaupunki tarvitsi niin suurta ääntä Trentonissa.
Atlantic City on legendaaristen tarinoiden kaupunki, ja Jim tiesi ne kaikki. Kun hän alkoi puhua kaupungista, oli aika istua ja kuunnella. Professori Whelan opetti. Minulla oli kunnia ja etuoikeus olla yksi hänen opiskelijoistaan.
Melkein kuusi vuotta olen työskennellyt miehen kanssa, hänen kanssaan ja hänen vieressään, joka vietti yli kolme vuosikymmentä jättiläisenä New Jerseyn politiikan karkeassa maailmassa ja suurempana hahmona kuin elämä Etelä-Jerseyssä. Voisin kertoa tarinoita Jimistä melkein yhtä kauan kuin ne, jotka hän kertoi Atlantic Citystä, mutta toistaiseksi jaan vain muutaman muistin.
Vuonna 2011, kun palvelin viestintäjohtajana hänen uudelleenvalintakampanjassaan, taistelimme sitä tiukassa kilpailussa vakiintunutta edustajaa vastaan. Pitkään se oli kaula ja kaula. Mutta muistan elävästi päivän syyskuun alussa 2011, jolloin tiesin, että Jim Whelan ei menetä enää koskaan tätä kilpailua tai muuta.
Vaikka Jim lähestyi Iowa Avenuella Atlantic Cityssä elokuvamiehistön nauhoittaessa televisiomainosta, hän lähestyi kolmea afrikkalaisamerikkalaista teini-ikäistä rullalautailua kadulla allekirjoituksella hei, kuinka menemme? iskulause. He pysähtyivät ja pysähtyivät hetkeksi, katsoivat häntä ja sanoivat vain: Etkö ole herra Whelan? Sekuntia myöhemmin lapset, jotka olivat tuntemattomien kammottamia kameroilla, puhuivat kanssamme kuin olisivat tunteneet Jimin vuosia.
Tajusin heti, mikä todella erikoinen kaveri Jim oli. Häntä ei rakastettu Atlantin läänissä, koska hän oli valittu virkamies, vaan siksi, että hän oli vilpitön, ei-hölynpöly, kaveri, joka oli yhteydessä yhteisöönsä. Ihmiset tunsivat Jimin ja Jim tunsi ihmiset. Hän välitti vain yhdestä asiasta - alueestamme ja sen ihmisistä.
Vaikka ihailin Jimin puolustamista valtion talossa ja sitoutumista yhteisöön, miellyttävimmät hetket olivat oikeassa lainsäädäntötoimistossamme. Se oli oma tarinani professori Whelanin kanssa. Kollegani ja minä istuimme Jimin kanssa hänen pöydällään ja hän kertoi meille tarinoita Atlantic Cityn viimeisistä vuosista. Entisestä Atlantic Cityn väkijoukosta politiikkaan, Boardwalk Empire -päiviin asti Whale, kuten häntä hellästi kutsuttiin, oli Atlantic Cityn tietosanakirja.
Kaikilla politiikassa työskentelevillä ei ole mahdollisuutta sanoa, että työskentelet sellaisen johtajan kanssa, josta pidät aidosti ihmisenä. Olen onnekas, että voin sanoa sen Jim Whelanista, Vince Mazzeosta ja nyt Jimin seuraajasta senaatissa Colin Bellistä. Senaattori Jim Whelan oli harvinainen rotu. Hän oli jättiläinen Atlantic Cityn naapurustossa ja Statehousen salissa. Hänen muistonsa elää hänen monissa saavutuksissaan ja elämässään, jota hän kosketti, lapsista, joita hän opetti uimaan, Atlantin läänin asukkaiden sukupolviin, joilla on parempi asema, koska he tunsivat hänet ja palvelivat häntä.
Levätä helposti, Jim, me kaipaamme sinua jo.
Marshall Spevak on kokoonpanomies Vince Mazzeon (D-Atlantti) esikuntapäällikkö. Kahden viimeisen kauden aikana kokoonpanomies Mazzeo ja senaattori Whelan ovat jakaneet yhteisen lainsäädäntötoimiston Atlantin läänissä.
Edesmenneen senaattori Whelanin julkinen muistomerkki pidetään torstaina Atlantic Cityssä Boardwalk Hallissa. Perhe ottaa vastaan vieraita klo 10.00–11.30 ja sen jälkeen palvelua klo 11.30. Lisätietoja saa senaari Whelanin toimistosta (609) 383-1388 tai lähettämällä sähköpostia osoitteeseen SenWhelan@njleg.org.
