Tempeh tarjoaa terveysvaikutuksia (Kuva Deb Lindsey Washington Postille). Soija, soijakasvista valmistettu proteiini, on herättänyt paljon huomiota ja siitä on tullut melkein trendikäs elintarvike- ja terveysalalla. Ravinteikasti syötävissä papuissa, joissa on useita käyttökohteita, on runsaasti omega-3-rasvoja, B-vitamiineja, sinkkiä, rautaa, monityydyttymättömiä rasvoja, kuituja, fytokemikaaleja ja antioksidantteja. Soija on suosituin kasvissyöjien keskuudessa, koska he käyttävät tofua ja tempehiä korvaamaan eläinproteiinia.
Soija sisältää isoflavoneja, jotka elimistössä muuttuvat fytoestrogeeneiksi. Fytoestrogeenit ovat samanlaisia kuin estrogeenihormoni. Naiset käyttävät soijaa usein hormonikorvaushoitona vaihdevuosiin liittyvien oireiden lievittämiseen. Se on yhdistetty myös sydänsairauksien ja syövän ehkäisyyn ja hallintaan.
Vaikka soijalla on lukuisia etuja, tätä papua ympäröi myös kiista. Ongelma on pääasiassa käymätöntä soijaa. Soija voi olla joko käynyt tai käymätön. Käynyt soija, jota esiintyy useimmiten Aasiassa, on erinomainen K2-vitamiinin lähde. Yhdistettynä D-vitamiiniin K2 voi auttaa ehkäisemään sydänsairauksia, dementiaa, osteoporoosia ja joitain syöpiä. Käymätön soija, amerikkalaisten eniten kuluttama tuote, toisaalta sisältää suuria määriä anti-ravintoaineita, jotka estävät kehoasi imemästä sitä, mitä se tarvitsee. 
Asiantuntijat ovat eri mieltä Tofun (Flikr) terveysvaikutuksista.
Ihmissoluilla, syöpäsolut mukaan lukien, on proteiinireseptoreita, jotka ovat erittäin tarkkoja molekyylien suhteen, joihin ne sitoutuvat. Molempien välinen sovitus määrää kuinka solu käyttäytyy. Ne joko käynnistävät solun toiminnan tai estävät sen. Soija voi tehdä molemmat. Koska ihmisen estrogeeni ja soijasta johdettu fytoestrogeeni ovat niin samanlaisia, ihmissolut eivät pysty erottamaan näitä kahta toisistaan. Jotkut uskovat, että soijan fytoestrogeeni voi aiheuttaa rintasyövän kasvua, koska se on samankaltainen ihmisen estrogeenin kanssa. Toisaalta jotkut uskovat, että se voi estää rintasyövän ottamalla ihmisen estrogeenin paikan proteiinireseptoreihin.
Soijan todelliset edut johtuvat vain fermentoitujen soijatuotteiden, kuten miso, tempeh, natto ja useimmat soijakastikkeet, kulutuksesta. Käytä vain pieniä määriä soijaa, koska se voi sisältää paljon natriumia. Soijaproteiini on edelleen hyvä vaihtoehto eläinproteiinille ja maitotuotteille, joissa molemmissa on runsaasti tyydyttynyttä rasvaa.
Vinkkejä soijan syömiseen
- Käytä vain yksi annos soijaa päivässä (30 mg).
- Syö vain fermentoituja soijatuotteita, kuten miso, tempeh, natto ja joitain soijakastikkeita.
- Vältä jalostettuja soijatuotteita, kuten soijajäätelöä, tonnikalasäilykkeitä, soijapuruja, soijamaitoa, soijahampurilaisia, soijavalmisteita, soijapähkinöitä ja vähän tofua.
- Vältä isoflavoneista valmistettuja soijalisäaineita.
Tohtori David Samadi on urologian puheenjohtaja ja robottikirurgian päällikkö Lenox Hillin sairaalassa ja urologian professori Hofstra North Shore-LIJ: n lääketieteellisessä koulussa. Hän on Fox News Channelin lääketieteellinen kirjeenvaihtaja ja AM970: n päälääketieteellinen kirjeenvaihtaja New Yorkissa.
