ATLANTA, GA - KESÄKUU 09: Ihmiset odottavat jonoa äänestämään Georgian ensisijaisissa vaaleissa 9. kesäkuuta 2020 Atlantassa, Georgiassa.Elijah Nouvelage / Getty Images Koronaviruspandemia on muuttanut radikaalisti tapaa, jolla elämme; se on myös nouseva äänestystapa. Perinteiset äänestyspaikat, joilla on usein pitkiä linjoja ja joissa käytetään tungosta sisätiloja ja jaetut äänestyslaitteet , aiheuttaa huomattavaa riskejä taudin leviämiseen. Jollei ole valtavaa siirtymistä etääänestykseen, ennustettiin toinen aalto COVID-19: n määrä tänä syksynä voi katastrofaalisesti lisääntyä suurten henkilökohtaisten äänestysprosenttien mukaan äänestyspaikoilla. Ja puolestaan lisääntyneiden infektioiden ehkäisemistä voidaan käyttää tekosyynä henkilökohtaisen äänestyksen kohdennetulle, syrjivälle rajoittamiselle siten, että Georgian eduskuntavaalien törkeät tapahtumat selkeä esimerkki demokratian mahdollisesta suistumisesta.
Tällä hetkellä yleisin tapa äänestää etänä on postitse. Se on todistettu, kätevä ja turvallinen tekniikka; vuoden 2016 vaaleissa 1 4 Amerikkalaiset äänestivät postitse. Presidentti Donald Trump (kuka hän itse äänet postitse) ja hänen liittolaisillaan on väärin hyökkäsi postitse äänestykseksi, koska petokset ja demokraatit yrittivät varastaa vaalit. Republikaanien kansallinen komitea on aloittanut oikeusjutun vuonna Kaliforniassa postitse äänestämisen laajentamisen kiistäminen ja republikaanien valvomissa valtioissa todennäköisesti estää postitse äänestämisen suurempi kuin muiden valtioiden äänestäjät.
Joten jos marraskuussa tapahtuva henkilökohtainen äänestys on edelleen vaarallinen pandemian takia ja äänestys sähköpostitse voi olla haaste asuinpaikkasi mukaan, onko olemassa muuta tapaa äänestää etänä? Pandemia on nopeuttanut käynnissä olevaa siirtymistä verkkokauppoihin, työskentelyyn ja seurusteluun. Eikö meidän pitäisi voida äänestää myös verkossa?
Se on idea, johon liittyy riskejä ja varoituksia, mutta jolla on myös tulevaisuuteen suuntautuvia kannattajia ja kasvava pito.
Entinen presidenttiehdokas Andrew Yang, joka herätti intohimoisen joukon kannattajia epätavanomaisilla kannoilla yleisen perustulon kaltaisissa kysymyksissä, ylisti online-äänestys kampanjana. Varakas pääomasijoittaja Bradley Tusk, joka tunnetaan varhaisesta osallistuminen Uberin kanssa on ollut aktivisti laajentamaan äänestäjien pääsyä online-äänestyksiin säätiönsä Tusk Philanthropies ja heidän ohjelmansa kautta Mobiili äänestysprojekti . Heidän verkkosivusto väittää, että alhainen äänestysaktiivisuus on syy siihen, miksi amerikkalainen politiikka on niin polarisoitunutta ja että paras tapa lisätä äänestysaktiivisuutta on antaa kansalaisille mahdollisuus äänestää matkapuhelimen sovelluksen kautta.
Pandemian valossa Länsi-Virginia ja Delaware ovat jo edenneet jonkinlaisella online-äänestyksellä. Länsi-Virginia rajoittaa online-äänestyksen ulkomaisille sotilashenkilöille, ulkomaisille asukkaille ja vammaisille. Delaware on mennyt niin pitkälle, että se on antanut äänestäjille, jotka ovat karanteenissa tai pelkäävät COVID-19: n, laajaan luokkaan, johon voi kuulua suurin osa osavaltion asukkaista, tartuntaa, äänestää verkossa.
Mutta riskejä on monia, monia. Uusi tutkimus Massachusetts Institute of Technologyn (MIT) ja Michiganin yliopiston tutkijat varoittivat, että tunnettu online-äänestysalusta OmniBallot, joka on molemmat valtiot käyttävät samoin kuin muualla, on tietoturva-aukkoja ja että sähköisesti palautetut online-äänestysliput voidaan helposti hakkeroida.
