Michael Cohen.EDUARDO MUNOZ ALVAREZ / AFP / Getty Images Mikään osa presidentti Donald J. Trumpin piilotettuja suhteita Venäjään ympäröivään skandaaliin ei ole ollut kiistanalaisempi kuin Trumpin pitkäaikainen tunnistaja Michael Cohenin maineikkaan kesän 2016 Tšekin tasavallan-matkan. Nyt erityisneuvonantajan Robert Muellerin tielle tullut älykkyyden yhtymä saattaa vihdoin antaa kauan odotettuja vastauksia.
Kuten raportissa riidanalainen tiedosto Entisen Ison-Britannian vanhemman tiedustelupäällikön ja Venäjän asiantuntijan Christopher Steelen kokoama Cohen oleskeli Prahassa vaalivuotemme elokuun lopussa tai syyskuun alussa salaa käymällä salaa Kremlin edustajien kanssa. Steelen kertomuksessa Cohen meni Tšekin tasavaltaan toimittamaan käteistä venäläisille hakkereille auttamaan Trumpin vuoden 2016 vaaleja. Jos totta, tämä tili kuvaa Trump-kampanjan ja Kremlin välisen yksiselitteisen salaisen yhteistyön - juuri sen mitä presidentti on aina kieltänyt tapahtuneen. Jos Cohen tapaisi venäläisten vakoojia loppukesällä 2016 salaliiton kanssa Hillary Clintonia vastaan, monet amerikkalaiset pitävät sitä maanpetoksena.
Tilaa Braganca's Politics Newsletter
Mutta tapahtuiko se? Cohen on aina kiistänyt sen tekevän, kun taas Team Trump on pyrkinyt hyökkäämään tarinaan ja Steele yleensä. Paitsi Steele ei koskaan väittänyt, että kaikki hänen asiakirja-aineistossaan olisi vahvistettu. Se on raakaa ihmisen älykkyyttä, joka on otettu lähteistä, joita Steele ei aina voinut puhua suoraan, ja se epäilemättä sisältää venäläistä disinformaatiota .Erityisesti Kreml on levittänyt valheita Prahan kokouksesta, mikä osoittaa, että he voivat yrittää piilottaa siellä.
Sensaatiomainen luonne huomioon ottaen Cohen-in-Prague-tarina ei ole koskaan hiljentynyt kahden vuoden kuluttua sen hajoamisesta, ja se hyppäsi takaisin etusivuille eilen McClatchyn raportti väittäen, että puhelintietueet antavat todisteita siitä, että Cohen oli todella Tšekissä loppukesällä 2016. Tarinan mukaan matkapuhelin jäljitettiin Coheniinlähettivät lyhyesti signaaleja, jotka pilkkoivat Prahan alueen solutornista ... tietueet osoittavat, että Cohenin puhelimen lyhyt aktivointi Prahan lähellä lähetti majakoita, jotka jättivät jäljitettävän sähköisen allekirjoituksen.
Matkapuhelimet luovat sellaisia tietueita, jotka voidaan jäljittää, mutta McClatchyn pommi ei todellakaan lisää paljon siihen, mitä tiedämme jo täällä. Lisäksi ei voida sulkea pois mahdollisuutta, että jollakin muulla oli yksi Cohenin monista puhelimista (kevään 2018 raidassaan Cohenin kotona ja toimistossa, FBI takavarikoinut 16 puhelinta ). Kun lisäät miksaukseen tosiasian, että hienostuneet tiedustelupalvelut voivat huijata puhelimia ja luoda vääriä tietoja, tässä olevat otsikot eivät tuota yhtä paljon.
Cohen antoi ennustettavasti lisää kieltoja. Hän on enimmäkseen laskenut, koska hän meni liittovaltion tuomioistuimeen aiemmin tässä kuussa ja myönsi syyllisyytensä useissa rikoksissa saamalla kolmen vuoden vankeustuomion. Silti hän otti Twitteriin eilen kuuluttaa :kuulen #Praha #Tšekin tasavalta on kaunis kesäisin. En tiedä, koska en ole koskaan ollut. #Mueller tietää kaiken!
