Evan Birnholz on uusi sanarakentaja Washington Post . ( Kuva: Vicki Jones ) Kun ristisanatehtävien rakentaja Merl Reagle kuoli elokuussa, hän jätti jälkeensä paljon sanomalehden toimittajia ympäri maata, jotka luottivat hänen viikoittaiseen syndikoituun palapeliinsä täyttämään heidän takasivunsa. Herra Reagle oli Falstaffin mies, joka tunnetaan uupumattomasta älykkyydestään ja leikkisästä herkkyydestään, ja hänen 21 x 21 -verkkonsa julkaistiin kymmenissä paikoissa, mukaan lukien tämä sanomalehti ja Washington Post ’ sunnuntai-lehti. Aiemmin tässä kuussa Lähettää ilmoitti että Philadelphiassa asuva 32-vuotias ristivoimaaja Evan Birnholz siirtyy lehden uudeksi ristisanatehtäväksi. Herra Birnholz on tehnyt ristisanatehtäviä noin kuusi vuotta, ja viime aikoihin asti hän julkaisi viikoittaisen ristisanatehtävän verkkosivustollaan, Paholaisen Risti . Hän alkaa 6. joulukuuta. Äskettäisessä puhelinhaastattelussa keskustelimme siitä, mikä houkutteli häntä pulmiin, musiikin ja ristisanatehtävien väliseen yhteyteen ja kuinka hän kuvittelee astuvansa ulos Merl Reaglen pitkästä varjosta.
Kuinka päädyit pulmiin?
Isäni on syyllinen siihen. Hän ratkaisisi New Yorkin ajat palapeli joka päivä, kun olin nuorempi. Ja yritän auttaa häntä ulos, mutta nuorena iässä en voinut tehdä kovin paljon sen kanssa. Mutta lopulta aloin ratkaista ja ajattelin, miksi en yritä tehdä sellaista? Ja epäonnistuin tietysti surkeasti ensimmäistä kertaa kokeillessani sitä tammikuussa 2009, mutta sain paljon harjoittelua ja jatkoin sen tekemistä ja lopulta sain riittävän ammattitaidon ja itsevarmuuden, että minusta tuntui, että mikä tahansa tekemäni palapeli osoittautuisi O.K. Se on paljain luut selitys, mutta haluan ajatella, että minulla on syvempi selitys, joka tulee musiikin tekemisen taustasta.
Voitko tarkentaa sitä?
Ristisanatehtävillä ja musiikilla on paljon yhtäläisyyksiä. Nuorempana soitin paljon pianoa ja sovitin musiikkia yliopistossa. Lauloin a cappella -ryhmässä ja sovittelin paljon heidän musiikkiaan kahden viimeisen vuoden aikana. Jos ajattelet länsimaista musiikkikappaletta, siinä on paljon asioita, jotka rajoittavat sinua, kun koot sitä, mutta ne ovat asioita, jotka sanomme itsellemme, tekevät teoksesta luovia: sillä on tempo ja rytmi, aikaleima, avain allekirjoitus, jos siinä on sanoituksia, sinun on kysyttävä, aikovatko he riimua. Ajattelen ristisanatehtävien toimivan samanlaisten rajoitusten kanssa. Ne ovat erilaisia, mutta ne ovat itse asiassa kirjaimellisia esteitä, kuten ruudukon koko, käyttämiesi sanojen tyyppi, käyttämiesi sanojen pituus, johon laitat mustat neliöt. Mutta jopa näiden rajoitusten avulla, aivan kuten musiikkikappaleessakin, voit silti olla erittäin luova ja innovatiivinen heidän kanssaan - he työskentelevät vain eri kankailla. En usko, että tällä hetkellä tekemäni eroaa radikaalisti musiikkikappaleen sovittamisesta. Ajattelen sanasanaa vain eräänlaisena taiteena.
Oletko puhunut kenellekään muulle ristisanatehtävässä tästä yhteydestä? Tunnen Ben Tausigin, toimittajan American Values Club , on musiikkitieteilijä.
Tämän olen vain sanonut itselleni. Mutta olet oikeassa, Ben Tausig on etnomusikologian professori New Yorkissa, ja hän todennäköisesti löytäisi myös siinä merkityksen.
Opiskitko musiikkia?
Olen tehnyt musiikkia jollain tavalla melkein koko elämäni. Aloin soittaa pianoa 5-vuotiaana ja soitin noin 15 vuotta. Ja olen laulanut, ei vain a cappella -ryhmässä, vaan lauloin parissa kuorossa yliopiston jälkeen. Juuri nyt olen Mendelssohn Club of Philadelphia , joka on yksi maan vanhimmista kuoroista.
