'Se on kuin Yankee-stadion', vartija Antony sanoi olkapäällään ja johti läpi aikaisemmin Scores-striptiisiklubin alkuperäisen East Side -alueen mahtavan sisäänkäynnin.
Pisteet menettivät taistelunsa valtion kanssa viinilupa viime vuonna . Siitä lähtien Las Vegasissa toimiva imperiumi, Sapphire Gentlemen's Club, on muuttanut, ja viimeinen ilta oli heidän virallinen avauksensa New Yorkissa.
Safiiri toi varmasti neonsafiirisinsinistä taustavalaistuksen, fluoresoivan, kaiverretun pompadourin muotoisen jääveistoksen, pehmustetut (tanssijoiden mukaan paljon muhkeat) nahkatuolit, uudet matot, concierge-palvelun ja uuden kokki – Jayson Margulies Robert's Steak Housesta Penthouse Executive Clubilla.
Antony, kuten muutkin vartijat torstai-iltana, pukeutui tummaan puvuun, jossa oli akvaariosininen laiha solmio.
'Yankee Stadium', hän jatkoi unelmallisesti. 'Näin se on tässä paikassa. Tämä on herrasmiesklubien isoisä. Vuosia, jolloin kasvoin, heitä kutsuttiin kaistaleiksi tai muiksi, jotkut vähemmän poliittisesti korrekti sanat, tiedät mitä tarkoitan. Mutta kävelet tänne ja sinua kutsutaan 'herra' tai 'rouva', ja saat valkoisen käsineen hoidon siitä hetkestä lähtien, kun kävelet sisään ovesta. Näin tämä franchising tekee asian. '
Sapphiren päähuone näyttää suurelta osin identtiseltä vanhojen Partituurien kanssa, lähinnä siksi, ettei todellisia rakennuskorjauksia tehty. Myös ulkoasu on samanlainen: palkki vasemmalle, peilattu seinä ja sohvat oikealla, näyttämön etuosa ja keskusta.
Mutta muutos on ilmeinen: huone on pimeämpi, siinä on enemmän kerhovalaistusta, lasereita ja uusi äänijärjestelmä - se ei ole nyt toisin kuin limusiinin sisäpuoli. Siellä on uusi kokolattiamatto ja kaikki uudet huonekalut (ero Scoren klubitalon tyylisemmistä sohvista).
Istuin yhteen uusista nahkaisista hevosenkenkätuoleista Sapphiren toimitusjohtaja Peter Feinsteinia vastapäätä. Tarjoilija, jolla oli musta putkimekko ja sukkanauhavyö, kääritty 20 ja 50 dollarin seteleihin, käärsi muutaman sekunnin välein.
Herra Feinstein käytti räätälöityä pukua ja hymyili. Hän tervehti meitä lämpimästi ja alkoi puhua franchising-sopimuksesta.
'Vegasissa aloitimme maailman suurimman herrasmiesklubin', hän sanoi. 'Ajatuksena oli todella tehdä siitä paljon korkeampi - tehdä siitä mitä kutsun, R-luokiteltu yökerho. Lopulta saimme selville, että teimme oikein. '
Kysyin Scores-hankinnasta. 'No, olimme ensimmäinen looginen ostaja', hän sanoi viitaten Sapphiren 3. joulukuuta ottamaan East 60th Street -klubin viiniluvan.
Onko mitään pidättyvyyttä aloittaa liikeyritys talouden kanssa sellaisenaan?
'Ehdottomasti ei', hän sanoi heiluttaen edestakaisin (uudessa) nahkatuolissaan. 'Olemme löytäneet Vegasista, yrityksemme on itse asiassa pitänyt itsensä - itse asiassa se on todella hieman ylöspäin. Ja luulen, että tämä on miesten mentaliteetti, ollakseni rehellinen kanssasi. '
Hän jatkoi: 'Ja luulen, että sama on New Yorkissa, varsinkin miesten kohdalla, jotka kohtaavat päivittäin työstressiä, talouden muutosta. Kaikki tarvitsevat tauon. '
Hän puhui käsillään ja katsoi minua vakavasti. 'Tiedät, vaikka et voi ottaa lomaviikonloppua, voit viettää ainakin kaksi tuntia ja päästä eroon sotasta, johon olet törmännyt. Yritämme tehdä siitä niin helppoa. Autamme heitä siinä; meillä on concierge-palvelu, joten jos kaverit haluavat mennä ravintolaan kaupungissa ennen tai jälkeen autamme heitä - autamme heitä kuljetuksessa klubille ja takaisin ...
'Yritämme tehdä siitä mahdollisimman helppoa, jotta saat sen kahden tai kolmen tunnin tauon, jota etsit tässä koko taloudellisessa ympäristössä ... Luulen, että kaverin luottokortilla on aina tilaa jotain tällaista. '
'Katso, tässä on Ross!' Herra Feinstein katsoi itseensä päin ja osoitti. 'Hän on hedge-rahaston omistaja!'
Ross katsoi yllätykseltään lasiltaan ja yritti sivuuttaa meidät.
