Yhdysvaltain kippari Cayne (vasemmalla) nähty täällä saksalaisten sotavankien kanssa, Bulgen taistelu, Hürtgenin metsä, Saksa, toinen maailmansota, joulukuu 1944.Tony Vaccaro / Getty Images Puolustusministeriömme pitkäaikainen käytäntö on tarjota amerikkalaisille armeijalle kohtuullinen faksi perinteisestä kiitospäiväjuhlasta kaikkialle maailmaan. Eilen Pentagon palveli melkein 100000 kiloa kalkkunaa , sekä kaikki tavalliset leikkaukset, Yhdysvaltain armeijan henkilöstölle ympäri maailmaa, mukaan lukien sotialueet, kuten Afganistan ja Irak.
Jotkut presidentit ovat käyneet vahingossa palvelevissa joukoissa - vuonna 2003 George W. Bush ilmestyi Bagdadiin yllätyksenä palvella kalkkunaa joukkoihimme - mutta Donald Trump, ensimmäisessä presidentin kiitospäivässään, oli tyytyväinen ota yhteyttä armeijamme videolinkin kautta Mar-A-Lago -lomakeskuksestaan Floridassa. Se oli tavallinen Trumpin TV-kattilalevy: Olet hyvin, hyvin erityisiä ihmisiä ... Olemme todella voittavia. Tiedämme kuinka voittaa ... He [presidentit Bush ja Obama] antoivat sinun pelata tasaisesti. Annamme sinun voittaa.
Kuten tavallista, presidentin lausuntojen oikeellisuus vaikuttaa parhaimmillaankin kyseenalaiselta, eivätkä kaikki olleet tyytyväisiä Trumpin kiitospäiväjoukkoihin. Mark Hertling, eläkkeellä oleva Yhdysvaltain armeijan kolmen tähden kenraali, tuomittu Trumpin arvio jonkin verran loukkaavaksi voimillemme, joista osa on ollut sodassa 17 vuotta ja laskee.
Joukkojen tarjoaminen perinteiselle kiitospäivän aterialle, riippumatta siitä, missä heidät on sijoitettu, on Pentagonille huomattava logistinen hässäkkä, kun taas presidentin vierailu sodan alueelle - sen massiivinen seurue ja turvallisuus suurella mittakaavassa - on paljon suurempi. Voidaan siis olettaa, että suurin osa armeijan jäsenistämme oli vain liian iloinen kuullessaan presidentti Trumpin pontifikaation videoiden kautta eikä henkilökohtaisesti.
Todellisuudessa kiitospäivä kentällä on eräänlainen Pentagonin fetissi, ja sotilaat, jotka yrittävät taistella ja selviytyä, eivät ole aina arvostaneet armeijamme tapaa tuoda kalkkuna kaikilla koristeilla taistelualueille. Valokuvan arvoisen pakenemisen katsotaan kuitenkin olevan suosittu kotirintamalla, joten Yhdysvaltain armeija jatkaa kiitospäivän suorittamista, haluavatko joukot sitä vai eivät.
Klassinen tapaus oli 73 vuotta sitten, toisen maailmansodan viimeinen kiitospäivä. Asiat eivät menneet hyvin Luoteis-Euroopassa marraskuun lopulla 1944, missä Hitlerin Armeija pysyi täynnä taistelua huolimatta siitä, että Normandiassa kukistettiin yksityiskohtaisesti kolme kuukautta ennen. Loppukesän voitokas optimismi, jolloin Koti jouluna näytti uskottavalta, oli antanut tien ymmärtää, että saksalaiset olivat edelleen sitkeä vihollinen - ja paljon taistelua oli vielä tehtävänä.
Saksalaiset olivat vetäytyneet omille rajoilleen, armeijansa hajoamassa, ja vaikka sodan lopullinen tulos ei voinut olla epäilystäkään, kolmannen valtakunnan länsirajalla sijaitsevien länsiliittolaisten ja sen itärajalla levinneen puna-armeijan välillä ei ollut mitään mukavuutta. kiitospäivää pitävälle linjalle.