Tiedän, että olet iso fani Merl Reagle . Miltä sinusta tuntuu, että ristisanasi erottautuvat hänestä?
Hän oli erittäin hyvä ottamaan melkein minkä tahansa lauseen ja muuttamaan sen älykkääksi tai hauskaksi pieneksi sanaksi. Ja haluan varmistaa, että yritän milloin tahansa muuttaa lauseen punaksi, että se tulee olemaan fiksu tai hauska. Yksi asia, jonka yritän tehdä, on ylpeä siitä, että verkkoni ovat täysin sileät ja puhtaat. Ja kun käytän termejä sileä ja puhdas, yritän varmistaa, että kaikki sanani ovat joko kohtuullisen yleisiä tai sanat, jotka ihmiset tuntevat ja käyttävät. Se voi olla vaikea vihje, mutta se on tosiasiassa populaarikulttuurissa - se on käytettävissä. En halua ladata pulmiani todella hämärillä tiedoilla tai sanoilla, joita ei oikeastaan ole missään muualla kuin ristisanatehtävissä.Luulen, että se olisi tyylini, vaikka en voi sanoa. On mielenkiintoista, että Lähettää palapelejä, minun on kirjoitettava suppeampi kuin olen tottunut olemaan verkkosivustollani, tilaa rajoitettaessa. Joten minun on lopulta tehtävä vihjeitä hieman helpommaksi kuin luulin voivani tehdä niistä, koska voit olla niin hankala vain, kun sinulla on kolme sanaa työskennellä.
1980-luvulla Merl Reagle oli eturistissä indie-ristisanatehtävissä - josta on kenties punkrockin tavoin tullut nykypäivän kulttuurin valtavirta-osa. Tuntuuko sinusta tuovan enemmän indie-herkkyyttä valtavirran palapelimaailmaan, koska tulet uudentyyppisestä indie-rakentajien online-yhteisö?
Toivon niin. Jokainen rakentaja tulee eri taustalta; he kaikki tuovat mukanaan erilaisia ääniä. Esimerkiksi vartuin 80-luvun puolivälissä ja 90-luvun alussa, ja pelasin paljon videopelejä nuorena, kuten monet ihmiset tässä ikäryhmässä, joten minulla on tapana olla muutama videopeleihin liittyvä vihjeitä pulmastani, joista ehkä kaikki eivät tiedä. Mutta olen iloinen voidessani tehdä sen niin kauan kuin voin ylittää nuo sanat oikeudenmukaisesti, ja ihmiset saavat sen edelleen.
Henry Hook, toisenlainen kanoninen sanarakentaja, kuoli myös äskettäin . Olitko hänen työnsä fani?
En ollut ratkaissut paljon hänen palapelejään Bostonin maapallo . Luulen, että monet heistä olivat jonkin aikaa joka tapauksessa olleet palkkaseinän takana. Joten minulla ei ollut niin paljon tuntemusta hänen palapeleistään kuin muilla palapelivalmistajilla, mutta tiedän, että hän oli edelläkävijä palapelissä nimeltä Jotain Erilaista, joka on eräänlainen hassu, gonzo-palapeli, jossa paljon vastaukset ovat vain keksittyjä. Ja miten voisit ratkaista sen? Se johtuu siitä, että monet lyhyet vastaukset ovat oikeutettuja - ne ovat oikeita sanoja. Aloitat sieltä ja joukko muita sanoja vain avautuu. Muistan, että minulla on eräässä jotain erilaista tautologiani, mikä tarkoittaa, että millimetrit jatkavat päänpäällysten tekemistä, enkä välitä. Ja vastaus oli, hatut hattuivat.
Oletko tehnyt ensimmäisen Lähettää palapeli?
Joo.
Kuinka kauas olet edessäsi?
Tällä hetkellä en ole niin kaukana kuin haluaisin olla, mutta olen tällä hetkellä toiminnassa kolme viikkoa ennen aikataulua. Yritän pyrkiä kirjoittamaan kaksi sunnuntain kokoista palapeliä joka viikko.
Kuinka kauan palapelin tekeminen kestää?