Cohenin vahva kokemus julkisesta levittämisestä ja suorasta valheesta tarkoittaa, että yhtään hänen lausunnostaan ei pidä ottaa nimellisarvoon ilman itsenäistä vahvistusta, etenkin kun otetaan huomioon hänen lausuntonsa Wall Street Journal tammikuussa 2017 , kun Prahan väite rikkoi, ettei hän ollut käynyt Tšekin pääkaupungissa vuodesta 2001.
McClatchyn tarinan tärkeä osa ei ole myöskään matkapuhelintieto, pikemminkin osoitus siitä, että ystävällisillä vakoojilla oli tietoa maineikkaasta Prahan matkasta. Kuten raportissa todetaan,[elokuun lopulla tai syyskuun alussa Itä-Euroopan tiedustelupalvelun salakuuntelu aloitti keskustelun venäläisten keskuudessa, joista yksi huomautti, että Cohen oli Prahassa. Toisin sanoen ystävällinen vakoojapalvelu otti vastaan signaalitiedustelun, joka voi vahvistaa Steele-asiakirjaa.
SIGINT-maailmassa tällaisia kertomuksia kutsutaan heijastuksiksi ja niitä tapahtuu koko ajan. Ne eivät ole kovaa näyttöä, mutta ovat kuitenkin kiehtovia. Jos venäläiset - erityisen merkittävät tai hyvin yhteydessä olevat - uskovat, että Michael Cohen vierailee Tšekin tasavallassa, kun väitetään hänen olevan, se on tärkeä tosiasia, vaikka se ei olekaan kaukana ratkaisevasta todisteesta. Tuo nimeämätön Itä-Euroopan tiedustelupalvelu jakoi Cohen SIGINT -raporttinsa amerikkalaisten kollegoiden kanssa jokin aika sitten, lähteeni kertovat minulle, ja se on Robert S. Muellerin, III: n ja hänen erityisneuvonantajansa hallussa.
Lisäksi kansallinen turvallisuusvirasto, omat salakuuntelijamme, siepasi ainakin yhden samanlaisen tiedustelun jo loppukesällä 2016. Kuten NSA: n virkamies kertoi minulle, tämä SIGINT oli erittäin luokiteltu ja siihen osallistui vanhempia Kreml-tyyppejä mainitsemalla, että Michael Cohen oli Prahassa. Se oli toimiston chit-chat, oikeastaan, selitti NSA: n virkamies, eikä siinä ollut mitään yksityiskohtia siitä, mitä Cohen teki Tšekin tasavallassa, mutta nämä venäläiset totesivat tosiasiana, että Prahan matka tapahtui Steele-asiakirja-aineiston mukaan.
Useat älykkyysheijastukset tarjoavat houkuttelevia vihjeitä tässä salaperäisessä tapauksessa. Yhdessä ne voivat osoittaa, että salainen tapaaminen Prahassa tai sen ympäristössä todellakin tapahtui. Venäläisiä venäläisiä ei kuitenkaan voida sulkea pois, että tämä on yksi kammottava Kremlin ruse huijata länsimaalaisia vakoojia - MERKITTÄVÄÄ petosta tapahtuu joskus. NSA: n virkamies ilmoitti kuitenkin, että tällainen petos oli epätodennäköistä tässä tapauksessa, kun otetaan huomioon erittäin salaisen tiedustelupalvelun luonne, joka katkaisi sieppauksen.
Tämä kaikki saattaa johtua siitä, mitä Mueller tietää siitä, mitä Cohen on kertonut hänelle maineikkaasta Prahan kokouksesta. Mueller tietää todella kaiken täällä, kuten Cohen tweettasi eilen, ja olisi erittäin viisasta, että Cohen valehtelee erityisneuvonantajan tutkinnassa hänen matkoistaan ja toiminnastaan entisen asiakkaansa puolesta - etenkin mitä tahansa Kremlin edustajien kanssa.
Tämä kiistanalainen tapaus on kulmakivi Trump-Venäjä-tutkimukselle. Sen ratkaiseminen vie pitkälle sen selvittämiseksi, oliko 45: n välillä suora salaathpresidentti ja Kreml vuonna 2016. Oliko Prahan matka keskeinen osa Trumpin salaa tekemää salaista yhteisymmärrystä Moskovan kanssa - vai vielä yhtä monimutkaisempaa Venäjän disinformaatiojärjestelmää mutaisille vesille ja tekemään Yhdysvaltojen politiikasta vieläkin jakautuneempaa ja ikävämpää? Saatamme tietää pian.