Tämä todellisuus ei ollut missään paikassa tuskallisempi kuin Hürtgenin metsässä, pimeässä ja mäkisessä metsässä, joka oli aivan Saksan rajan sisäpuolella Belgian vieressä, 50 neliökilometrin helvetti siellä taisteleville amerikkalaisille sotilaille. Huolimatta siitä, että se oli pisin ja vaikeimmin taisteltu Yhdysvaltain armeijan taistelu toisessa maailmansodassa - maantieteelliset merkinnät muuttivat metsään syyskuun puolivälissä 1944 ja puhdistivat sen vasta vihollisesta vasta helmikuun 1945 alussa, lähes viisi kuukautta myöhemmin, - taistelu sillä Hürtgenin metsä on unohdettu. Vaikka suurin osa amerikkalaisista on kuullut Normandiasta ja Bulgen taistelusta, historiallisista voitoista, ehkä yksi kansalainen sadasta tunnustaisi taistelun nimen, joka armeijan virallinen tili , maksoi yli 100000 G.I: n kuollutta, haavoittunutta, kadonneita ja sairauden lamauttamaa.
Ei ole vaikea selvittää, miksi se putosi muistiaukkoon. Armeija halusi unohtaa tämän katastrofin, joka oli kiistatta Saksan puolustava voitto. Kenraaliluutnantti Jim Gavin, legendaarinen sodan komentaja 82ndIlma-alusten divisioona julisti Hürtgen Forestin tuhon yhdeksi kalleimmista, tuottamattomimmista ja kaikkein harkitsemattomimmista taisteluista, joita armeijamme on koskaan käynyt, tarkka arvio.
Pahin osa taistelussa oli se, ettei sitä olisi koskaan pitänyt käydä ollenkaan. Metsästä tuli tavoite vasta, kun Yhdysvaltain armeija muutti sinne. Saksalaiset eivät koskaan voineet selvittää miksi Ystävät tuli metsään, pysähtyi verisesti ja piti sitä kuukausia. Sillä ei ollut mitään sotilaallista merkitystä, varsinkin kun tappavia valtakarttojamme - erinomainen tykistö ja taktinen ilmatuki - laskettiin vähän tiheässä metsässä. Tykistön kuoret eivät voineet tunkeutua paksuihin metsiin, jotka puhkesivat puiden latvoihin, joten Hürtgenistä tuli jalkaväen taistelu perimmäinen .
Saksalaiset jalkaväen aseet ja taktiikat ylittivät meidän, riippumatta siitä, mitä Spielbergin fantasiaelokuvat kertovat sinulle, ja voimaa Armeija teini-ikäisten ja keski-ikäisten miesten pataljoonat, joilla oli helposti puolustettava maasto, tekivät 11 amerikkalaisen divisioonan jauhelihaa, jotka lähetettiin peräkkäin metsään kuolemaan. Kuukaudesta toiseen Hürtgen-lihamyllyyn syötettiin säännöllinen virta puoliksi koulutetuista jalkaväen korvaajista pitämään mielikuvituksellinen loukkaava - edistysaskeleet laskettiin metreinä, ei maileina - ja useimmat niistä kärsivät nopeasti.
Tämän seurauksena Hürtgenin metsä muistutti suurta sotaa kamala länsirintama , jossa tuomittu jalkaväki yritti, ja yleensä epäonnistui, edetä konekiväärejä, miinoja ja laastinpaloja vastaan. Vanhemmat upseerit takaosan mukavuudessa, tietämättömästi taktisesta todellisuudesta, tekivät jatkuvasti samoja virheitä. Pataljoona pataljoonan jälkeen uhrattiin ottamaan kylä, polku, kukkulan laella, vain hätäistämään äkillisellä, väkivaltaisella Saksan vastahyökkäyksellä. Sitten oli seuraava epäonninen pataljoonan vuoro. Ernest Hemingway vieraili metsässä tarkistaakseen taistelun itselleen ja summattu Hürtgen ylös kuin Passchendaele puiden puhkeamisen kanssa.
Onneton amerikkalainen jako, joka taisteli Hürtgenin sydämessä kiitospäivän saapuessa, oli kahdeksasthJalkaväki. Se muutti metsään osana Operation Queen -operaatiota, joka alkoi 16. marraskuuta 1200 amerikkalaisen raskaan pommikoneen pommituksella. Tuo upea tulivoimanäyttö ravisteli maata ja hajosi tärykalvoja, mutta teki vain vähän kolhuja saksalaisissa puolustuksissa ja 8thDivisioona takertui nopeasti tuttuun veriseen mureuteen tiheässä metsässä.
Kun kiitospäivä saapui 23., 8. marraskuutathDivisioonan päämaja halusi tarjota jalkaväelle kalkkunan aterian kaikilla koristeilla korkean komento-ohjeiden mukaan. Sana levisi etulinjoille, missä käsitys kohosi epäuskoisesti. 8thDivisioonan 121stJalkaväkirykmentti oli keihään terävässä päässä Hürtgenissä kiitospäivää varten, sen kolme tyhjentynyttä pataljoonaa levittäytyivät metsään ja yrittivät peukaloida maaperää sitkeästä vihollisesta.
