Rakettilaboratorio Electronin laukaisualustalla Uudessa-Seelannissa ennen Don’t Stop Me Now -tehtävää.Rocket Lab SpaceX: n nouseva haastaja Rocket Lab on ylpeä pienten, edullisten rakettien ja satelliittien valmistamisesta. Mutta sillä on suuret tavoitteet laittaa nämä pienet avaruusalukset planeettojen väliseen käyttöön. Lukittuaan sopimuksen lähettää pieni koetin Kuuhun NASA: lle myöhemmin tänä vuonna ja talon sisäinen projekti Venuksen elämän etsimiseksi, Rocket Lab ilmoitti tiistaina voittaneensa toisen sopimuksen Photon-avaruusaluksen lähettämisestä NASA: lle tiedeoperaatio Marsille vuonna 2024.
Kalifornian yliopiston Berkeleyn avaruustieteiden laboratorion (UCBSSL) NASAn pienen innovatiivisen planeettojen etsinnän (SIMPLEx) -ohjelman nojalla tekemä sopimus antaa Rocket Labille tehtäväksi suunnitella ja ehkä rakentaa kaksi avaruusalusta Escape- ja Plasma-kiihdytys- ja dynamiikkatutkijoille (ESCAPADE). ) tehtävänä tutkia Marsin ainutlaatuista hybridimagnetosfääriä ymmärtääkseen, kuinka sen ilmasto muuttuu ajan myötä.
Tämä on erittäin lupaava tehtävä, joka tuottaa suurta tiedettä pienessä paketissa. Planeettatieteen tehtävät ovat perinteisesti maksaneet satoja miljoonia dollareita, ja niiden toteuttaminen vie jopa vuosikymmenen, Rocket Labin toimitusjohtaja Peter Beck sanoi lausunnossaan. Photon-avaruusaluksemme ESCAPADE: lle osoittaa kustannustehokkaamman lähestymistavan planeettojen tutkimiseen, mikä parantaa tiedeyhteisön pääsyä aurinkokuntaamme paremmin.
Photon on suunnilleen keittiöuunin kokoinen satelliittibussi. Se voi kuljettaa jopa 40 kiloa (88 paunaa) hyötykuormaa planeettojenvälisillä matkoilla. Kahden avaruusaluksen järjestelmä laukaistaan Marsille NASA: n toimittamalla kantoraketilla vuonna 2024. Rocket Lab toivoo voivansa kehittää oman Neutronivahvistin , keskikokoinen uudelleenkäytettävä raketti (noin kaksi kolmasosaa SpaceX Falcon 9: n korkeudesta), ajoissa tehtävää varten.
Mars-sopimus on toinen virstanpylväs Rocket Labin visiossa tehdä planeettojenvälisistä tehtävistä kohtuuhintaisia ja laajemman tiedeyhteisön saatavilla.
Planeettojen välisten tehtävien kustannusten alentamisella ja myös niiden mahdollistamisella paljon lyhyemmissä ajoissa on valtava vaikutus tieteen määrään, jonka voimme tehdä, Beck kertoi Bragancaille sähköpostitse. Planeettatieteilijöille on tyypillistä saada yksi tai kaksi suurta tehtävää uransa aikana, lähinnä lähetyskustannusten vuoksi, ja se muuttuu Photonin myötä.
Hän lisäsi: Lähettämällä paljon pienempiä tehtäviä useammin kuin yhden suuren tutkimuksen vuosikymmenessä, tutkijat voivat toistaa havainnot, kun menemme, sopeudumme ja aloitamme sitten seuraavan tehtävän. Tämäntyyppiset tieteet, joita nämä tehtävät saavuttavat, ovat uraauurtavia, elämän etsimisestä Venuksen ilmakehästä ymmärtämiseen, kuinka ilmasto muuttuu Marsissa.
Rocket Labin on tarkoitus tulla julkiseksi Nasdaqissa myöhemmin tässä kuussa sulautumalla erikoistarkoituksiin erikoistuneen Vector Acquisition -yrityksen kanssa sopimukseen, jonka avaruustoiminnan arvo on 4,1 miljardia dollaria.