'Tämä on mahdollisuus', herra Feinstein sanoi, 'että hän voi paeta ja päästä pois muutamaksi tunniksi ja palata sitten kotiin ja olla isä ja hyvä aviomies.'
Rossin jälkeen herra Feinstein esitteli minut muutamille tanssijoille ja lähetti sitten kiertueen klubiin vartijan kanssa. Kohokohdat sisälsivät noin 15 takahuonetta, joiden hinta vaihteli 500 dollarista 700 dollariin tunnissa - mutta 'Sinun on vielä maksettava tytölle', vartija sanoi; ja Howard Stern -huone (he yrittävät edelleen selvittää, mitä sen uudelleennimeämiselle), joka haisee jonkin verran savukkeista ja kaikesta muusta, mitä voin ajatella, joka tarttuisi velouriin.
Osoitin tuoksuja oppaallemme, hän hymyili. 'Joo, Howard tapasi hullua täällä.' Hän katsoi ympäri huonetta punaisia samettiseiniä ja pitkää mustaa sohvaa. 'Tupac oli täällä, kaikki olivat täällä.' Hän heilutti kättään ja alkoi kävellä ulos huoneesta ja alas portaita pitkin.
'Mutta yritämme päästä eroon siitä, huonosta kuvasta, huonosta asiakkaalle ... Yritämme nostaa rimaa, kuten sanomme.'
Hän johti minut käytävälle ja esitteli minut ravintolan uudelle pääkokille Jayson Marguliesille. Herra Margulies muutti Sapphireen Penthousen Robert's Steak Housesta. Tapasimme hänet seisomassa kassakoneen vieressä sinifarkun kokkinsalissa. Hän puristi kättäni, tarjosi ruokaa ja vei minut käytävälle ja keittiöönsä.
'Heidän oli periaatteessa tullut minun tulemaan tähän projektiin kokemukseni vuoksi toisen projektin avaamisesta', herra Margulies sanoi. `` He sanoivat, että tämä on vauva, tee mitä haluat tehdä. ''
Hän alkoi kuvata kaikkia keittiön mukavuuksia, kun se avautuu kahden viikon kuluttua: oma kombipoltin autiomaiden valmistamiseksi (hän aikoo erikoistua 50-luvun tyyliin valmistettaviin jälkiruokiin), pastakone, kuuden polttimen, kaksinkertainen ylös- ja -leivänpoltin (hän aikoo teurastaa kaikki omat pihvit).
Joten kysyin, miksi aina strippaus ja pihviyhdistelmä?
'Se on testosteroniruoka', hän sanoi puristamalla mausteita tonnikalakulhoon.
Onko hänellä mitään ravintolan taantumapelkoa? Vai voiko Sapphire-kaltainen paikka toimia testosteronilla?
'Minusta tuntuu, ettei mikään teollisuus ole taantuman kestävä', hän sanoi tarkasti ja nosti mutaisen tonnikalan kättä. 'Tietysti kaikki tuntevat sen. Mutta myymme täällä fantasiaa. Olemme sellaista ympäristöä, että se on puhdas ympäristö, myymme fantasian ja tarinan miehestä, joka tulee tänne ja pystyy näkemään kauniita naisia ja fantasioimaan kauniista naisista; ja kun ihmiset ovat alhaalla ja talous järkyttää heitä, tarjoamme heille periaatteessa Disney Worldin. '
Lähdin herra Marguliesista, vaelsin ruokasaliin ja törmäsin baarissa olevaan asiakkaaseen yrittäen saada tanssijan huomion: 'Hei, kerro hänelle, että ostan hänelle juoman, toisen vihreästä. oikein! '
Hänen nimensä oli Tony ja hän oli 44.
Menin naisen luokse, johon hän osoitti, ja osoitin Tonylle. 'Mutta juomat ovat ilmaisia!' (Sapphire tarjosi ilmaisia juomia klo 8–22 avaamisen kunniaksi). Hän nauroi: 'No, hän voi ostaa minulle juomia koko yön, jos hän haluaa.'
Hän istui huolellisesti baarituolilla ystäviensä ympäröimänä. Ne kaikki olivat verhottu värikkäisiin sifonkityyppisiin, tarttuviin mekkoihin. Kysyin häneltä, tuntuiko häneltä, että liiketoiminta on hyvää tänä vuonna.
'No, kaikki tuntevat puristuksen', hän sanoi kättäen heiluttaen. 'Mutta, katso ympärilleni, täällä on niin paljon ihmisiä ... Mutta sitten taas on ilmaista alkoholia, tarkista kanssani klo 10.'
Kaikki tanssijat, jotka istuivat hänen ympärillään, naurivat, nainen, jolla oli kytkin, seisoi takaapäin puhuakseen: 'Se ei vahingoita taskumme!' Hän heilutti huulikiillonsa minua ja kaikkia muita etsiviä.
'Se saattaa satuttaa meitä hieman', vihreän nainen vihki jälleen suuntaani katsellen minua. 'Mutta päivän päätteeksi miehet ovat miehiä - he haluavat tulla tänne.'
