Walesin prinssi paahtelee vieraita pullolla olutta, jonka hän otti itse pumpusta käydessään JW Lees -panimossa Middletonissa lähellä Manchesteria 17. marraskuuta 2003.Kuva: JOHN GILES / AFP / Getty Images Perjantaiaamuna Thanet Southin parlamentin jäsenen päällikkö Sam Armstrong pidätettiin raiskauksesta. Tiedotusvälineiden mukaan nimeämätön nainen teki valituksen Armstrongia vastaan alkoholijuomien aiheuttaman myöhäisillan juhlien jälkeen Westminsterin palatsissa.
Raportit loistavat Westminsterin puolelta, harvat ulkopuoliset näkevät: halvan alkoholin näkyvä käyttö. Sir Charles Barryn goottilaisen mestariteoksen historiallisten luostarien keskellä on laaja valikoima baareja, joissa oluttuoppi voi maksaa vain 3 dollaria vuodessa maksettavan 8 miljoonan dollarin tuen vuoksi.
Palatsissa sijaitsevana toimittajana minulla on oikeus mennä joihinkin näistä baareista, ja olen käynyt vierailulla niin monissa kuin voin… puhtaasti tutkimusta varten. 12 vuoden aikana Westminsterissä olen juonut seuraavissa paikoissa:
Herran baari, Piispan baari, Peerin ruokasali, Peerin huone, Pugin-huone, Terassipaviljonki, Muukalaisten baari, Terassikahvila, Thamesin paviljonki, Puhujan valtion huoneet, River-ravintola, Bellamy's, The Keskustelu, Jubilee-huone, Keskeytys, Jäsenen ruokasali, Tuntemattoman ruokasali, Urheilu- ja sosiaalipalkki, Parlamenttien välinen unionihuone, Churchill-huone, Cholmondeley-huone, Barry-huone, Koti-huone, Jubilee Kahvila, Atlee-huone, Millbank House -kahvila, River-ruokasalit ja Moncrieffs (toimittajien klubitalo).
Paikkaluetteloni ei ole tyhjentävä, koska minulle sanotaan, että koko parlamenttitalossa on lähes 30 juomapaikkaa. Ei ole ihme, että 1980-luvulla arviolta 10 prosenttia parlamentin jäsenistä oli alkoholisteja ja voisi tehdä kuntoutukseen menemistä.
Ulkopuoliset saattavat kysyä itseltään, miksi kukaan voisi suunnitella parlamentin, jossa on niin paljon baareja.
Edesmenneen liberaalidemokraattisen johtajan Charles Kennedyn sanottiin juovuttaneen niin paljon ennen talousarviokeskustelua, että hänellä oli kiusallinen onnettomuus housuissaan ja hänet oli lukittava toimistoonsa estääkseen häntä menemästä kammioon joka tapauksessa. Hän joi itsensä kuolemaan pian menetettyään paikkansa vuoden 2015 vaaleissa.
Vuonna 2013 työväenpuolueen kansanedustaja Eric Joyce kiellettiin juomasta parlamentissa sen jälkeen, kun hänet tuomittiin toisen lainsäätäjän päähänpistämisestä. Hänen sanottiin menneen kurkkuun ja hyökännyt jopa kuuteen kollegaansa sen jälkeen, kun se oli humalassa puhjennut siitä, että liikaa konservatiiveja oli Stranger's Barissa, jossa työväenpuolueen edustajat yleensä käyvät.
Huolta on herättänyt myös kunnianhimoisten, nuorten, humalassa olevien harjoittelijoiden lukumäärä, joiden sanotaan olevan piristävien poliitikkojen mielestä potentiaalisia yhden yön pisteitä. Tämä on johtanut seksuaalisen häirinnän valituksiin, joita parlamentin viranomaiset ovat yrittäneet torjua.
Ulkopuoliset saattavat kysyä itseltään, miksi kukaan voisi suunnitella parlamentin, jossa on niin paljon baareja. Vastaus on yksinkertainen: palatsi voi näyttää 500-vuotiaalta, mutta suurin osa siitä rakennettiin viktoriaaniseen korvaan uudelleen vuonna 1834. Tulipalon jälkeen vuonna 344. Lontoon West Endin yksityisjäsenkerhot olivat heinäkuussa.
Kun Barry rakensi palatsin, sekä parlamentin jäsenet että herrat vaativat samanlaisia tiloja kuin heidän klubinsa. Tämä tarkoitti kirjastojen, ruokasalien ja baarien lisäämistä. Itse asiassa koko kartano on nyt paljon enemmän kuin yksityinen jäsenklubi kuin parlamentti - ei vähiten siksi, että melkein kaikki nämä baarit ovat suljettuja yleisölle.
Toinen asia, jonka Barry teki, oli piilottaa rautakouruputket palatsin hiekkakiviseinien sisään. 150 vuotta myöhemmin monet ovat syöpyneet ja vuotaneet - mutta koska heidät on haudattu seiniin, kukaan ei tiedä, että ongelmana on, ennen kuin seinäkertymä putoaa lattialle.
Tämä on johtanut suunnitelmiin jättää palatsi kuudeksi vuodeksi, kun taas 5 miljardin dollarin kunnostus tapahtuu. Valitettavasti talon juomajille suunnitelma on muuttaa Richmond Houseen - jonka omistavat Lähi-idän sijoittajat, jotka ovat kieltäneet alkoholin.
Tänä aikana näemme, antaako Westminsterin politiikan kiireinen räjähdys raittiimmalle poliittisen mietiskelyn muodolle. En pidä hengitystäni!
MuutWalker on aulan kirjeenvaihtaja, joka kertoo Britannian parlamentin ja pääministerin työstä. Ennen journalismin opiskelua Lontoon yliopistossa hän työskenteli poliittisena henkilöstönä 15 vuotta. Voit seurata häntä Twitterissä @andrejpwalker
