Tim Cook väittää, että Kiinan tullit vahingoittavat Applen jo kärsivää markkinaosuutta.Justin Sullivan / Getty Images Piilaakson ympärillä on ollut jo yli viiden vuoden ajan huhu siitä, että Apple työskentelee salaa itsenäisen sähköauton parissa, joka voi päästä tielle 2020-luvun alussa. Autohuhu alkoi saada jonkin verran pitoa viime aikoina sen jälkeen, kun Reutersin joulukuun raportti anonyymien sisäpiirilähteiden perusteella kertoi, että iPhone-valmistaja kehitti aktiivisesti talon sisäistä akkutekniikkaa sähköautolle, joka pyrkii julkaisemaan vuoden 2024.
Apple ei ole vieläkään avoimesti keskustellut näistä. Mutta sen toimitusjohtaja Tim Cook vihjasi yrityksen EV-ponnisteluista uudessa haastattelussa teknologiatoimittaja Kara Swisherin kanssa.
Itse autonomia on mielestäni ydintekniikka. Jos eräänlainen askel taaksepäin, auto on monin tavoin robotti. Autonominen auto on robotti. Joten autonomialla voi tehdä paljon asioita. Ja näemme, mitä Apple tekee, Cook sanoi erään jakson aikana Sway-podcast julkaistiin maanantaina.
Cook kieltäytyi kommentoimasta muita yksityiskohtia, kuten onko Apple työskentelemässä sähköauton vai autoon liittyvän tekniikan parissa. Mutta hän ei myöskään sulkenut pois tällaisen projektin mahdollisuutta.
Tutkimme niin monia asioita sisäisesti. Monet heistä eivät koskaan näe päivänvaloa. En sano, ettei niin tule, hän sanoi. Rakastamme integroida laitteistoja, ohjelmistoja ja palveluita ja löytää niiden leikkauspisteet, koska luulemme, että taika siellä tapahtuu. Ja niin me rakastamme tehdä. Ja me rakastamme omistaa sen ympärillä olevan ensisijaisen tekniikan.
Apple kehittää autonomiatekniikkaa Project Titan -yksikön kautta. Ja sen merkittävimmät palkkaamis- ja hankintamenot viime vuosina osoittavat EV-suunnan. Vuonna 2018 Apple palkkasi Doug Fieldin, sitten Teslan suunnittelupäällikön, Titan-projektin johtajaksi. Kyseisen vuoden loppuun mennessä osastolla oli 5000 työntekijää. Vuonna 2019 Apple hankki itsenäisen ajokäynnistyksen Drive.ai: n osana Project Titan -järjestelyä.
Reuterin joulukuun raportin mukaan Apple kehittää parhaillaan yksisoluista akkua, joka voi vähentää merkittävästi akkujen kustannuksia ja lisätä ajoneuvon kantamaa. Monet massamarkkinoille suuntautuvat EV-yritykset, mukaan lukien Tesla, kehittävät samanlaista tekniikkaa toivoen alentavansa tulevien sähköautojen kustannuksia. (Akkujen osuus on jopa 1/3 sähköauton kokonaiskustannuksista.)
Jotkut analyytikot ajattelevat kuitenkin, että Applen ei pitäisi huolehtia massamarkkinoista ollenkaan, vaan sen sijaan on pyrittävä luksusautomarkkinoihin. Apple ei aio tehdä massamarkkinaautoa. Sen on oltava luksusajoneuvo, ja se on todennäköisesti hinnoiteltava 100 000 dollarin pohjoispuolella, kirjoitettu Bloomberg-kolumnisti Alex Webb tammikuussa. Se voi olla ainoa tapa pitää sijoittajat tyytyväisinä.
