Venuksen ja Serena Williamsin isä uskoo, että koulutus on tie ennakkoluulojen voittamiseen (Kuva: Atria Booksin ystävällisyys) Viimeksi näin Lil Manin kaivolla, kun menin hakemaan vettä. Kolme päivää myöhemmin jotkut metsässä metsästävät pojat löysivät hänen eloton ruumiinsa ripustettuna puusta. Molemmat hänen kätensä oli katkaistu. Virallista tutkimusta ei suoritettu. Ketään ei koskaan kyseenalaistettu. Kukaan ei pystynyt todistamaan kuka tappoi Lil Manin, koska kukaan ei koskaan yrittänyt.
60 vuotta myöhemmin 13-vuotiaan mustan pojan murha Ku Klux Klanin toimesta Louisianassa on edelleen syöpynyt Richard Williamsin mieleen, kun hän muistelee elävästi kirjassaan 'Black and White: The Way I See It'.
Herra Williams tunnetaan nyt maailmanlaajuisesti Serenan ja Venus Williamsin isänä, miehenä, joka ei vain valmentanut tyttäriään tulemaan afroamerikkalaisiksi kuvakkeiksi silloisen pääosin valkoiselle suuntautuneessa urheilulajissa, mutta ilmoitti olevansa mestareita jo ennen syntymää. .
Nämä rohkeat väitteet näyttivät villin epätodennäköisiltä muulle maailmalle. Ihmiset eivät koskaan kiinnittäneet minuun huomiota, ennen kuin he näkivät, että Venus ja Serena voisivat voittaa kaikki, hän naurahti, kun puhumme ennen US Openia. Mutta herra Williams oli pitkään lakannut välittämästä siitä, mitä maailma ajatteli hänestä.
Williamsin nuoruus kasvoi äitinsä ja neljän sisarensa kanssa kolmen makuuhuoneen mökissä Shreveportissa - Louisianan kolmanneksi suurimmassa kaupungissa 1940-luvulla. 'Hänen omat urheilulliset tavoitteensa loppuivat, kun joukko valkoisia miehiä kiinnitti hänet alas ja ajoi metallisen piikin jalkaan, koska hän kieltäytyi kutsumasta heitä' Misteriksi ', kun he huusivat hänelle' n ** ger '. Toisessa tilanteessa hän huomasi olevansa veressä keskellä kadua yrittäessään torjua joukko hyökkääjiä, kun raivostunut joukko kokoontui katsomaan. (Kuva: Atria Booksin suostumus)
Kuten monet muutkin, herra Williams vastasi ammattitaidolla vaarallisessa liiketoiminnassa varastamalla tuotteita varakkailta valkoisilta kaupunginosilta aloittaakseen oman maatilansa ja ansaitsemalla tarpeeksi rahaa elättääkseen nälkään menevät sisarukset.
Suurin asia, jonka olen koskaan kuullut, oli, kun äitini sanoi usein, että poikansa ei ollut koskaan, ei edes nikkelin arvoinen vaivaa hänelle, hän sanoo. Se oli suurin asia, jonka saavutin, suurempi kuin tyttäreni tennistä pelaamassa.
Mutta minusta tuntui, että tuolloin oikeudenmukaisuutta oli silloin enemmän kuin nyt, herra Williams jatkoi. Koska noina päivinä, jolloin ihmisille tehtiin vääryyttä, joku tekisi jotain. Minun sai varastaa enemmän, varastaa paremmin. Se antoi minulle ylpeyttä, arvokkuutta ja rohkeutta. Joten kun Ku Klux Klan tappoi kaverini Lil Manin ja hänen kätensä katkaistiin, teimme varmasti jotain asialle ja minä varmasti itse.
Kaksi viikkoa sitten herra Williams oli St Louisissa mielenosoituksessa, joka koski Michael Brownia, Fergusonin teini-ikäistä, jonka poliisi ampui 9. elokuuta. Tuon päivän mielenosoittajat uskovat, että Brownin tapaus on symbolinen edelleen olemassa oleville syvälle rodulle. suuressa osassa Amerikkaa. Mr. Williamsille on tapahtunut hienovaraisia muutoksia viimeisten kuuden vuosikymmenen aikana, mutta hänen silmissään monet ovat olleet pahempaa.
Minulle ero on siinä, että kun tulin mukaan, joukko valkoisia ihmisiä vastusti sinua, hän sanoo. Ehkä viisi tai kuusi. Mutta tänään sinun on huolehdittava siitä, että poliisit vetävät automaattiaseita sinulle. On törkeää, että tuo lapsi on ottanut luodin. Eikä vain hän. Mustat kaverit ammutaan kuolemaan ilman syytä koko päivän ajan kaikkialla Amerikassa. Kun katsot tilastoja siitä, mitä Missourissa on tapahtunut vuodesta 1929, se on todella naurettavaa. Illinoisin osavaltiossa kanin tappaminen sesongin ulkopuolella on lain vastaista. Saat kuusi kuukautta ja ehkä enemmän vankilassa. Näyttää siltä, että voit tappaa mustan miehen koko päivän, eikä mitään tehdä.
Mr. Williams uskoo, että yksi ongelman juurista on se, että ihmiset kieltäytyvät usein myöntämästä rodullisia ennakkoluuloja. Hän kuvaa asiaa kertomalla minulle tarinan osittain halvaantuneesta Shreveportin mustasta teini-ikäisestä, jonka poliisi ampui.
