Ei enää vihaaja: Megan Phelps-Roperin pitkä, outo matka

Särkyin vähän siitä, keitä me kaikki olisimme voineet olla näiden outojen, tuhoavien uskomusten puuttuessa,Megan Phelps-Roper, pahamaineisen Westboron baptistikirkon entinen jäsen, kertoi minulle.Kuinka paljon kipua maailma olisi säästynyt ilman heitä? Ilman heitä voisin kävellä suoraan keittiön oveen, jonka koputit vuosikymmen sitten, ja syödä illallista perheeni kanssa, ja me vitsailimme kuten aina, ja helvetti ei tule esiin kerran.

Olen hyvin tietoinen Meganin edellisestä elämästä, joka keräsi sotilaiden hautajaisia ​​ja trumpettasi maailmalle kuumasti, että homot tuhoivat Amerikkaa ja tuomittu ikuiseen tuomioon. Tapasimme ensimmäisen kerran vuonna 2008. Vietin useita päiviä Westboron baptistikirkon luona heidän kotitalossaan Topekassa, Kansasissa, kun työskentelin kirjaprojekti osuvasti kutsuttu, Amerikkalainen unelma .

Megan ei enää saarnaa vihaa ja pelkoa, vaan viestin rakkaudesta, suvaitsevaisuudesta ja kiusaamisen vastaisesta toiminnasta. Hänestä on tullut ihmisten ja ideoiden puolustaja, jota hänet kerran opetettiin halveksimaan; Megan on nyt aktivisti ja puhuja, joka lobbaa voittamaan uskonnollisten ja poliittisten kuilujen väliset erimielisyydet.

Tilaa Bragancain päivittäinen uutiskirje

Muutos mielessäni ei tapahtunut yhdessä yössä; se oli sarja keskusteluja ajan myötä, hän sanoi. Yleensä ihmiset eivät muuta mieltään pohjimmiltaan vakiintuneista uskomuksista; se ei tapahdu hetkessä - se on prosessi.

Tässä nykyisessä Amerikkaa leviävässä vihaaallossa on virkistävää ja sielulle vakuuttavaa löytää ihmisiä, jotka ovat astuneet ulos hate-o-sfääristä.Megan, Westboron baptistikirkon entisen edustajan, Shirley Phelpsin tytär, jätti kirkon takaisin vuonna 2012 nousevasti kaukana homojen vastaisista piketeistä, joita Westboron hyvin hienovaraisesti nimetty protestiryhmä, Jumala vihaa, vihaa.

Kun sinulla on lapsia ja indoktrinoi nämä lapset syntymänsä jälkeen, ja uhkailet heitä iankaikkisella kärsimyksellä ja fyysisellä rangaistuksella kaikenlaisesta työntöstä ... Kun heillä on ollut tuo paradigma heidän päänsäsä niin kauan, on hyvin vaikeaa voittaakseen sen, Megan selitti.

Ja hän varmasti tietää. Megan oli viisivuotias, kun hän aloitti pikettien pelaamisen perheensä rinnalla pitäen pienissä käsissään Day-Glo-kylttejä, jotka lukivat sellaisia ​​vihamielisiä poikkeavuuksia kuin: Jumala vihaa Amerikkaa, Fags Doom Nations ja Pastorisi on huora. Vaikka kasvaa , Phelpsin perhepiketit järjestettäisiin 365 päivää vuodessa. Vihaiset katsojat reagoivat usein Westboron baptistikirkon heikkoihin paitsi huutamalla myös toisinaan kuorimalla ryhmää kivillä, munilla ja virtsapussilla.

Se on paljon pienelle lapselle.

Mutta kun hän on kasvanut tällä uskonnollisen zootot-pikettilinjalla, kaikki tuntui vain normaalilta. Piketit olivat vain tosiasia, Megan muisteli. Ja se, että ihmiset vihasivat meitä siitä hetkestä lähtien, kun olin pieni, se tosiasia, että meitä vihattiin, minulle opetettiin, aiheutti suurta iloa. Megan Phelps-Roper osallistuu Westboron baptistikirkon mielenosoitukseen kadun toisella puolella Northwestern High Schoolista Hyattsvillessä Marylandissa 1. maaliskuuta 2011.NICHOLAS KAMM / AFP / Getty Images

Varmasti a Rashomonin näkökulma , mutta olen nähnyt tämän ilon, josta Megan puhuu omakohtaisesti - kun kääntyin vuonna 2008 ja koputin Phelpsin perheen oveen. Ei ollut mitään epätavallista, että pörröinen toimittaja, kuten minä, kutsuttiin Phelpsin perheen kotiin. Aikuisena Megan muisteli, kuinka tavallista oli avata ulko-ovi ja saada esimerkiksi Tukholman toimittajat haluamaan kirjoittaa tarina. Phelpsin perheen vastaus oli yleensä kutsua heidät illalliselle. Näin tapahtui minulle, kun tulin paikalle. (Shirley Phelps palveli minua lohella.) Itse asiassa pikettilinjojen lisäksi perheen ensisijainen vuorovaikutus ulkopuolisten kanssa tapahtui vierailevien toimittajien kautta.

