John Carneylle elokuvan tekeminen ilman musiikillista elementtiä ei tuntuisi luonnolliselta. Irlantilainen ohjaaja kokee elokuvan ja musiikin yksinkertaisesti kulkevan käsi kädessä – kuten hänen filmografiansa, joka sisältää mm Kerran , Aloita uudelleen ja Sing Street . Hänen uusin elokuvansa, komediadraama Flora ja poika , keskittyy siihen, kuinka laulut voivat kohottaa meitä ja yhdistää meidät, kun elämä tuntuu epävarmalta. Se on toiveikas tarina yksinhuoltajaäidistä, joka oppii kitaransoiton ja Carney sanoo, että se syntyi, koska hän tarvitsi jotain positiivista keskittyäkseen lukituksen aikana.
'On varmasti outoa ohjata todella synkkiä, synkkiä elokuvia ja sitten puhua niistä todella synkällä ja synkällä tavalla', Carney sanoo puhuessaan Observerille Zoomin kautta Toronton elokuvajuhlilla. 'Mutta tämä oli mukava kumppani joidenkin pandemian kuukausien aikana. Ja en tiennyt minne olin menossa suoraan portista. Kompastuin muutaman kerran siihen, kuinka pieni elokuva se on. Voinko todella tehdä elokuvan, joka alkaa Florasta hänen asunnossaan Dublinissa ja päättyy häneen asunnossaan Dublinissa, paitsi että hänellä on nyt kitara?'
Hän lisää viitaten Richard Linklaterin näkemykseen Ennen auringonnousua esimerkkinä: 'Se on vähän kuin musiikkia: aloitat pienestä ja se rakentaa ja rakentaa huipentumaan asti. Kestää hetken oppiakseni, että elokuvantekijänä minun pitäisi aloittaa matalalla, varovasti, hiljaa, koska en mene kuuhun tämän elokuvan kanssa.'
Flora ja poika Carneyn kirjoittama ja ohjaama kappale sisältää kappaleita, jotka Carney kirjoitti yhdessä usein yhteistyökumppaninsa Gary Clarkin kanssa, mutta se ei ole aivan musikaali. Se seuraa Floraa (Eve Hewson), Dublinissa asuvaa romukasta nuorta naista. Hän kasvattaa teini-ikäistä poikaansa Maxia (tulokas Orén Kinlan), kun hänen ex Ian (Jack Reynor) jatkaa toisen naisen kanssa. Flora haluaa Maxin lopettavan hankaluuksien tekemisen, joten hän pelastaa vanhan kitaran roskista toivoen, että hän löytäisi uuden harrastuksen. Flora ei pysty saamaan poikaansa välittämään, hän päättää ottaa itse kitaran käyttöön ja aloittaa oppitunnit verkko-opettajan Jeffin (Joseph Gordon-Levitt) kanssa, joka osoittautuu hänen etsimäänsä yhteyshenkilöksi.
Carney kirjoitti puolet käsikirjoituksesta ennen kuin hän edes alkoi ajatella kappaleita, jotka ilmestyvät koko tarinan ajan. Elokuvantekijä kuitenkin tajusi nopeasti, että hänen oli ymmärrettävä mitä Flora ja poika kuulostaisi tarinan täydentämiseltä, sillä kun Flora soittaa akustista kitaraa, Max pitää modernista brittiläisestä hiphopista.
”Oliko se hip hop akustisella kitaralla? Miltä [Jeff]-hahmo kuulosti? Mitä [Flora] tuottaa tuosta kitarasta? Carney kysyy. 'Minulta kesti pidempään kuin muissa tekemissäni elokuvissa löytääkseni äänen tyypin, jonka halusin elokuvan sisältävän. Ja mielestäni se kesti kauemmin, koska se on petollisen yksinkertainen. Näyttää siltä, että he vain paukuttelevat kappaletta, joka on lopussa tai tiedätkö, mutta jotta he voivat soittaa sen, sen on oltava uskottava, mutta sen on myös oltava melko tarttuvaa ja mukavaa kuunneltavaa. Mutta se ei voi olla niin mukavaa, etteivät he olisi onnistuneet. Tarvittiin paljon enemmän mekaniikkaa saada [musiikki] paikkaan, jossa se on nautittavaa, mutta se on myös niiden työkalujen rajoissa, jotka hahmoilla on käytettävissään tehdä musiikkia.'
Elokuva yhdisti Carneyn Clarkin kanssa, joka myös työskenteli Sing Street . Clarkille tarina äidistä, joka yritti ymmärtää poikaansa, tuntui erityisen resonoivalta. Esiintyjä ja lauluntekijä, joka on tehnyt yhteistyötä kaikkien kanssa Liz Phairista Nick Carteriin, jätti yliopiston opiskelemaan musiikkia, ja hänen vanhempiensa oli mukautettava odotuksensa hänen unelmiinsa.