OmniBallotia voidaan käyttää myös kotiäänestystuotantoon ja äänestyslipukkeiden merkitsemiseen; Tutkimus ilmaisi tukensa näille toiminnoille, mutta suositteli tietoturvan parannuksia ja ilmaisi myös huolensa OmniBallotin keräämistä tiedoista. Sisään vastaus , Democracy Live, OmniBallotin ohjelmistovalmistaja, sanoi, että sen järjestelmä on turvallisempi kuin muut online-äänestysmuodot, kuten sähköposti, ja kertoi myös aikovansa julkistaa tietojenkeruuta koskevan tietosuojakäytäntönsä.
Katso myös: Elizabeth Warrenilla on suunnitelma äänestystekniikan päivittämiseen
Verkkoäänestys ei ole kokeilematon tai uusi idea; äänioikeusryhmän mukaan ainakin yhteinen syy 100 000 kansalaiset äänestivät verkossa vuonna 2016 ja paine koronaviruspandemiasta johtuvien laajennettujen etääänestysvaihtoehtojen kohdalla kohti vieläkin suurempaa äänten määrää verkossa vuoden 2020 vaaleissa. Suurin osa online-äänestäjistä on aktiivisia armeijan jäseniä yhdistettynä pienempään määrään ulkomailla asuvia ja vammaisia äänestäjiä. 32 osavaltiota ja Columbian piiri sallia jonkinlainen Internet-äänestys, mutta vain hyvin erityisille ja pienille väestöryhmille. Miksi pandemiaa ei kuitenkaan oteta verkossa äänestykseksi tai ainakin siitä keskustellaan laajemmin? Sanalla vastaus on kyberturvallisuus.
Online-julkisten vaalien turvaaminen ei ole minkään nykyisen tekniikan mukaista, kertoi tohtori David Jefferson, Lawrence Livermoren kansallisen laboratorion tietotekniikka. On perustavanlaatuisia kyberturvallisuusongelmia, joihin meillä ei edes ole potentiaalisia ratkaisuja.
Itse asiassa toukokuussa National Institute for Standards and Technology julkaisi yksityiskohtaisen lausunto yhdessä neljän liittovaltion viraston kanssa, mukaan lukien sisäisen turvallisuuden ministeriön kyberturvallisuus- ja infrastruktuurin turvallisuusvirasto, joka varoitti jyrkästi osavaltioita online-äänestysten käytöstä ja laati erityiset ohjeet ja parhaat käytännöt äänestykseen liittyville verkkokäytännöille, kuten äänestäjien rekisteröinnille.
Vaikka sähköisen äänestyslipun toimittamisen ja merkitsemisen mahdollistamiseksi on olemassa tehokkaita riskinhallintatoimenpiteitä, lausunnossa todetaan, että suosittelemme palauttamaan äänestysliput, koska elektroniset äänestyslennot palautustekniikat ovat korkean riskin edes valvonnan ollessa käytössä. Toisin sanoen, vaikka parhaita käytäntöjä noudatettaisiin täytetyn äänestyslomakkeen palauttamisesta sähköisesti, ne eivät vastaa täysin moniin turvallisuushaasteisiin. Joten miksi äänestäminen verkossa tai sovelluksella on niin epävarma ja alttiina hakkeroinnille ja manipuloinnille? 
Salaa äänestystä on käytetty Yhdysvalloissa yli vuosisadan ajan.MARK RALSTON / AFP / Getty Images
Ketju on vain yhtä vahva kuin sen heikoin lenkki, ja online-äänestyksessä on paljon yhdistettyjä linkkejä ja siksi monia keinoja väärinkäytöksiin tai virheisiin. Jatkuvasti kiihtyvä levitän haittaohjelmista vaikuttaa sekä kannettaviin tietokoneisiin että älypuhelimiin, ja kyberturvallisuuden asiantuntijat ovat huolissaan siitä, että matot tai virukset voivat tartuttaa tai korruptoida yksittäisiä ääniä tai vaalijärjestelmiä, jotka siirtävät, keräävät ja laskevat ne, ja tekevät niin riittävän suuressa määrin muuttamaan vaalien lopputulosta. Muut verkkohyökkäykset, kuten palvelunestohyökkäykset , jossa palvelin on täynnä näennäistä Internet-liikennettä, kunnes se kaatuu, voi myös tuhota vaalijärjestelmät ja estää ääniä tai viivästyttää niitä kriittisesti.