Poliisi väitti, että hänellä oli ase, ja lääkäri sanoi: 'Ei, hän ei voinut olla. Hän ei voinut käyttää aseitaan, hän ei voinut käyttää mitään. ”Näin tämän koko ajan. Siellä on paljon meneillään ja se on väärin. Se on hyvin väärin. Ja tiedätkö mitä? Mustat poliisit saavat saman koulutuksen kuin valkoiset poliisit, mutta en ole koskaan lukenut tai nähnyt mustan poliisin ampuvan valkoista miestä. Mutta meillä on ongelma, että ihmiset, jotka voivat tehdä jotain, eivät aio tehdä mitään. Serena Williams syleilee isänsä ja sisarensa Venuksen vuoden 2012 voiton jälkeen Wimbledonin naisten kaksinpelin finaalissa. (Kuva: Leon Neal / Getty)
Kirjassaan Mr. Williams kirjoittaa, että nuorena miehenä hänet ajoi viha, haastamalla Klanin selvittämään, kuinka pitkälle hän voisi mennä, kunnes hän lähti kotikaupungistaan Chicagoon. Kysyn häneltä, johtuiko hänen halustaan nähdä tyttärensä nousevan tennisportaiden kärkeen osittain pyrkimys haastaa olemassa olevat ennakkoluulot, jotka uskoivat juurtuneen juurtuneen urheilun piiriin.
Jotkut ihmiset pitävät minua vihaisena valkoisesta valta-asemasta tennisessä, hän sanoo. En ole vihainen. En edes etsi ylivaltaa. Äitini ei opettanut minua sillä tavalla. Äitini opetti minua rakastamaan kaikkia ja minäkin, ja sellainen olen aina. Mutta luulen, että ihmisillä on tietty käsitys minusta ja perheestäni, koska olimme hyvin suorapuheisia. En pidättäytynyt lainkaan, mutta hahmoni arvioitiin väärin. Luulen, että Venuksen ja Serenan menestys on innoittanut monia mustia lapsia, valkoisia lapsia, mitä tahansa. Kilpailulla ei ole eikä sen pitäisi olla merkitystä.
Mr. Williamsin äiti Julia kasvatti viisi lastaan yksin köyhässä köyhässä avioliitossa. Haastattelumme aikana hän viittaa toistuvasti arvoihin, jotka hän juurrutti hänelle varttuessaan ja innoittamalla häntä laatimaan suunnitelman molempien tyttärensä miljonääreiksi tekemisestä. Tennis oli yksinkertaisesti väline, jonka avulla he pystyivät saavuttamaan taloudellisen turvallisuuden.
Kysyn, mikä osa heidän menestyksestään antoi hänelle suurimman tyydytyksen. Hän kertoo minulle, että yksi suurimmista kohteliaisuuksista, joita hän on koskaan saanut tyttäristään, tuli Etelä-Carolinan valkoiselta liikemieheltä, joka omisti yritystä, joka vie tuotteita Kiinaan.
Hän vei minut katsomaan paikkansa ja sanoi, että hän oli muuttanut mieltään siitä, että hän oli henkilö, Williams muistelee. Hän kertoi minulle: '79 vuotta olen ollut tällä tavalla, mutta sinä ja tyttösi ovat muuttaneet minua.' Ja tämä kaveri lahjoittaa tähän päivään asti paljon rahaa mustiin kaupunkikaupunkien ohjelmiin. Mutta pyysin häntä lopettamaan rahan lahjoittamisen. Sanoin: 'Opettamalla ja kouluttamalla heitä sen sijaan, että lahjoittaisit rahaa, opettakaa heidät ja kouluttakaa heitä, jotta jonain päivänä he voivat omistaa sen, mikä teillä on, tehdä mitä teette.' Mutta hän katsoi minua ja sanoi: 'En voi tehdä sitä.' tiivistää ongelman nykyisen Amerikassa.
Vanhempana, vaikka hänen tyttärensä leikkasivat karhoja osavaltion junioripiirin läpi, herra Williams vaati aina, että heidän koulutuksensa oli etusijalla tuomioistuimen aikaan nähden. Halusin, että heillä olisi mahdollisuudet, joita heidän isällään ei koskaan ollut, hän sanoo.
Katse tulevaisuuteen, Mr. Williams uskoo, että koulutus on ainoa tapa voittaa ennakkoluulot.
Se alkaa kotona ja sitten kouluissa, hän sanoo. Mutta tällä hetkellä liian monet mustat lapset luokitellaan arvottomiksi. Muistan erään testin, jonka suoritin muutama vuosi sitten Brentwoodin alueella Los Angelesissa. Huomasin, että kun jotkut pienemmistä lapsista kuulivat rap-laulun kaksi tai kolme kertaa, he muistivat sen jokaisen sanan. Joten luulen, että heidän on oltava erittäin kirkkaita lapsia. Mutta koulutusjärjestelmän mukaan he olivat tyhmä. Sinun on alettava antaa mahdollisuus lapsille, jotka eivät tule lainkaan tyhjästä.
Hän muistuttaa minua siitä, että Los Angelesin kaupunginosassa Venus ja Serena varttuivat eivät olleet liian erilaisia kuin Shreveport, Louisiana. Julkiset tuomioistuimet, joissa he oppivat soittamaan, olivat usein täynnä lasia. Mutta herra Williams oli päättäväinen opettaja sekä tuomioistuimessa että sen ulkopuolella, ja heidän syntymähetkestään hän täytti molemmat tyttäret uskomattomalla uskolla, että he voisivat saavuttaa mitä tahansa haluamansa.
Äitini ei opettanut minua olemaan viileä, herra Williams sanoo. Hän opetti minulle, että olet juuri sellainen, jonka hyväksyt itsesi. Ja tähän päivään asti tiedän sen olevan totta. Joten Venukselle ja Serenalle opetettiin, että he olivat parhaita, ja he uskovat edelleen.
