Sierra Nevada odottaa lentävänsä ensimmäisen Dream Chaser -operaation vuonna 2022.Sierra Nevada Corporation Floridan Kennedyn avaruuskeskuksessa sijaitseva 15 000 jalkaa pitkä kiitotie, joka oli aikaisemmin kansainväliseltä avaruusasemalta palaavien NASAn astronauttien kosketuskohta, käyttää yksityinen avaruusyhtiö pian uudelleen ensimmäistä kertaa NASAn jälkeen vetäytyi avaruussukkulaohjelmastaan.
Nevadassa toimiva Sierra Nevada Corporation ilmoitti tiistaina, että se oli tehnyt käyttösopimuksen Space Floridan kanssa laskeutuakseen tulevan avaruuskoneensa Dream Chaser Kennedyn avaruuskeskuksen laukaisu- ja laskeutumislaitokseen (LLF). Kiitotie helpotti 78 avaruussukkula-operaatiota vuosina 1981--2011.
Sierra Nevadalla on NASA: n sopimus lentää vähintään kuusi rahtioperaatiota ISS: ään Dream Chaserin kanssa. Neitsytlennon odotetaan alkavan vuoden 2022 alussa. Dream Chaser laukaisee United Launch Alliance Vulcan Centaur -raketin huipulta Cape Canaveralin avaruusasemalta, aivan LLF: n vieressä.
Tämä on monumentaalinen askel sekä Dream Chaserille että avaruusmatkailulle, Sierra Nevadan toimitusjohtaja Fatih Ozmen sanoi lausunnossa . Hyötyajoneuvojen palaaminen kansainväliseltä avaruusasemalta kiitotielle ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun NASA: n avaruussukkulaohjelma päättyi vuosikymmen sitten, on historiallinen saavutus.
Käyttöoikeussopimus tekee Sierra Nevadasta Space Floridan liittovaltion ilmailuhallinnon uudelleensisääntymispaikan operaattorin lisenssin ensimmäisen kaupallisen käyttäjän, todettiin lausunnossa. Sierra Nevadan on vielä haettava oma FAA-paluulupa ennen ensimmäistä Dream Chaser -matkaa.
Sierra Nevada oli kilpailija SpaceX: ää ja Boeingia vastaan, jotka kilpailivat NASA: n sopimuksesta lentää astronautteja säännöllisesti ISS: ään viraston Commercial Crew -ohjelman puitteissa. NASA päätyi valitsemalla SpaceX ja Boeing hankkeelle vuonna 2014, mikä sai Sierra Nevadan keskittymään avaamattomien lastialusten kehittämiseen.
Yhtiö ei kuitenkaan ole täysin luopunut ihmisen avaruuslennoista.Sierra Nevada ilmoitti äskettäin, että se irtautuu Space Systems -konsernistaan itsenäisenä yrityksenä nimeltä Sierra Space. Yksikkö kehittää laajennettavaa avaruusympäristöä nimeltä LIFE (Large Integrated Flexible Environment). Jos se onnistuu, elinympäristö voidaan laajentaa kaupalliseksi avaruusasemaksi matalalla maapallon kiertoradalla, jota hallitukset ja yksityiset yritykset maailman ympäri.
