Artikkeli tahrasi Bernie Sandersin kannattajia olettaen, että Hillary Clintonin kriitikot olivat Venäjän propagandan uskollisia uhreja.Bill Pugliano / Getty Images Huffington Post julkaisi 11. maaliskuuta artikla oikeus, Venäjän peikot tyhmä Sanders äänestäjät anti- Clinton Fake News. otsikko myöhemmin muutettiin Bernie Sandersin kampanjaksi, joka kohtasi väärennettyjen uutisten tsunamin. Mistä se tuli? vaimentaa senaattori Bernie Sandersin kannattajien ilmeistä panettelua. Artikkeli levitti edelleen venäläistä uusmakcarthyistista kertomusta, nosti väärennettyjen uutisten aihetta, tahrasi Sandersin kannattajia ja teki olettaman, että Hillary Clinton olivat uskollisia Venäjän propagandan uhreja.
Sen sijaan, että toimittajat käyttävät todisteita, toimittajat tukeutuvat anekdotisiin todisteisiin rakentaakseen kertomuksen, jonka mukaan peolit - joiden katsotaan tulleen Venäjältä - valtasivat Bernie Sanders -ryhmät Facebookiin väärennetyillä uutisilla, jotka hyökkäsivät Clintoniin, jotta he voisivat vaikuttaa Sandersin kannattajien mielipiteisiin. Ainoa todiste siitä, että jotkut väärennetyt Facebook-profiilit jakoivat artikkeleita väärennetyistä uutispisteistä, mikä voidaan yleensä sanoa kaikista Facebook-ryhmistä poliittisesta hahmosta. Toimittajat eivät myöskään huomanneet tai esittäneet mitään syitä sille, miksi tiedustelupalvelut jättivät nämä toiminnot pois raporteistaan ja ensisijaisesti keskittynyt RT: n mainitsemisesta Venäjän propagandaoperaationa.
Huffington Postin haastatteleman Facebook-käyttäjän kertomuksen perusteella jotkut valeuutissivustot seurattiin Makedoniaan, Albaniaan, Panamaan, Yhdysvaltoihin, Itä-Eurooppaan tai olivat jäljittämättömiä. Toimittajat päättelivät, että sen on oltava venäläisiä peikkoja, vaikka tietokonerikostekniikoita ei suoritettu, eikä selitystä tarjottu, että ihmiset usein ylläpitävät verkkosivustoja ulkomailla kustannusten vähentämiseksi. Verkkoisäntäsi voi olla Yhdysvalloista ja sen palvelimet voivat sijaita Itä-Euroopassa tai Kaakkois-Aasiassa. Lopulta saat samat edut kuluttamalla alle puolet summasta, muistiinpanoja Web Hosting Geeks, verkkosivusto, jossa on neuvoja oman verkkosivuston perustamisesta. Väärennettyjen uutistoimistojen on järkevää isännöidä verkkosivustojaan ulkomailla, koska monet niistä on luotu tuottamaan nopeaa ja helppoa mainostuloa. Joulukuussa 2016 NBC News julkaistu artikkeli juhlivasta teini-ikäisestä Makedoniassa, joka ansaitsee tuhansia dollareita väärennettyjen uutissivustojen kautta. Tämä ilmeinen voittomotiivi - yksinkertainen selitys - jätettiin huomiotta Huffington Post -artikkelissa.
Stanfordin yliopiston tutkimuksessa väärennetyistä uutisista vuoden 2016 vaaleissa todettiin, että väärennettyjen uutisten kysymystä paisutettiin vaikuttavampana kuin todellisuudessa. Tietojemme mukaan sosiaalinen media ei ollut tärkein vaaliuutisten lähde, ja vain pieni osa amerikkalaisista näki jopa yleisimmin levitetyt väärennetyt uutiset. Jotta väärennetyt uutiset olisivat muuttaneet vaalien lopputulosta, yhden väärennetyn uutisen on oltava vakuuttunut noin 0,7 prosentista Clintonin äänestäjistä ja äänestäjistä, jotka näkivät sen siirtävän äänensä Trumpille. Tutkijat lisäsivät, että väärennetyt uutiset olisivat muuttaneet vaalien lopputulosta, yhdellä väärennetyllä artikkelilla olisi pitänyt olla sama vakuuttava vaikutus kuin 36 televisiokampanjan mainoksessa.
Yksi lähteistä, joita Huffington Post, useiden Bernie Sandersin Facebook-ryhmien ylläpitäjä, käyttää, kysyi että hänen lausuntonsa ja nimensä poistetaan artikkelista sen vuoksi, miten kertomus vääristyi Venäjän salaliittoteoriaksi. Toimittajat jättivät myös kokonaan osan hänen tarinastaan, kuten Clintonin peikot, jotka ottivat useita Bernie Sanders -ryhmiä hallitsijoiksi ja muuttivat heidät Clinton-ryhmiksi. Huffington Post mainitsi, että Clinton Super PAC Correct the Record juoksi a Miljoonan dollarin kampanja palkata Internet-peikkoja uuttamaan sosiaalista mediaa oikaisemaan kritiikkiä Clinton , mutta he hylkäsivät käsityksen, että suurin osa Bernie Sanders -ryhmissä anekdotisesti mainituista väärennetyistä profiileista oli tästä kampanjasta eikä Venäjältä. Toimittajat eivät myöskään toimittaneet mittareita, vaan dramatisoivat sen määrän kutsumalla sen väärennettyjen uutisten tsunamiksi. Artikkelissa mainittiin esimerkki väärennetystä Facebook-profiilista nimeltä Isaac Mitov, ikään kuin todisteet väärennetystä profiilista, jolla on bulgarialaista sukunimeä, olisi todiste Venäjän kieli disinformaatiokampanja. Todennäköisesti joku Bulgariasta loi profiileja levittääkseen väärennettyjen uutisten verkkosivustojen tarinoita ansaitsemaan rahaa verkkosivustojen luoneille ihmisille.
Olipa ne perustettu tukemaan Bernie Sandersia, Hillary Clintonia, Donald Trumpia tai muita poliitikkoja, Facebook-ryhmät sisältävät varmasti puolueellisuutta, epätarkkuuksia ja jopa väärennettyjä artikkeleita. Toimittajien on harhaanjohtava luottaa anekdotisiin todisteisiin valikoiduista kourallisista näiden ryhmien Facebook-jäsenistä sensationalistisen kertomuksen rakentamiseksi.