Tärkein syy siihen, että verkkoäänestys on alttiimpi kyberhyökkäyksille ja manipuloinnille kuin pankki- tai muut verkkotapahtumat, on se, että äänestys Amerikassa tapahtuu salaisella äänestyksellä. Käyttö salainen äänestys (tai Australian äänestyslippu) päivämäärät takaisin 1900-luvun vaihteeseen, ja se otettiin käyttöön tärkeänä äänestysuudistuksena vaalikorruption ja petosten, kuten äänten osto ja myynti sekä äänestäjien pelottelu, torjumiseksi. Lisäksi äänestäminen oli usein ollut fyysisesti vaarallista ja mahdollisesti pelottavaa toimintaa. Vaalit välittivät laajalle levinneet väkivalta ja mellakka; 1800-luvun puolivälissä, 89 kansalaisia tapettiin vaalipäivän mellakoiden seurauksena.
Nykyään salainen äänestysvaatimus luo gordian solmun vaalivirkailijoille, jotka muuten voisivat nähdä tehokkuusetuja ja kustannussäästöjä siirtymällä laajasti verkkoon äänestämiseen. Ei ole kuitenkaan yksinkertaisesti todistettua tapaa pitää online-äänestyssalaisuus salassa ja taata sen aitous.
Sinulla on alussa valtava todennusongelma sen varmistamiseksi, että äänestäjä on se, jonka he todella sanovat olevansa, sanoi Susan Dzieduszycka-Suinat, Yhdysvaltain äänestyssäätiön toimitusjohtaja. Sitten sinun on erotettava todellinen äänestyslomake äänestäjän henkilöllisyydestä anonyymin tapahtuman luomiseksi. Kun olet tehnyt sen, kuinka varmistat, että jokin ääni kuuluu kenellekään äänestäjälle ja miten äänestäjä tarkistaa heidän työnsä myöhemmin? Tämä irrotus heittää teknisen avaimen töihin ja luo haasteen, jota ihmiset eivät ole pystyneet voittamaan.
Ratkaisu sitten 28 32 valtiosta, jotka käyttävät jonkinlaista online-äänestystä, on saada äänestäjät luopumaan oikeudestaan salaisiin äänestyksiin, mikä antaa virkamiesten mahdollisuuden tunnistaa äänestäjä ja jäljittää ja tarkistaa äänestyksen tarkasti. Oikeudesta salaiseen äänestykseen luopuminen nostaa kuitenkin punaiset liput äänioikeuden puolustajille, joiden mielestä tällaisten oikeuksien vapaaehtoinen luovuttaminen luo hälyttävän ennakkotapauksen ja mahdollisesti luo mahdollisuuden palata takaisin sietämättömään poliittiseen korruptioon, joka oli tavallista ennen salaista äänestystä. .
Syy siihen, miksi käyimme salaisessa äänestyksessä tässä maassa yli 100 vuotta sitten, johtui siitä, että äänestäjiä pakotettiin kaikenlaiseen ilkeään, sanoi Susan Greenhalgh, sananvapauden vanhempi neuvonantaja ihmisille. Emme ole immuuneja tälle ongelmalle. Jos luomme järjestelmän, joka helpottaa tai mahdollistaa äänestäjien pakottamisen tai äänten ostamisen tai myymisen, on todennäköisesti vain ajan kysymys, ennen kuin siitä tulee merkittävä ongelma.
Lisäksi äänioikeuden puolustajat korostavat, että ulkomaalaiset puuttuvat jo vuoden 2020 vaaleihin käynnissä . Lisääntynyt online-äänestys nostaisi vaalien legitiimiyskysymyksiä ja tekisi käytännössä mahdottomaksi suorittaa tarkkoja tarkastuksia läheisissä tai kiistanalaisissa kilpailuissa. Postitse äänestäminen on edelleen etämääräisen äänestyksen kultastandardi, ja ennakoimattoman teknisen läpimurron estäen tämä asema säilyy lähitulevaisuudessa.
Postitse äänestäminen on osoittautunut turvallisimmaksi ja turvallisimmaksi äänestysmenetelmäksi, Susan Dzieduszycka-Suinat sanoi. Nykyiset postitse äänestämistä koskevat hyökkäykset ovat perusteettomia, ja on sääli, että äänestäjien on kahlattava sekaannuksen läpi. Jokaisella äänestäjällä tulisi olla oikeus päättää äänestää turvallisesti postitse.
