Yksi vuoden 2000 Bush-Gore-presidentin kilpailun kestävimmistä perinnöistä on ollut värien 'sininen' ja punaisen käyttö demokraattisten ja republikaanisten valtioiden tunnistamiseksi. Tämä lisäys Amerikan poliittiseen idioomiin johtui vuoden 2000 NBC: n vaalien yökartan väreistä, joita käytettiin kunkin presidenttiehdokkaan kantamien valtioiden tunnistamiseen.
Koko tämän vuosikymmenen ajan on ollut tavanomaista viisautta sanoa, että New Jersey on ehdottomasti 'sininen' osavaltio. New Jersey on todellakin ollut sinivaltion tämän vuosikymmenen aikana, kun otetaan huomioon 1) demokraattien pitämä kuvernööri ja lainsäätäjä vuodesta 2002; 2) äänestysrekisteröinnin reuna; 3) heidän osuutensa Yhdysvaltain senaatin molemmista paikoista vuodesta 1979; ja 4) enemmistön säilyttäminen New Jerseyn Yhdysvaltain edustajainhuoneen valtuuskunnassa vuoden 1998 vaalien jälkeen.
Uskon kuitenkin, että historian näkökulmasta on olemassa vahva väite siitä, että New Jersey on eri aikoina ollut 'violetti' valtio - 'sinisen' ja 'punaisen' yhdistelmä - ja on mahdollista, että New Jersey voisi jälleen liikkua purppuraan suuntaan. Ota huomioon seuraavat historialliset tosiasiat:
- Kuudessa peräkkäisessä presidenttikilpailussa vuosina 1968–1988 republikaanien ehdokas vei New Jerseyn jokaisessa vaaleissa. Lisäksi George H.W. Bush olisi varmasti kantanut New Jerseyä vuonna 1992, ellei Ross Perot -äänestys olisi vaikuttanut presidentin äänimääräihin Morrisin ja Somersetin maakunnissa.
- Tammikuusta 1992 tammikuuhun 2002 republikaanit kontrolloivat sekä New Jerseyn edustajakokousta että senaattia.
- Tammikuusta 1995 tammikuuhun 1999 republikaanit hallitsivat enemmistöä Yhdysvaltain edustajainhuoneen New Jerseyn 13-jäsenisestä valtuuskunnasta.
- Republikaanit ovat hallinneet New Jerseyn kuvernööriä 16 viimeisen 28 vuoden aikana Tom Keanin ja Christie Whitmanin kahden toimikauden aikana. Lisäksi tämän 28 vuoden aikana yhtäkään demokraattia ei ole valittu uudelleen kuvernööriksi, ja näyttää olevan yhä epätodennäköisempää, että Jon Corzine valitaan uudelleen vuonna 2009.
- Vuonna 2001 Larry Bartelsin hyväksymä lakisääteisen piirin uudelleenjakaminen on antanut demokraatille paljon tiukemman valvonnan osavaltiokokouksessa ja senaatissa kuin he olisivat saaneet edellisen kartan perusteella. Keskeinen näyttö tästä on vuoden 2003 parlamenttivaalien tulokset. Republikaanien lainsäätäjillä oli tosiasiallisesti 53 prosenttia koko maassa annetuista äänistä; silti New Jerseyn GOP menetti paikkoja molemmissa taloissa.
Joten vaikka New Jersey vuonna 2009 on selvästi sininen osavaltio, on oikeudenmukaista sanoa, että sininen ei ole pysyvä. Chris Christien kasvava todennäköisyys voittaa kuvernööri marraskuussa auttaa varmasti siirtämään osavaltiota purppuraisempaan suuntaan. On kuitenkin neljä vakavaa haastetta, jotka New Jerseyn GOP: n on vielä kohdattava murtamalla Garden Statein nykyisen vankan demokraattisen valvonnan.
Ensimmäinen on ironinen: New Jerseyn republikaanipuolue, ns. Rikkaiden puolue, ei ole rahaa.
1990-luvun New Jerseyn GOP pystyi keräämään rahaa kaikilla tasoilla paitsi vakiintuneen asemansa vuoksi, myös suurelta osin kahden megapääoman varainkeruun tekijän, Lew Eisenbergin ja Cliff Sobelin, ansiosta. Molemmat henkilöt osoittautuisivat myös erinomaisiksi eettisiksi ja päteviksi julkishenkilöiksi, Eisenberg New Yorkin ja New Jerseyn satamaviranomaisen puheenjohtajaksi ja Sobel Alankomaiden ja myöhemmin Brasilian suurlähettilääksi. New Jerseyn republikaanit tarvitsevat nyt äärimmäisen samanlaista thyrysomething tai fortysomething mega varainhankintaa voidakseen siirtää valtion purppuran poliittiseen asemaan seuraavan vuosikymmenen aikana.
Toiseksi, lukuun ottamatta huomattavaa Tom Keania vuoden 1985 uudelleenvalintakampanjassa, republikaanit New Jerseyssä ovat olleet surkeat epäonnistumiset houkutellessaan kasvavaa afroamerikkalaista ja latinalaisamerikkalaista äänestystä. Itse asiassa afrikkalaisamerikkalaisten ja latinalaisamerikkalaisten populaatioiden lisääntyvä äänestysprosentti New Jerseyssä on ollut merkittävä muutos New Jerseyn poliittisessa kulttuurissa viimeisen kahden vuosikymmenen aikana. New Jerseyn afrikkalaisamerikkalaisten ja latinalaisamerikkalaisten lisääntynyt äänestysosuus on todellakin erittäin tervetullut ja tervehdyttävä kehitys Garden State -politiikassa. Republikaanien epäonnistuminen houkutella äänestäjiä näissä yhteisöissä on kuitenkin vahingoittanut puoluetta sekä osavaltion että paikallisesti.
