Miksi ateistit ovat viime aikoina niin vihaisia? Anti-uskojärjestelmää mainostavia kirjoja on tullut, ja jotkut niistä osuvat jopa New York Times -lehden bestseller-listalle. Paavi ilmoittaa jatkuvasti maailmalle, että ihmiskunta ei voi poistua ilman toivoa, uskoon perustuvaa toivoa, mutta harvat kuuntelevat. Ateismi ei ole uusi kehitys. Kun olin yliopistossa, tällaisen näkemyksen tärkeä puolestapuhuja luettiin laajasti: saksalainen filosofi Frederich Nietzsche. Ja Fjodor Dostojevski kysyi mestariteoksessaan 'Hengittäjät Karamazov', mitä moraalille tapahtuu, jos Jumalaa ei ole. Tuo näennäisesti abstrakti venäläinen huolenaihe tuli todelliseksi ateistisen totalitarismin lisääntyessä Saksassa, kommunistisessa Kiinassa, bolshevistisessa Venäjässä ja fasistisessa Italiassa.
Nimellinen vastaus kauheaan 1900-luvun murheisiin oli eräänlainen laimennettu humanismi, joka kohteli Jumalaa seniilinä vanhana setänä, jota pidettiin länsimaisen sivilisaation pölyisessä ullakolla. Mutta humanismi ei todellakaan innoittanut monia ihmisiä sodassa tai rauhassa. Sitten tämän vuosisadan loppupuolella Jumala ja uskonto yksinkertaisesti syrjäytettiin sekularismin ja kuluttajallisuuden sijasta suuressa osassa Länsi-Eurooppaa. Yhdysvalloissa, erityisesti alttiina uudestisyntyneille liikkeille, uskonto on palannut todella takaisin. Mutta ihmiset eivät kääntyneet joukkoina Harvey Coxin tai Newark New Jerseyn piispa Sprongin liberaalin protestantismin puoleen. uudet katolilaiset harrastajat ryntäsivät Vatikaani II -tyyliseen katolisuuteen. Molemmissa kristillisissä tapauksissa ihmiset palasivat vanhojen fundamentalismin uskontojen luo.
Yleensä hiljaisia ateisteja ovat pahentaneet konservatiivisen kristinuskon ylösnousemus ja muslimin fundamentalismin nousu. Se on melkein kuin ateistit aloittavat uusia ristiretkiä uskontoa vastaan, etenkin niitä ihmisiä vastaan, jotka seuraavat intohimoisesti uskonnollista sääntöä. Ihmiset eivät usein taistele ja kuole maallisen humanismin ja uskonnosta vapauden puolesta.
He haluavat meidän jakavan uskoa paitsi siihen, ettei ole Jumalaa, sielua tai jälkimaailmaa, vaan myös olemaan stoisesti onnellisia siitä. He käyttävät tiedettä liittolaisena, mutta he sotkeutuvat uskomattomasti Jumalaan uskovien tiedemiehien (myös tonttuhankkeen johtajan) kanssa. He lohduttavat filosofien kirjoituksia, jotka ovat väittäneet, että filosofia ei voi tarjota mitään järkevää perustaa uskomukselle, ja haluavat tutkijoiden selittävän kielen luonnetta tai organisaatioiden sosiaalista liimaa. Filosofit, jotka uskoivat hengelliseen Sokratesesta nykypäivään, ovat mielenkiintoisia kulttuuriartefateja muistuttavia lääkäreitä, jotka tutkivat huumoria.
Viime kesänä vaimoni ja minä menimme Massachusettsin ryhmän kanssa vierailemaan Varsovaan ja Krakovaan Puolaan. Siellä pysähdyimme 20: n silmissäthvuosisadan epäinhimillisyys, natsien kuolemanleiri Auschwitzissa. Sisäänkäynnissä oli takorautaportti, jossa oli saksankieliset sanat: 'Työ tekee sinut vapaaksi' - natsien ironia. Näimme primitiiviset vankilan barrikadit ja todelliset kuolemanuunit. Siellä kahden kasarmin välissä näimme tumman seinän yhdistävän nämä kaksi rakennetta. Muuria vasten vartijat asettivat vangit riviin ja tappoivat heidät, vain yhden luodin per henkilö. Se oli kauheaa maata. Pysähdyimme kaikki, puhuimme, pysähdyimme liikkeelle ja lopetimme kuvien ottamisen sen tallentamiseksi. Sitten isä Richard Lewandowski veti ryhmän hiljaa kokoon ja rukoili heidän muistaansa ja suvaitsemattomuuden uhreja kaikkialla. Kuuntelimme ja olimme yhtä mieltä. Jotenkin näissä ympäristöissä hän oli onnistunut vangitsemaan hetken pyhästä kauhistuttavimmissa paikoissa, muutaman neliömetrin verisen pölyn ja synkän kivimuurin. 'Olkoon heidän sielunsa rauhassa', hän totesi.
Jotenkin ateismi ei edes loogisimmissa tiloissaan voi antaa meidän käsitellä elämän mysteerejä, joita edustaa hyvä ja paha.
