Taiteilijan käsitys New Horizons -avaruusanturista, päivätty 2015.Universal History Archive / Universal Images Group kautta Getty Images Muistatko upean lähikuvan Plutosta, joka sytytti internetin vuonna 2015? Tätä kuvaa ottava avaruusalus, NASA: n New Horizons -koetin, teki juuri uuden uraauurtavan löydön, tällä kertaa maailmankaikkeutemme syvemmästä totuudesta: että avaruudessa on todennäköisesti paljon vähemmän galakseja kuin luulimme alun perin, mikä tarkoittaa, että mahdollisuutemme Maan kaltaisille planeetoille ja myös maan ulkopuolinen elämä on himmentynyt.
Tutkijat ovat jo pitkään uskoneet, että havaittavassa maailmankaikkeudessa on peräti kaksi biljoonaa galaksia, jotka perustuvat Hubble-avaruusteleskoopin tietoihin. Mutta New Horizons -koettimen, joka oli neljän miljardin mailin päässä maasta, kun havaintoja tehtiin, palauttamat uudet tiedot viittaavat siihen, että galaksien lukumäärän yläraja putoaa satojen miljardien välille tutkimus esiteltiin American Astronomical Societelle tällä viikolla.
On tärkeä numero tietää - kuinka monta galaksia siellä on? Emme yksinkertaisesti näe kahden biljoonan galaksin valoa, sanoi tutkimuksen johtava kirjailija Marc Postman Baltimoressa sijaitsevasta avaruusteleskooppitutkimuslaitoksesta Marylandista. lausunto .
Katso myös: NASA: n astronautit kasvavat täyttä valikkoa avaruudessa, naudanlihan, retiisin ja muiden kanssa
Arvioidakseen galaksien määrää maailmankaikkeudessa tutkijat laskevat ensin kaiken Hubble-syväkentässä näkyvän ja kertovat ne taivaan kokonaispinta-alalla. Sitten tähtitieteilijät tutkivat avaruudessa heijastunutta heikkoa taustaa, jotta voidaan ottaa huomioon kaukaiset galaksit, jotka ovat liian himmeitä kaukoputken näkemistä varten. Hehkun mittaamiseksi avaruusalukset on lähetettävä sisäisen aurinkokunnan ulkopuolelle, jotta vältetään pölystä heijastuvan auringonvalon aiheuttama valosaaste.
New Horizons on ensimmäinen avaruuskoetin, joka pystyi mittaamaan tämän kosmisen optisen taustan kirkkauden. Koetin pystyi havaitsemaan aurinkokunnan laitamilta ympäröivän taivaan, joka on kymmenen kertaa tummempi kuin tummin taivas, johon Hubble pääsee.
Tällaiset mittaukset ovat erittäin vaikeita. Monet ihmiset ovat yrittäneet tehdä tämän pitkään. New Horizons tarjosi meille näköalapaikan kosmisen optisen taustan mittaamiseksi paremmin kuin kukaan on pystynyt siihen, kertoi Tod Lauer NSF: n NOIRLabista, toinen tutkimuksen johtava kirjoittaja. Ota kaikki galaktit, jotka Hubble voi nähdä, kaksinkertaista tämä luku, ja me näemme sen - mutta ei mitään muuta.
NASA aloitti New Horizons -operaation vuonna 2006 kahdella päätavoitteella: tutkia Plutoa ja Kuiperin vyötä. Pluto lensi koettimen onnistuneesti vuonna 2015 ja sieppasi korkean resoluution kuvan kääpiö planeetasta ensimmäistä kertaa. Tammikuussa 2019 se löysi Kuiper Belt -objektin nimeltä Arrokoth.
New Horizons -avaruusalus on nyt 4,4 miljardia mailia Maasta.
