Cosmic Girl julkaisee LauncherOne-ilman ensimmäisen kerran heinäkuun 2019 pudotustestin aikana.Neitsyt kiertorata Avaruusyritykset valmistautuvat uuteen vuoteen, joka on täynnä tehtäviä ja kokeita. Sen jälkeen kun SpaceX aloitti ensimmäisen Falcon 9 -tehtävänsä torstaina tänä viikonloppuna, Virgin Groupin satelliittiosasto Virgin Orbit lentää LauncherOne-rakettiaan toisessa yrityksessä lähettää avaruusalus maapallon kiertoradalle.
Launch Demo 2 -nimisen tehtävän on tarkoitus nousta klo 13–17. E.T. Sunnuntai Mojaven ilma- ja avaruussatamasta Etelä-Kaliforniassa.
Voit katsella tehtävän suoraa lähetystä Käynnistä Demo-sivusto .
Kuten Virgin Groupin suborbitaalinen matkailuyritys, Neitsyt galaktinen , Virgin Orbit käyttää erityistä ilma-laukaisujärjestelmää avaruusalusten lähettämiseen kiertoradalle. Launch Demo 2: n aikana muokattu Boeing 747 -kone, nimeltään Cosmic Girl, nousee kiitotieltä kaksivaiheisella LauncherOne-tehostimella yhden siiven alla. Saavuttuaan noin 35000 jalan (10 700 metriä) korkeuteen Boeing erottuu LauncherOne-laitteesta, joka sytyttää oman moottorinsa ja suuntaa kiertoradalle. Tämä lähestymistapa tarjoaa enemmän joustavuutta kuin alan standardi pystysuorat laukaisuraketit, yhtiö on sanonut.
Ilma-laukaisujärjestelmä voi kuljettaa satelliitteja, jotka painavat jopa 500 kiloa (1100 paunaa). LauncherOne-raketti sunnuntain lennolla kuljettaa 10 pientä kuutioa, jotka lentävät NASAn Educational Launch of Nanosatellites -ohjelman kautta.
Virgin Orbitin ensimmäinen yritys kokeilla lentää LauncherOne tapahtui vuonna Toukokuu 2020 . Testin aikana (Launch Demo 1) tehosterokotus erottui onnistuneesti Cosmic Girlistä määrätyllä korkeudella ja laukaisi ensimmäisen vaiheen moottorinsa. Mutta operaatio keskeytettiin ennen kiertoradalle pääsyä johtuen ponneainekanavasta, joka murtui pian ensimmäisen vaiheen palamisen alkamisen jälkeen.
Toukokuun testi ei kantanut mitään toiminnallisia satelliitteja.
Käynnistä Demo 2 oli alun perin suunniteltu joulukuun lopulla. Virgin Orbit joutui lykkäämään testiä sen jälkeen, kun laukaisua edeltävät valmistelut pysäytettiin viime kuussa tiukennettujen turvallisuusprotokollien takia vastauksena COVID-19-tapausten nousuun Kaliforniassa.
Tiimimme lyö maahan vuonna 2021! Launch Demo 2 -matkamme ikkuna avautuu tänä sunnuntaina, 10. tammikuuta, ja mahdollisuudet käynnistää koko tammikuun ajan. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5. tammikuuta 2021
Ensi viikolla toinen satelliitti- ja rakettikäynnistys, Rocket Lab, käynnistää myös vuoden ensimmäisen tehtävänsä, nimeltään Another One Leaves the Crust, pienellä uudelleenkäytettävällä raketillaan, Electron, yhtiön Uuden-Seelannin laukaisupaikalta.
Marraskuussa Rocket Lab otti onnistuneesti talteen Electron-raketin ensimmäisen vaiheen, mikä merkitsi virstanpylvästä yrityksen suunnitelmassa markkinoida uudelleenkäytettäviä raketteja.
