Sir Richard Branson rentoutuu yksityisellä saarellaan.Getty Images Koska COVID-19-pandemia aiheuttaa kuolettavasti matkustusteollisuudelle maailmanlaajuisesti, Virgin-ryhmän lentoyhtiöt ovat romahtamisen partaalla. Ja sen omistaja, brittiläinen miljardööri Richard Branson hakee valtion pelastamista hinnalla millä hyvänsä - mukaan lukien yksityisen Karibian saaren asettaminen vakuudeksi.
Branson ehdotti avoimessa kirjeessä Virgin Groupin työntekijöille ja asiakkaille, että Virgin Atlantic (yksi Virgin Groupin kahdesta lentoyhtiöstä) voisi käyttää Ison-Britannian hallituksen lainaa, joka on useita satoja miljoonia puntaa.
KATSO MYÖS: Shake Shack saa 10 miljoonan dollarin COVID-19-yrityslainaa - päättää sitten palauttaa sen
Tämä olisi kaupallisen lainan muodossa - se ei olisi vapaata rahaa ja lentoyhtiö maksaisi sen takaisin, Branson lupasi.
Tämän ennennäkemättömän kriisin todellisuus on se, että monet lentoyhtiöt ympäri maailmaa tarvitsevat valtion tukea ja monet ovat jo saaneet sen, hän jatkoi selittäen teollisuuden esimerkkiä, jonka mukaan Sveitsissä toimiva EasyJet sai äskettäin 600 miljoonan punnan (746 miljoonaa dollaria) lainaa Sveitsin hallitus. Ilman sitä ei ole kilpailua jäljellä ja sadat tuhannet työpaikat menetetään lisää, kriittinen yhteys ja valtava taloudellinen arvo.
Ison-Britannian hallituksen apu on erityisen kiireellistä, kun otetaan huomioon, että toisella Virgin-ryhmän lentoyhtiöllä, Virgin Australialla, on välitön maksukyvyttömyys ja Australian hallitus hylkäsi pyyntönsä 1,4 miljardin dollarin (890 miljoonan dollarin) lainasta. Koronaviruksen puhkeamisen jälkeen lentoliikenteen harjoittaja on peruuttanut lähes kaikki lennot ja ollut epäonnistunut velkojensa uudelleenjärjestelyssä.
Bransonin suuri pyyntö kohosi kritiikillä Britanniassa. Richard Norther, esimerkiksi Koillis-Bedfordshiren konservatiivinen kansanedustaja, löi Bransonin päätöksen Pandemian alkaessa Virgin Atlanticin työntekijät ottavat kahdeksan viikon palkatonta lomaa sanoen, että Bransonin tulisi käyttää valtava henkilökohtainen omaisuutensa, jonka arvioidaan olevan 4 miljardin dollarin pohjoispuolella, kattamaan henkilöstönsä lomavapaus.
Muut kriitikot myös kyseenalaistivat Bransonin veronkierron muuttamalla hänen kotinsa ja yrityskantansa Britannian Neitsytsaarille vuosia sitten.
Vastauksena molempiin arvosteluihin Branson väitti, että hän ja hänen vaimonsa Joan Templeman eivät muuttaneet offshore-verotuksellisista syistä ja että suurin osa hänen varallisuudestaan on epälikvidiä.
Joan ja minä eivät lähteneet Britanniasta verosyistä, kirjoitti Branson, vaan rakkaudestamme kauniisiin Britannian Neitsytsaariin (BVI) ja erityisesti Necker Islandiin, jonka ostin 29-vuotiaana ... Kuten muidenkin Virgin-varojen kohdalla, meidän joukkue kerää mahdollisimman paljon rahaa saarta vastaan säästääkseen mahdollisimman monta työpaikkaa koko konsernissa.
Breckon osti 30 hehtaarin kokoisen kiinteistön Neckerin, 180 000 dollaria vuonna 1978. Sen arvioidaan olevan 60 miljoonaa dollaria. Business Insider.
Nettovarallisuutta koskevassa kiistassa Branson korosti, että se lasketaan Virgin-yritysten arvosta ympäri maailmaa ennen kriisiä, eikä se istu käteisenä pankkitilillä, joka on valmis nostamaan.
Vuosien mittaan Virgin Groupista ei ole koskaan otettu merkittäviä voittoja, hän selitti. Sen sijaan ne on investoitu uudelleen rakentamaan yrityksiä, jotka luovat arvoa ja mahdollisuuksia. Haasteena on tällä hetkellä se, että rahaa ei tule ja paljon menee ulos.
Virgin Group omistaa 51 prosenttia Virgin Atlanticista (Amerikan suurin lentoyhtiö Delta, muut 49 prosenttia) ja kahdeksan prosenttia Virgin Australiasta.