Itse asiassa vuonna 1988 republikaanien puolueiden johtajat New Jerseyssä tekivät tässä suhteessa historiallisen virheen, kun he valitsivat Pete Dawkinsin ehdolla Yhdysvaltain senaattiin Frank Lautenbergia vastaan afrikkalaisamerikkalaisen Len Colemanin ja silloisen New Jerseyn osaston komissaarin sijasta. yhteisöasioista. Coleman oli erinomainen valtion virkamies, jolla oli suuri tuki paitsi afroamerikkalais-amerikkalaisyhteisössä myös Reaganin demokraattien edustajilta, jotka olivat suurelta osin Keski- ja Itä-Euroopan syntyperäisiä. Hän on erinomainen henkilö, joka palveli upeasti myös baseballin kansallisen liigan presidenttinä. Jos hän olisi voittanut Lautenbergin, uskon hänen olevan, Coleman olisi ollut magneetti lisätä afrikkalaisamerikkalaista tukea New Jerseyn GOP: lle seuraavien vuosikymmenien ajan. Sen sijaan puolueen johto voiteli Dawkinsin, joka juoksi ehdottoman säälimättömän kampanjan. Tämä historiallinen virhe on ehkä New Jerseyn GOP: n suurin menetetty mahdollisuus viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana.
Monet New Jerseyn keskeiset GOP-pelaajat yksinkertaisesti kirjoittavat afroamerikkalaisen ja latinalaisamerikkalaisen äänestyksen toivoen kompensoivansa demokraattisten ehdokkaiden tukemisen lisääntyneillä republikaanien äänimääräillä muualla. Tällainen strategia on tuomittu epäonnistumiseen. Jos New Jerseyn republikaanit eivät paranna afrikkalaisamerikkalaisten ja latinalaisamerikkalaisten äänestäjien kokonaismäärää, valtio pysyy vakaana sinisessä asemassaan, riippumatta mahdollisista GOP: n voitoista hallitusten vaaleissa.
Kolmanneksi, New Jerseyn republikaanien johtajien on kehitettävä vankka strategia, kun New Jerseyn lakisääteinen jakotoimikunta perustetaan uudelleen vuonna 2011 määrittääkseen uudet rajat New Jerseyn neljänkymmenelle lainsäädäntöpiirille. Ellei nykyisestä kartasta ole merkittäviä eroja, republikaanit eivät edelleenkään saavuta enemmistöä kummassakaan lainsäätäjässä, riippumatta siitä, minkä menestyksen kuvernööri Chris Christie voi saavuttaa.
Neljänneksi, republikaanit kohtaavat herkän ja vaikean tilanteen kongressin uudelleenjaon kysymyksessä vuonna 2012. Vuoden 2010 väestönlaskenta voi hyvinkin johtaa siihen, että New Jerseyn valtuuskunta Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen vähennetään 13 jäsenestä 12: een.
Demokraattinen strategia on epäilemättä heittää Scott Garrett ja Leonard Lance samaan kongressin piiriin ja siten perustaa paitsi kahden merkittävän republikaanikongressin välinen kilpailu myös tehdä tästä uudesta piiristä paikka katkeralle konservatiiville vs. maltilliselle republikaanien veljenhenkiselle sisällissodalle. Republikaanien puolue- ja lainsäädäntöjohtajilla on oltava sekä pakottavia argumentteja että Kissingerin diplomaattitaitoja suostuttelemaan jakamiskomissiota rikkova jäsen, ettei hän työnnä Garrettia ja Lancea samalle alueelle välttäen muutoksia, jotka vaikuttavat kongressiedustajien suhteellisen turvalliseen asemaan. LoBiondo ja Chris Smith.
Kaikki neljä edellä mainittua asiaa ovat pelottavia haasteita republikaanien pyrkimyksille muuttaa New Jersey sinisestä osavaltiosta purppuraksi. New Jerseyn republikaanit voivat kuitenkin saada jonkin verran lohdutusta ja rohkaisua New Jerseyn poliittisen historian ajalta vuosina 1973-1985. Brendan Byrnen maanvyörymän vuonna 1973 tekemän maanviereen voiton ja Nixonin Watergaten häpeän ja eroamisen jälkeen presidenttikaupungista vuonna 1974 New Jerseyn poliittiset asiantuntijat ennustivat. republikaanipuolueen kuoleman vakavana poliittisena tekijänä puutarhavaltiossa.
Vuoteen 1982 mennessä New Jersey oli kuitenkin valinnut republikaanien kuvernöörin Tom Keanin, joka vuoden 1985 maanvyörymien uudelleenvalintakampanjassaan veisi osavaltiokokoukseen merkittävän republikaanien enemmistön, joka koostui 50 jäsenestä. Jos Chris Christie valitaan kuvernööriksi marraskuussa, hän pitää epäilemättä Tom Keanin ennätystä paitsi opasteena puutarhavaltion erinomaisesta hallinnoinnista myös ennakkotapauksena myös New Jerseyn republikaanipuolueen elpymisen saavuttamiseksi.
