Puhun vuodesta 1932, ei vuodesta 2008.
Älä ajattele sitä muinaishistoriana. Uudessa kirjassaan Elder FDR Donald Ritchie antaa mielekästä oppituntia, jota nykyisten ehdokkaiden tulisi ottaa huomioon. Yhdysvaltain senaatin historioitsija, herra Ritchien hieno työ määrittelee selvästi näiden vaalien tärkeän tuloksen - äänestäjien mieltymysten uudelleenjärjestämisen ja sen, mitä amerikkalaiset odottivat hallitukseltaan, uudelleen määrittelemistä.
Vuonna 1932 Herbert Hoover oli toisena toimikautena presidenttinä. Hoover valittiin ensimmäisen kerran vuonna 1928 maanvyörymässä New Yorkin kuvernööriä Alfred E.Smithiä vastaan. Hän ei pystynyt nostamaan kansaa masennuksesta. Ehkä vielä tärkeämpää, herra Ritchien mukaan, 'Hoover tunnisti, että kansalaisten luottamus oli avain talouden elpymiseen, mutta epäonnistui kaikin tavoin sen palauttamiseksi.'
Franklin D.Roosevelt palveli toista toimikauttaan kuvernöörinä aloittaessaan kampanjansa presidentiksi. Al Smith valitsi Rooseveltin vuonna 1928 seuratakseen häntä Albanyssa, ja huolimatta Hooverin valtavasta voitosta New Yorkissa, Roosevelt valittiin kapeasti. Smithin yllätykseksi ja pettymykseksi F.D.R. teki selväksi, että hän aikoo hallita itse.
Smith jätti huomiotta, että Roosevelt oli oma mies eikä häntä holhota; se oli virhe, jonka hän teki vielä useita kertoja tulevina vuosina, ja hän vihastui entisen suojelijansa jokaisen vastalauseen kanssa.
Smith taisteli F.D.R. demokraattiehdokkaalle vuonna 1932 uskoen saaneensa toisen mahdollisuuden ajaa Hooveria vastaan. Senkin jälkeen, kun Roosevelt varmisti tarvittavat konventin edustajat neljännessä äänestyslipussa, Smith kieltäytyi vapauttamasta kannattajiaan ja tekemästä nimitystä yksimieliseksi. Se oli armoton teko F.D.R. ei koskaan unohtanut.
Al Smith ei ollut ainoa poliitikko, joka aliarvioi Rooseveltin. Herra Ritchie kirjoittaa, että Hoover oli tyytyväinen, kun demokraatit tekivät valintansa. Demokratiakokouksesta tullessa asiantuntijat eivät tunteneet edes masennuksen syvyydessä, että Roosevelt olisi suosikki voittaa marraskuussa.
F.D.R. kasvoi kampanjan aikana ja kasvatti lopulta Hooverin pelokampanjaa. Herra Ritchie kirjoittaa, että 'vaalit olivat enemmän kuin kahden miehen tai kahden puolueen välinen kilpailu; se oli ristiriita kahden hallitusfilosofian välillä. ' Se soitti F.D.R.: n käsiin. 'Roosevelt kieltäytyi hyväksymästä taloudellisia olosuhteita väistämättömiksi tai hallitsemattomiksi. Ei riittänyt sanoa, että asiat ovat saattaneet olla pahempia '', herra Ritchien mukaan.
Lisäksi Roosevelt tajusi radion potentiaalia nopeammin kuin useimmat hänen aikalaisensa. Hänen äänensä tehtiin medialle, ja hän käytti sitä täysimääräisesti toimittamalla yli 20 kansallista osoitetta kampanjan aikana, herra Ritchie toteaa. Alle viikkoa ennen vaalipäivää Roosevelt kertoi valtakunnalliselle radioyleisölle: 'Tässä on ero presidentin ja minun välillä - lupaan toimia parantaakseni asioita.' Hoover voitti marraskuussa vain kuusi osavaltiota.
Herra Ritchie väittää, että vaalit eivät ole vain paimenet demokraattisessa hallinnossa, jolla on ylivoimainen enemmistö kongressissa, vaan ne muuttivat ikuisesti, miten amerikkalaiset suhtautuivat hallituksen rooliin heidän elämässään. 'Suuren masennuksen julmuus pakotti amerikkalaiset arvioimaan uudelleen odotuksensa hallitukselle ja puolueuskollisuutensa', hän kirjoittaa. 'Vaikka Hooverin varoitukset suurta hallitusta vastaan jatkavat kaikua, Rooseveltin näkemys reagoivasta hallituksesta on vallinnut.'
Vasta Ronald Reaganin voitosta 48 vuotta myöhemmin koalitio F.D.R. sai aikaan merkittävän äänestäjien uskollisuuden uudistamisen. rakennettu. Ja tähän päivään saakka hallitusta ei ole pienennetty.
Tänä vuonna se voi olla uusi vuosi 1932. Vaikka Hillary Clinton ei kulje samaa katkeraa polkua kuin Smith, John McCainin tulisi kiinnittää huomiota Hooverin kokemukseen: Pelkoon perustuva kampanja ei todennäköisesti toimi.
Miksi? Kuten Roosevelt, Barack Obaman sitkeys on aliarvioitu. Hän osaa varmasti pitää loistavan inspiroivan puheen, ja hänen kampanjansa on mestarillinen Internetin käytössä - mutta hänellä on muutakin kuin puheopetusta ja uutta tekniikkaa. Kuten Bob Kerrey kirjoitti äskettäin The New York Times -lehdessä, herra Obama on ehdokas, jolla on paljon suuremmat taidot kuin olemme nähneet sukupolvelta. Ehkä ei F.D.R.:n jälkeen, Donald Ritchie saattaa sanoa.
Robert Sommer on Braganca Media Groupin puheenjohtaja. Hän on tavoitettavissa osoitteessa rsommer@observer.com.
