Warren Buffett osoitti voimakasta kiinnostusta intialaista startup-kohtausta vastaan kauan sitten.Spencer Platt / Getty Images Warren Buffett sijoittaa harvoin startup-yrityksiin. Mutta kun hän tekee, hän vie aikaa ja vaivaa valitakseen oikean - kuten hän tekee kypsemmille valinnoille, kuten Apple ja Coca-Cola -, vaikka yritys olisi ulkomailla kasvanut eikä yhdysvaltalaisille sijoittajille tuttu.
87-vuotiaan miljardööri-sijoitusyhtiö Berkshire Hathaway on sopinut ostavansa 300-360 miljoonan dollarin osuuden Paytm-palvelusta, Intian suurimmasta mobiilimaksusovelluksesta, kertoivat monet kauppaa tuntevat ihmiset Bloomberg ja CNN rahaa maanantaina.
Molemmat osapuolet ovat keskustelleet kaupasta useita kuukausia, jonka valmistuttua Paytm on noin 10 miljardia dollaria, lähteiden mukaan.
Kauppa on Buffettin ensimmäinen startup-sijoitus Intiassa sekä hänen ensimmäinen merkittävä sitoutumisensa startup-maailmassa.
Buffett alkoi katsella Intian markkinoita kauan ennen Paytm-keskustelun alkua. Haastattelussa Intian TV-uutiskanavalle ET nyt viime vuoden toukokuussa hän sanoi maan potentiaalin olevan uskomaton.
Jos kerrot minulle upean Intian yrityksen, joka saattaa olla myynnissä, olen siellä huomenna, hän sanoi.
Intian väkiluku on yli miljardi ja nopeasti kasvava keskiluokka. Intia on kuuma maa mahdollisuuksille startup-yrityksille ja vakiintuneille yrityksille maailmanlaajuisesti. Vaikka yhdysvaltalaiset globaalit yritykset haluavat voittaa osan Intiasta, harvat ovat onnistuneet luomaan merkityksellisen läsnäolon maassa. Berkshire Hathaway avasi siellä aluetoimiston, kun Buffett vieraili maassa vuonna 2011. Sivuliike myi vakuutustuotteita yhteistyössä paikallisen Bajaj Allianz -nimisen yrityksen kanssa kahden vuoden ajan, kunnes Berkshire Hathaway irtautui kaupasta vuonna 2013. Walmart ja Apple, Warren Buffetin kaksi merkittävintä omistusta, ovat molemmat yrittäneet avata kauppoja Intiassa, mutta epäonnistuneet myös sääntelyesteiden takia.
Vaihtoehtona yhdysvaltalaiset yritykset ostavat yhä enemmän Intian kotimaisia yrityksiä oman rakentamisensa sijaan pääsyn markkinoille. Aiemmin tänä vuonna Walmart päätti 7 miljardin dollarin kaupan 77 prosentin ostamiseksi Intian verkkokaupan jättiläisestä Flipkartista, joka oli aikoinaan myös Amazonin tutkalla.
Kahdeksan vuotta vanha startt-yritys Paytm tuli luonnollisena vaihtoehtona Berkshire Hathawaylle paitsi siksi, että se on alan markkinajohtaja, kuten Flipkart verkkokaupassa, mutta myös Intian digitaalisen maksuteollisuuden ainutlaatuisten mahdollisuuksien vuoksi.
Muiden kehittyvien markkinoiden tapaan perinteisen pankki-infrastruktuurin puute Intiassa on edistänyt viime vuosina mobiilipohjaisen rahoituksen nousua. Credit Suissen raportti tänä vuonna arvioi Intian digitaalisen maksualan kasvavan viisinkertaiseksi biljoonaan dollariin seuraavien viiden vuoden aikana.
Intian hallitus pyrkii myös aggressiivisesti digitalisoituun rahoitusjärjestelmään, vaikka se ajoittain etenee itsestään.
Ironista kyllä, tämä oli yksi näistä häiritsevistä hallituksen tahoista, joka ruokki Paytmin alkuvaiheen laajentumista. Marraskuussa 2016 Intian pääministeri Narendra Modi antoi äkillisen käskyn kieltää 86 prosenttia maan käteisestä osana pyrkimyksiä torjua Intian terrorismitoimintaa, joka on usein rahoitettu väärennetyllä käteisellä. Hallituksen kiireinen päätös päättyi nopeasti sotkuiseen epäonnistumiseen, mutta Paytm onnistui voittamaan yli 10 miljoonaa kirjautumista saman kuukauden aikana.