Se riippuu siitä, kuinka vaikea teema olen. Jos minun pitäisi laittaa arvio siitä, kuinka paljon aikaa vie yksi niistä, tarkoitan, että ruudukon kirjoittaminen voi kestää noin 6 tuntia helpoksi, vain kirjainten sijoittamiseksi ruudukkoon ja vihjeiden kirjoittaminen kestää vielä useita tunteja, koska minulla on tapana olla hyvin nirso alkuperäisten vihjeiden kirjoittamisessa. Jos se on vaikea ruudukko, se voi viedä minulle muutaman päivän, joten se on eräänlainen kehittyvä prosessi.
Teetkö meta-palapelejä?
Ne ovat hauskoja tehdä, mutta en todennäköisesti tee niitä heti. Rakastan niitä pulmia, joissa on ylimääräinen haaste löytää jokin lause tai sana, joka sitoo kaiken yhteen. Ja olen kirjoittanut joitain verkkosivustolleni. Harvoin olen tehnyt yhden sunnuntain kokoiselle palapelille, vaikka tein yhden, joka oli kunnianosoitus Merl Reaglelle. Se oli luultavasti yksi vaikeimmista asioista, mitä olen koskaan tehnyt, joten näemme.
Onko sinulla neuvoja uusille sanarakentajille?
Ura sanasanojen rakentamisessa ei ole välttämättä jotain, josta minusta tuntuu, että olen pätevä antamaan neuvoja vain siksi, että tämä on ensimmäinen keikkani siinä. Mutta sanon ensinnäkin, jos näet minut lapsena, olisit ajatellut, että ajatus siitä, että teen ristisanatehtäviä, oli todennäköisesti hullu. Kun olin nuorempi, olin käynyt eri puheterapeuttien luona ja he huomasivat, että minulla oli jotain, mitä he kutsuvat semanttiseksi käytännön häiriöksi; se on kielen vajaatoiminta, jossa sinulla on vaikeuksia ymmärtää ilmauksia ja idioomeja ja miksi vitsi on hauska. Se oli minulle hyvin vaikeaa nuorena. Ja olin nähnyt jonkin aikaa puheterapeutteja auttamaan minua ymmärtämään sanojen ja ilmaisujen eri merkityksiä - ja ajattelemaan, että sama lapsi varttui pystymään kirjoittamaan ristisanatehtäviä joka viikko, ja nyt hänellä on tehtävä Washington Post , Se on mielestäni melko hullua. Joten ihmiset sanovat, se on liian vaikeaa, se on liian vaikeaa. Tarkoitan, että se ei ole helppoa, mutta pystyin tekemään sen. Ja sanoisin, että jos nautit tekemästä jotain, sinun on todella panostettava siihen energiasi.
Mitä teit etukäteen?
Olen ollut kaikkialla kartalla. Ollessani yliopistossa olin kemian pääaine, koska ajattelin tuolloin ehkä tehdä ennen lääketieteellistä työtä. Mutta muutin mieleni ja sain maisterin tutkinnon kansanterveydestä Drexelin yliopistossa, työskentelin lääketeollisuudessa ja lääketieteellisessä tutkimuksessa muutaman vuoden, mutta muutin mieleni uudelleen. Päädyin menemään grad-kouluun saadakseni historian tutkinnon. Se oli tohtoriohjelma. Kokeilin monia erilaisia asioita, en aina tiennyt, mitä tekisin tarkalleen, kun pääsin ohjelmiin. Mutta koko ajan minulla oli pulmia kanssani kuin sellaista muuta asiaa, jota tein. Aluksi se oli harrastus, mutta jossain vaiheessa siitä tuli paljon enemmän; siitä tuli se, mitä todella rakastan. Ja minun piti oppia nuo asiat itsestäni, eikä se ollut aina helppoa, mutta löysin lopulta sen, mitä halusin tehdä, ja tässä me olemme.
Luetko paljon papereita saadaksesi triviaasi? Vai onko se jotain, jonka tunnet omien epistemologisten puitteidesi perusteella?
Se on hyvä kysymys. Sanoisin, että tämä on yksi tapa, jolla koulutukseni historian osastolla auttaa. Opit tavallaan tarkistamaan monia eri tietolähteitä. Kun yritän rakentaa palapeliä, siirryt aina Googleen ja yrität löytää erilaisia kulmia eri vihjeille; etsit paljon erilaisia resursseja löytääksesi asioita. Ja jopa pulmien ratkaisemiseksi, paljon on vain vastausten tuntemista, jotka näet yhä uudelleen ja uudelleen. En pidä itseäni suurena triviahenkilönä, mutta jos annat minulle muutaman kirjeen, pystyn yleensä selvittämään ne.
