(Kuva: EsotericSapience / Flickr)
Lähivuosina taistelu veteraanien kodittomuuden lopettamiseksi voidaan lopulta voittaa. Luvut ovat laskeneet vuoden 2010 yli 75 000: sta vuoteen alle 50000 tänään , ja yli 300 pormestaria on sitoutunut voittamaan tämän vitsauksen vuoden 2015 loppuun mennessä. Se on yksi harvoista alueista presidentin ja kongressin välillä. On olemassa kymmeniä voittoa tavoittelemattomia organisaatioita ongelman torjumiseksi, ja jokapäiväisille kansalaisille on tarjolla 24 tunnin VA-puhelinpalvelu niille, jotka haluavat auttaa.
Tämän työn onnistumisella on kuitenkin ollut moraalinen hinta. Vaikka eläinlääkäreiden määrä kadulla on laskenut, yleisö näkee veteraanien olevan erityisen alttiita kodittomuudelle. Osa syystä on, että se on näkyvissä. Muut ongelmat vaikuttavat eläinlääkäreihin huomattavasti enemmän, mutta siltojen alla nukkuvat ovat väistämätön muistutus siitä, että järjestelmämme on epäonnistunut joissakin paikoissa. Los Angelesissa, jossa asun, näen säännöllisesti, että kodittomat pukeutuvat risteyksiin ja pysäköintialueille. Niiden kartonkimerkkien perusteella monet näyttävät olevan veteraaneja.
Pyrin puhumaan heidän kanssaan, yleensä nopean keskustelun avoimen auton ikkunan läpi, odottaen, että valo muuttuu. Joskus tarjoan ostaa aterian. Muutama viikko sitten jaoin pussin perunoita kodittomalle miehelle nimeltä Eddie. Hän kiinnitti huomioni kysyessään: Sir, voitko säästää muutosta veteraanille? Minun täytyy saada bussi takaisin VA: han. Eddie'n vetoomus oli muunnelma tutusta pidättäytymisestä - kovan onnen eläinlääkäri tarvitsi vähän apua. Vastasin kuten yleensä. En aio antaa sinulle käteistä, mutta jos olet nälkäinen, saan sinulle syötävää. Joten Eddie ja minä päädyimme puupenkkiin viiden kaverin ulkopuolelle.
Osoittautuu, että Eddie ei ollut armeijassa. Vaikka tuskin haastoin hänen tarinaansa, hän ei ollut ujo tulemaan puhtaaksi. Itse asiassa Eddie oli ylpeä menestyksestään saadessaan vieraat jakamaan rahansa. Olen tavannut muita hänen kaltaisiaan. En halua epäillä heidän suhtautumistaan panhandlingiin - heidän elämänsä on kovempaa kuin minun, ja kuka tahansa, joka on tarpeeksi naiivi syyllisyyden varalta, voi todennäköisesti säästää rahaa. Mutta kun mediaa soitetaan, otan poikkeuksen.
Kodittoman henkilön veteraaniaseman kyseenalaistamisesta on tullut outoa tabua. VA: n sihteeri Bob McDonald tapasi kameralla tammikuussa tapasi kodittoman miehen joka sanoi palvelevansa erikoisjoukoissa. Sihteeri, jonka hän myöhemmin väitti yrittäneen olla yhteydessä emotionaalisesti mieheen, sanoi, että hänkin oli erikoisjoukoissa (hän valmistui Ranger-koulusta, mutta ei palvellut SF-yksikössä).
Seuraava mediahulluus keskittyi kokonaan sihteerin hyvällä tarkoituksella tehtyyn liioitteluun. Jotkut asiantuntijat, kuten Jon Stewart, yrittivät ohjata huomion suurempaan skandaaliin, jonka mukaan erikoisjoukkojen veteraani oli kodittomia. Kukaan ei ajatellut tutkia skandaalin sysännyttä väitettä - että tämä henkilö oli palvellut univormussa, vielä vähemmän eliittiyksikössä. Koko tiedotusvälineiden laitos ja melkein kaikki veteraanipalvelujärjestöt ottivat sen nimellisarvoon samalla kun veteraaniasiain sihteeri.
Tosiasia on, että alle yksi kymmenestä kodittomasta on eläinlääkäriä, joten todennäköisyys kohdata yksi on melko pieni. Vielä tuoreessa tutkimuksessa Lähes puolet amerikkalaisista, kun hänelle esitettiin kuva kodittomasta siviilivaatteista, sanoi olevansa todennäköisesti veteraani. Tällä ei-kriittisellä tiedotusvälineellä pahentuneella polvivaikutteisella myötätunnolla on todellisia seurauksia Amerikan suhtautumisesta veteraaneihin.
Jotkut tarvitsevat apua, ja liian monet ovat edelleen kodittomia. Mutta kaiken kaikkiaan eläinlääkärit ovat todennäköisemmin palkattuja, vapaaehtoistyöhön osallistuvia, mukana kansalaisryhmissä ja täyttämään johtotehtäviä yhteisön organisaatioissa. He äänestävät klo huomattavasti korkeammat kuin heidän ei-veteraaniset kollegansa. [4] Ja joitain tehokkaimmista ponnisteluista saada jäljellä olevat 49 000 eläinlääkäriä pois kaduilta, kuten mm Nolla: 2016 veteraanit.
Kenenkään ei pitäisi joutua elämään sillan tai metrouran yli. Veteraanien kannalta on enemmän kuin hyvä sosiaalipolitiikka saada asunto. Olemme velkaa heille. Joten haluttomuus riitauttaa kodittoman väite eläinlääkäriksi on ymmärrettävää. Osa siitä on yksinkertaista inhimillistä siveellisyyttä, halua olla loukkaamatta vahinkoa. Mutta osa on tajuton puolueellisuus, joka ruokkii väärinkäsityksiä veteraaneista ja jolla on potentiaalia tehdä pysyviä vahinkoja.
Tuntemani eläinlääkäri ei ole sitä mieltä, että tämä refleksiivinen myötätunto on terve asia. Se heikentää valtaosaa meistä, jotka olemme tuottavia jäseniä yhteisöihimme. Istuessani tuossa penkissä Eddien kanssa kerroin hänelle, että palvelin laivastossa. Hän hymyili leveästi ja puristi kättäni ja sanoi olevansa kunnia jakaa aterian kanssani. Jos vain keskimääräinen amerikkalainen ilmaisi tällaista vilpittömyyttä.
Ken Harbaugh on entinen laivaston lentäjä. Hän palveli sähköisen sodankäynnin komentajana ja opetti merihistoriaa Citadelissä. Asepalveluksensa jälkeen herra Harbaugh oli mukana perustamassa Tehtävä jatkuu , voittoa tavoittelematon järjestö, joka antaa veteraaneille mahdollisuuden palvella yhteisöjään.
