SpaceX Falcon 9 -raketti, joka kuljettaa SAOCOM 1B -havainnointisatelliittia Argentiinan avaruusjärjestön CONAE: lle, laukaistiin pad 40: ltä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta.Paul Hennessy / SOPA Images / LightRocket kautta Getty Images Aikaisin sunnuntaiaamuna SpaceX toi markkinoille viimeisimmän erän 60 Starlink-satelliittia käyttämällä Falcon 9 -rakettia kiertoradalle Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridassa. Työnnettyään raketin toisen vaiheen maan painovoiman ulkopuolelle, ensimmäinen vaihe laskeutui onnistuneesti drone-alukseen Of Course I Still Love You Atlantin valtamerellä.
Tehtävä teki ennätyksen SpaceX: n uudelleenkäytettäville raketeille. Falcon 9 -vahvistin, joka nosti satelliitit maasta, numerolla B1051, oli lentänyt kahdeksan tehtävää ennen sunnuntain lentoa. Yhdeksännen kerran lentäjän odotetaan palaavan uudelleen laukaisualustalle tulevaa tehtävää varten, tuoden sen lähelle raketin käytettävyysrajaa ennen kuin se vaatii kunnostamista.
B1051 kuuluu Falcon 9 -rakettien perheeseen, joka tunnetaan nimellä lohko 5. Tämä laivasto on suunniteltu lentämään 10 kertaa tai enemmän vähäisillä tarkastuksilla lentojen välillä ja jopa 100 kertaa kunnostuksella. SpaceX: llä on toiminnassa 14 Block 5 Falcon 9 -rakettia. Kuusi heistä on lentänyt viisi kertaa tai enemmän.
Vuodesta 2010 lähtien SpaceX on käynnistänyt 114 tehtävää käyttämällä Falcon 9 -perheiden raketteja 112 menestyksellä.
Ensimmäinen Falcon 9, nimeltään Falcon 9 v1.0, lanseerattiin kesäkuussa 2010. Sama tehosterokotus lensi vielä neljä kertaa vuoden 2010 ja maaliskuun 2013 välisenä aikana. Kuusi kuukautta myöhemmin sen seuraaja Falcon 9 v1.1 nousi taivaalle ja lensi 15 kertaa syyskuun 2013 ja tammikuun 2016 välillä.
SpaceX aloitti ensimmäisen vaiheen tehostimien lentämisen uudelleen Falcon 9 v1.2: lla, joka tunnetaan myös nimellä Falcon 9 Full Thrust, joulukuussa 2015. Tämä Falcon 9: n versio lensi 91 kertaa, joista 41 käytti kierrätettyä ensimmäisen vaiheen tehostinta, kunnes Lohkon 5 versio aloitti toimintansa toukokuussa 2018.
Black 5 Falcon 9: stä on tullut työhevosen kantoraketti SpaceX: n säännöllisiin tehtäviin, kuten hyötykuormien toimittamiseen kansainväliselle avaruusasemalle, pienten satelliittien lentämisestä yksityisille yrityksille ja ulkomaisille hallituksille sekä omien satelliittien lähettämiselle maapallon kiertoradalle. Tämän erän Falcon 9 -raketit ovat laskeutuneet 53: stä 58: sta 91 prosentin onnistumisyrityksestä.
Viimeisin laskeutumisvirhe tapahtui 15. helmikuuta rutiininomaisen Starlink-tehtävän aikana. 60 satelliitin laukaisun jälkeen maan kiertoradalle Falcon 9: n ensimmäinen vaihe ei onnistunut laskeutumaan SpaceX-drone-alukseen toipumisen aikana ja putosi oletettavasti Atlantin valtamerelle. Käytetty Falcon 9, numeroitu B1059, lensi kuudetta tehtäväänsä. 
SpaceX Falcon Heavy -raketti istuu Kennedyn avaruuskeskuksen laukaisualustalla 39A valmistautuessaan huomiseen nousuun 5. helmikuuta 2018 Cape Canaveralissa Floridassa.Joe Raedle / Getty Images
Lohko 5 on Falcon 9 -tehosteen lopullinen toistaminen. Samanaikaisesti SpaceX: llä on isompi raketti nimeltä Falcon Heavy, joka on osittain uudelleenkäytettävä kahdella kunnostetulla ensimmäisellä vaiheella sivutehostimina.
SpaceX ei tee uusia versioita kummastakaan mallista. Yhtiön seuraavan sukupolven uudelleenkäytettävä kantoraketti keskittyy suurempiin tehtäviin, kuten ihmisten ja hyötykuormien kuljettamiseen Kuuhun ja Marsiin. SpaceX on kehittänyt tällaisiin tehtäviin raskasta laukaisujärjestelmää nimeltä Starship. Starshipin uusin prototyyppi SN10 suoritti menestyksekkäästi korkealla testivalon ja naulasi pehmeän laskeutumisen aiemmin tässä kuussa. Sen seuraaja SN11 valmistellaan uudelle koelennolle heti tässä kuussa. Toimitusjohtaja Elon Musk pyrkii saavuttamaan kiertoradan Starship-prototyypillä ennen vuoden 2021 loppua.
