United Launch Alliance Atlas V -raketti, jossa Boeings CST-100 Starliner -avaruusalus seisoo Floridan Cape Canaveralin ilmavoimien aseman laukaisualustalla ennen testiä joulukuussa 2019.Joel Kowsky / NASA Getty Imagesin kautta Viime marraskuussa SpaceX lähetti menestyksekkäästi neljä astronauttia kansainväliselle avaruusasemalle ensimmäisessä operatiivisessa Crew Dragon -operaatiossaan NASA-ohjelman puitteissa, jonka tarkoituksena oli kuljettaa astronautteja ja hyötykuormia säännöllisesti ISS: ään ja lopettaa viraston ainoa riippuvuus venäläisistä raketeista ihmisen avaruuslennoissa vuodesta 2011 lähtien.
Haastattelussa tällä viikolla NASA: n ihmisen avaruuslennon päällikkö sanoi, että SpaceX-kapseli, nimeltään Resilience, pärjää kauniisti avaruusaseman jatkeena, ja NASA on erittäin, erittäin tyytyväinen siihen, miten asiat menevät niin pitkälle. SpaceX: n odotetaan lentävän seuraavan ISS-tehtävänsä Crew-2 20. huhtikuuta samalla Crew Dragon -avaruusaluksella, joka lensi kaksi NASAn astronauttia demotestissä toukokuussa 2020.
Myös huhtikuussa Boeing testaa lentämättömän CST-100 Starliner -kapselin, avaruusaluksen, joka on suunniteltu lentämään samaa ISS-tehtävää, Houstonissa.
Sekä Boeing että SpaceX ovat NASA: n Commercial Crew -ohjelman alihankkijoita, mikä on pitkäaikainen pyrkimys uudistaa viraston eläkkeelle jäänyt avaruussukkulaohjelma ja lisätä ISS: n miehistöä. NASA tilasi kaksi yritystä vuonna 2014 rakentamaan kullekin uudelleenkäytettävän raketti-avaruusaluksen järjestelmän astronauttien ja hyötykuormien kuljettamiseksi avaruusasemalle. SpaceX suunnitteli käyttävänsä työhevosen Falcon 9 tehosterokotinta ja uutta kapselia nimeltä Dragon 2, kun taas Boeing suunnitteli laukaisevansa oman avaruusaluksensa United Launch Alliance Atlas V -raketin päälle.
Toimeksiantojensa identtisyydestä huolimatta Boeingin sopimus on melkein kaksi kertaa kalliimpaa kuten SpaceX: t. NASA suostui maksamaan SpaceX: lle 2,5 miljardia dollaria avaruusaluksesta ja kuudesta miehistön edestakaisesta matkasta ISS: ään. Virasto sitoutui maksamaan Boeingille 4,3 miljardia dollaria olennaisesti samasta tehtävästä ja lisäsi myöhemmin sopimukseen ylimääräisen 300 miljoonaa dollaria, Vuoden 2019 tarkastus paljasti, kattamaan Boeingin kustannukset arvioidusta 18 kuukauden erosta Starlinerin toisen ja kolmannen tehtävän välillä. 
Boeing CST-100 Starliner -avaruusalus nähdään laskeutuneen White Sandsille, New Mexico, sunnuntaina 22. joulukuuta 2019.Bill Ingalls / NASA kautta Getty Images
Molemmat yritykset jäivät lopulta lupaamaansa alkuperäisestä aikataulusta. Mutta SpaceX toimitti projektin paljon aikaisemmin kuin Boeing. Crew Dragon -avaruusalus julistettiin menestykseksi sen jälkeen, kun se lensi kaksi NASAn astronauttia, Bob Behnkenin ja Doug Hurleyn, ISS: ään viime toukokuussa viimeisessä testissä. Sitä vastoin Boeingin Starliner yrittää edelleen nostaa ensimmäisen avaamattoman testinsä maasta.
Joulukuussa 2019 ruuvaamaton Starliner ei päässyt ISS: ään ja palasi Maalle lyhennetyllä koelennolla. Boeing on viettänyt yli vuoden ajan ohjelmistovirheiden korjaamiseen ja muiden NASAn esiin nostamien teknisten ongelmien ratkaisemiseen. Boeing on käsitellyt 95 prosenttia yhtiön Orbital Flight Test -tarkastusryhmän suosituksista epäonnistuneen vuoden 2019 lennon perusteella, NASA kertoi päivityksessään 17. helmikuuta.
Sen toinen yritys, joka oli suunniteltu aikaisintaan 2. huhtikuuta, suunniteltiin alun perin maaliskuun loppupuolelle, mutta se oli viivästyttävä Texasissa viime viikolla tapahtuneiden laajalle levinneiden sähkökatkojen vuoksi.
Kun muodolliset ohjelmistotestit on suoritettu, Boeing jatkaa lentojen valmistelua, Boeing sanoi viime viikolla antamassaan lausunnossa. Varmistamme edelleen avaruusaluksemme tuoteturvallisuuden ja käsittelemme kaikki esiin nousevat ongelmat ajoissa.