Rykmentin 2ndPataljoona oli kiivaassa taistelussa sinä päivänä. Ensi luutnantti Paul Boesch, ammattimainen painija ennen sotaa, johti yhtä sen kolmesta kivääriyrityksestä, ja hän otti kenttäpuhelimen, kun se soi. Se oli pataljoonan päämaja: Hyvää kiitospäivää. Meillä on täällä kuuma kalkkuna-illallinen jokaiselle miehelle puvussa, ilmoitti henkilöstöjohtaja, joka selitti, että ruoka oli matkalla Boeschin seuraan.
Boesch oli uskomaton: Oletteko pähkinöitä? On melkein pimeää, ja kuljettajani ovat jo tehneet matkan ylös mäkeä annoksilla ja vedellä. En voi lähettää heitä uudelleen sinne. Lisäksi he eivät voi ruokkia kuumaa ateriaa paikoissa, joissa he ovat nyt. Hyvä Jumala, he ovat aivan Jerriesin päällä.
Pataljoona teki selväksi, että nämä tilaukset tulivat kahdeksastathJako ja seurattaisiin - eikö luutnantti halunnut miestensä syövän kunnollista kiitospäivää? Boesch selitti pataljoonan komentajalleen, että tämä määräys tappaisi miehiä ja lisäsi mieleenpainuvasti: Haluan tietysti nähdä heidän saavan lämpimän aterian. Haluan nähdä heidän saavan kolme kuumaa ateriaa päivässä ja kuivan sängyn joka ilta sekä lapsen nukkumaan, mutta säästäkäämme kalkkunan, kunnes he voivat vetää takaisin minne he voivat nauttia. Kuka helvetti tietää, että se on kiitospäivä, paitsi joku takana oleva typerä paskiainen, joka saa joka tapauksessa lämpimiä aterioita ja haluaa vain muuttaa ruokavaliota?
Boesch tiesi, että se oli turhaa, käskyjä oli noudatettava, jopa typeriä, joten hän kokoontui puolueen hakemaan kiitospäivän aterian, joka oli tehtävä vihollisen silmissä; heidän ainoa suojansa olisi tulevan yön pimeys. Divisioona haluaa meidän muistavan siunauksemme ja olevan kiitollisia. Joten syömme kalkkunaa ja pidämme siitä, luutnantti selitti yhdelle miehistä, joiden tehtävänä oli toimittaa kalkkuna.
Aivan kuten Boesch oli ennustanut, kaikki helvetti irtoaa, kun kalkkunanpitäjät pääsivät yrityksen etupuoliskoon. Saksalainen tykistö pommitti G.I: n juuri silloin, kun saavuimme jumalattoman kalkkunan kanssa, selitti yksi selviytyneistä. Kuolleita ja haavoittuneita kasaantui, ja mikä pahinta, Boesch ei pystynyt lähettämään lääkäreitä paareilla ylös mäkeä pelastamaan kaatuneita. Pimeydessä he todennäköisesti törmäsivät viholliseen, joka oli käytännössä amerikkalaisten asemien päällä. Boesch viivästytti vastahakoisesti lääkäreitään aamunkoittoon. Hänen pataljoonan komentaja, joka ilmoitti katastrofista, soitti jälleen: olen pahoillani. Hyvin pahoillani, hän totesi.
Paul Boesch loukkaantui kahdesti, mutta selviytyi Hürtgen-metsästä, toisin kuin monet hänen alaisuudessaan olleet miehet. Sodan jälkeen hän jatkoi ammattimaista painiuraansa, josta tuli pieni julkkis (hänen uskotaan keksineen mudanpainin). Hän julkaisi vihainen muistelmateos hänen Hürtgen-kokemuksestaan, joka tarjoaa paljon tarkemman kuvan sodan todellisuudesta kuin Hollywood-elokuvat pystyvät. Tänä kiitospäivänä yksikään amerikkalainen soturi ei tapettu toiminnassa, toisin kuin vuonna 1944, ja siitä meidän kaikkien pitäisi olla kiitollisia.
John Schindler on turvallisuusasiantuntija ja entinen kansallisen turvallisuusviraston analyytikko ja tiedustelupäällikkö. Vakoilun ja terrorismin asiantuntija, hän on myös ollut merivoimien upseeri ja Sotakoulun professori. Hän on julkaissut neljä kirjaa ja on Twitterissä @ 20-komiteassa.
