Ann Twomey.
Yhdysvaltain sairaalat alkoivat hyväntekeväisyyslaitoksina 1800-luvun lopulla, ja niitä rahoittivat varakkaat lahjoittajat ja uskonnolliset järjestöt. Tehtävä keskittyi terveydenhoitoon ja köyhien hoitoon. Oli selvää mistä raha tuli, selvää mihin se meni.
Paljon on muuttunut. Yhä useammat yhteisösairaalamme katoavat, ja niiden tilalle syntyy suuria yritysjärjestelmiä. Sairaalatulot eivät myöskään tule pelkästään potilashoidosta, vaan myös voittoa tavoittelevista tytäryhtiöistä, investoinneista, avohoitokirurgisista keskuksista ja tuloista sairaalan valvomista lääkärin käytäntöjä.
Yksi vuonna 1880 perustettu Bergenin piirikunnan sairaala, jossa oli 12 vuodepaikkaa, on nyt osa 28 sairaalan järjestelmää. Äskettäin yhdistetty sairaalajärjestelmä työllistää lähes 50 000 ihmistä, ja sen tulot ovat 8 miljardia dollaria.
Kun sairaalajärjestelmät kasvavat, ne alkavat usein toimia enemmän kuin voittoa tavoittelevat laitokset, vaikka pitäisivätkin voittoa tavoittelemattomia. Varojen lähde ja käyttö muuttuvat monimutkaisemmiksi ja vähemmän läpinäkyviksi. Samoin heidän tehtävänsä, suhde paikallisiin yhteisöihin ja suhde työntekijöihinsä ja lääkäreihinsä.
Nyt voittoa tavoittelemattomat sairaalat omistavat ja tarjoavat rahoitusta voittoa tavoitteleville tytäryhtiöille, että voittoa tavoittelemattomat yhteisöt toimivat verovapaasta omaisuudestaan ja harjoittavat voittojen jakamista lääkäreiden kanssa. ja sairaalan toimitusjohtajan korvauksen saavuttamiseksi miljooniin.
Trentonissa valitut virkamiehet tutkivat, keskittyvätkö voittoa tavoittelemattomat sairaalat, jotka omistavat voittoa tavoittelemattomia yhteisöjä ja antavat voittoa tavoitteleville lääkäreille mahdollisuuden käyttää sairaalaansa vähäisellä valvonnalla (erityisesti laskutuskäytäntöjen suhteen) vain terveydenhuoltopalvelujen hyväntekeväisyysoperaatioon yhteisölle tai ovat osa voittoa tavoittelevaa yritysrakennetta, joka ei maksa kohtuullista osuuttaan kiinteistöveroista.
Tämä keskustelu ei käy vain sairaalajärjestelmien kasvun takia, vaan siksi, että monissa kaupungeissamme on verotuksellisia ongelmia ja vaikeuksia kantaa kriittisten julkisten palvelujen kustannuksia. Sairaalat, kuten muutkin yritykset, ovat suuria työnantajia ja suuria paikallisten palvelujen käyttäjiä, kuten poliisi, palo, infrastruktuuri ja yleinen turvallisuus.
Sekä voittoa tavoittelemattomilla että voittoa tavoittelemattomilla sairaaloilla on velvollisuus olla hyviä yritysnaapureita, investoida uudelleen terveydenhuoltoon, kuunnella yhteisön tarpeita ja jakaa paikallisten palvelujen kustannukset joko yhteisöpalkkioina tai kiinteistöveroina.
New Jerseyssä keskimääräinen voittoa tavoittelematon sairaala saa 1,6 miljoonan dollarin edun vuodessa kiinteistöverosta vapauttamisen seurauksena. Suurin osa tästä veroetuesta tukee hyväntekeväisyystoimintaa, mutta voittoa tavoittelevat yksiköt ja voittoa tavoittelemattomien sairaaloiden toiminnot hyötyvät voimassa olevan lainsäädännön aukoista.
Vastineeksi vapautuksesta hallitus vaatii voittoa tavoittelemattomia sairaaloita tarjoamaan yhteisöetuja, joihin sisältyy tutkimus, terveydenhuoltoalan ammattikoulutus ja yhteisön terveyskasvatusohjelmat. Siihen sisältyy myös hyväntekeväisyyshoito potilaille, jotka eivät voi maksaa, minkä kaikkien sairaalojen on tarjottava verotuksellisesta asemastaan riippumatta.
Sairaalat ovat ankkureita yhteisössämme, tarjoavat tärkeitä palveluja ja työllistävät suuren määrän kansalaisia. Sekä voittoa tavoittelemattomilla että voittoa tavoittelemattomilla sairaaloilla on moraalinen ja juridinen vastuu sairaalan potilaille ja yhteisöillemme keskittyä terveyden edistämiseen ja sairauksien hoitoon. Sairaalojen tulisi jatkossakin olla ensisijaisesti näiden velvoitteiden sijasta voittojen tai kilpailun sijaan.
Se tarkoittaa enemmän kuin hyväntekeväisyystoimintaa. Se tarkoittaa, että 'yhteisön edut' perustuvat todelliseen yhteisön tarpeeseen ja parantavat asukkaidemme terveystuloksia. Se tarkoittaa ylijäämien käyttämistä uudelleensijoittamiseen sairaalaan, kansanterveystoimenpiteisiin ja muuhun toimintaan, joka on hyväntekeväisyyslaitosten tunnusmerkki.
Tiedän, että monet sairaalat ottavat tuon tehtävän vakavasti. Omaisuusverojen maksamisen oikeasuhteinen voittoa tavoittelemattomien tytäryhtiöiden tai sairaalan lainkäyttöalueesta riippumattomaan voittoa tavoittelevien lääkäreiden käyttämän omaisuuden arvon kanssa pitäisi olla osa tätä tehtävää.
Kun NJ: n lainsäätäjä keskustelee uudesta lainsäädännöstä ja tutkintalautakunnan perustamisesta, kehotamme ottamaan yhteisön asukkaat, kunnan virkamiehet, terveydenhuollon työntekijät ja asianajajat mukaan prosessiin. Ratkaisuissa on otettava huomioon yhteisö-, kaupunki- ja turvaverkkosairaaloiden palvelut ja suojattava ne, ja niihin on sisällyttävä taloudellinen avoimuus, koska sairaalayhdistelmien ja myöhempien varojen sekoittamisen koko ja nopeus vaikeuttaa rahan seuraamista.
Meidän pitäisi odottaa kaikkien sairaaloidemme olevan hyviä yrityskansalaisia ja naapureita sekä vastuullisia terveydenhoitajamme.
Ann Twomey on perustaja ja presidentti HPAE