'Kysymys [elokuvassa] on, voiko musiikki todella muuttaa elämääsi?' Clark sanoo. ”Ja musiikki muutti elämäni täysin. Ymmärsin todella sen tuen vanhemmiltasi – tai tässä tapauksessa vanhemmalta – ja kuinka tärkeää se oli. Se koskettaa monia todellisia ja tunteellisia asioita, jotka ovat todella tärkeitä. Pystyin samaistumaan siihen ja rakastin sitä. Ja työskenteletkö Johnin kanssa? Se on vain ilo. Hän on herra renessanssimies, koska hän ei ole vain loistava elokuvantekijä ja hilpeän hauska ja loistava tarinankertoja, hän on itse asiassa loistava muusikko.'
'Puhtaasti itsekkäällä tasolla Gary on joku, jota voit kuvailla arvottomaksi', Carney lisää. ”Olen joskus tylsä tyyppi ja voin olla hieman suora ja se voi saada minut joskus vaikeuksiin. Mutta hän ei välitä. Hän on merkittävä siitä, että hän pystyi kuuntelemaan, mitä ohjaaja tarvitsee kohtaukseen – tässä tapauksessa mitä minä tarvitsin. Hän on loistava yhteistyökumppani.'
Oikeiden näyttelijöiden valinta oli avainasemassa Flora ja poika töihin, varsinkin kun heidän piti soittaa, laulaa ja jopa rapata. Reynor työskenteli aiemmin Carneyn kanssa Sing Street , mutta Hewson ja Gordon-Levitt olivat uusia elokuvantekijälle. Carney sanoo, että Flora oli suurin haaste, koska 'elokuva todella riippuu hänen esityksestään', mutta kun hän tapasi Hewsonin Zoomin kautta, kaikki loksahti paikoilleen. Hewson, joka on U2-keulahahmo Bonon tytär, puolusti itseään välittömästi.
'Hän melkein kertoi minulle, kuinka tärkeä casting oli, koska hän oli innostunut sitä kohtaan', Carney muistelee. 'Joten, ellei se ollut erittäin hyvä juoni saada osa, hän teki mahdottomaksi kenenkään muun saada osan. Hän puhui niin hyvin osasta ja kuinka hyvin hän aikoi tehdä sen, että tuntui, että joku muu olisi pieni kompromissi.'
Gordon-Levitt asettui rooliin Jeffin, kalifornialaisen muusikon, joka opettaa kitaraa Zoomin kautta. Näyttelijän kiinnostus Jeffiin oli niin jännittävää Carneylle, että hän mukautti hahmon paremmin Gordon-Levittille sopivaksi.
'Hän kirjoitti minulle kirjeen ja sanoi: 'Ymmärrän, että ajattelet tätä roolia ja tässä on mielestäni elokuva, ja tästä syystä minusta tuntuu, että sinulta puuttuisi jotain, ja tässä on mitä antaisin sille.' Carney muistelee. ”Mikä on hämmästyttävä asia elokuvatähdelle. Se osoittaa todellista sitoutumista projektiin. Sen kuuleminen ohjaajana on valtavan rohkaisevaa – ja se on hauskaa. Tuntuu kuin muodostaisimme bändin yhdessä.'
Hän lisää: 'Se vahvisti teoriani, jonka minulla oli koko tästä elokuvanteosta, eli siitä, että ohjaajien ei pitäisi jahtaa näyttelijöitä, jotka yrittävät saada heidät tekemään jotain, mitä he eivät halua tehdä. Mutta varmasti heidän pitäisi myös kertoa ohjaajalle, miksi heidän pitäisi olla elokuvassa. Sen pitäisi olla yhteistyötä. Tämän suhteen tuntui, että he molemmat olivat vain hyvin, hyvin iloisia saadessaan olla siellä. Ja minäkin olin erittäin iloinen saadessani olla siellä joka päivä.”
Elokuva huipentuu useiden hahmojen esittämiseen lavalla pubissa. He esittävät 'High Life', Carneyn ja Clarkin alkuperäiskappaleen, jossa laulavat Hewson ja Kinlan. Se oli suuri tunteellinen hetki Floralle ja Carney tiesivät, että hänen oli saatava se oikein. Sarja kuvattiin itse asiassa kahdesti, kuukauden välein, ja hetken yksinkertaisuus on Carneyn mukaan petollinen.
'Siinä kohtauksessa on melko paljon elokuvantekoa, jotta se tuntuisi siltä, että sitä ei ole, ja että saat tuntemaan, että olet Dublinin pubissa kuuntelemassa jotain outoa äitiä laulamassa poikansa kanssa, joka räppäilee lavalla', hän muistaa. 'Se ei ole järkevää, mutta se on tavallaan loistava. Se on kaikki mitä minulla on. Hän ei muuta LA:han, hän ei saa palkintoa. Hän ei ole tyttö Dublinista, joka on nyt kaikkialla listalla. Minulla on vain tämä yksi asia, joka on, että lavalla on tyttö, joka kertoo totuuden. Sen saaminen oikein on melko kirurgista, koska panokset ovat niin alhaiset. Saatat menettää sen ja siellä voi olla vain mikään, joka ei pääty, kun olet kuin: 'Oliko se elokuvan loppu?' Mutta koska aloitimme pienestä, emme tarvinneet kovin suurta hetkeä. Hänen täytyi vain olla siellä ja sitten hän on täällä.'
'Flora and Son' on teattereissa 21. syyskuuta ja alkaa suoratoisto AppleTV+:ssa 29. syyskuuta.