Meidän oli aina oletettava, että he kirjoittavat meistä negatiivisia asioita, Megan sanoi. (Vaikka hän muistaa lukeneensa ja nauraneensa järjettömistä hetkistä alkuperäisessä tarinassani, ajatteli: Jopa me olivat tietoisia [tosiasiasta], että sanomme oli täysin hullua.)

Minusta vaikutelma Meganista, kun tapasin ensimmäisen kerran hänen perheensä kanssa, oli se, että hän näytti normaalimmalta joukosta. Kun hänen perheensä lähti pitämään pikettia, esimerkiksi koomikon stand-up-esityksen Ron White sinisen kauluksen komediakiertueelta (kyllä, he tekivät niin - luulisin Jumala vihaa Stand Up -komediaa ?), hän jäi kotiin opiskelemaan. Hänellä oli myös hyvä käsitys indie-bändeistä ja pop-kulttuurista. Odotin melkein hänen nyökkäävän ja silmänräpäyksessä kertoakseen minulle, että hän oli vitsissä perheensä mielettömästä uskonnollisesta fanaattisuudesta ja kenties vahvisti suunnitelman tuolloin jättää kirkon.

Näin ei kuitenkaan ollut. En todellakaan ollut tietoinen tuolloin; Tunsin olevani hyvin sitoutunut, hän sanoi. Mutta prosessi, joka lopulta johti lähtöni oli alkanut….

Mutta mikä todella hämmästytti minut, kun tapasin ensimmäisen kerran Westboron baptistikirkon, oli - huolimatta eräiden maailman kauheimmista tekoista, kuten sotilaiden hautajaisten pitäminen - heidän kotielämänsä tuntui melkein terveelliseltä, kuin jotain, joka on kynitty heti Brady Bunch .

Niin onnellinen kuin olisimme takapihallamme hyppäämällä trampoliinien kanssa, Megan sanoi, se oli sama yleinen tunne, usein euforia, pikettilinjalla, koska tunsimme, että tapa, jolla elämämme laski meille, vääristyi Jumalan kansan kanssa ja pyhät kirjoitukset. Kaikki tuntui hyvin normaalilta.

Megan huomautti tapauksessaan, ja samanlaisten, uskonnollisten kulttisisäisten yhteisöjen kanssa, kun olet sen keskellä, uskot olevasi jumalallisesti innoitettu; joten ei voi olla millään tavalla väärin, että vanhemmat saavat lapset noutamaan sotilaan hautajaisia ​​tai pilkkaamaan 11. syyskuuta.

Kun olet siinä, kun olet täysin uskovainen, kaikella näyttää olevan järkeä, hän sanoi. Jokaiselle uskomukselle ja kaikelle mitä teet, on ilmeisesti kohtuullinen perustelu.

Kun puhuin hänelle aiemmin tässä kuussa, Megan oli takaisin Topekassa. Yleensä hän palaa kaupunkiin viettämään kiitospäivää vanhemman veljensä Joshin kanssa, joka myös lähti kirkosta. Nyt, vuonna 2019, hän ei ole enää pikettilinjalla, mutta puhuu paikallisessa yliopistossa ääriliikkeistä, kiusaamisesta ja empatiasta vuoropuhelussa.

Aina kun minut kutsutaan puhumaan jonnekin, yritän tehdä sen, koska mielestäni nämä asiat ovat todella tärkeitä, hän sanoi. Minulle oppimani oppitunnit ovat paljon suurempia kuin Westboro. Ne ovat hyvin yleisiä, hyvin inhimillisiä puutteita, jotka ovat johtaneet Westboron olemaan siellä, missä he ovat - varsinkin tällä aikakaudella, jonka poliittinen ja sosiaalinen myllerryksemme olemme todistamassa.

Aina kun Megan vierailee Topekassa, hän vie aikaa kävelemään vanhan naapurustonsa alueella, jossa sijaitsee Westboro Baptist Church -kirkko, joka koostuu useista mukavista omakotitaloista Churchill Streetillä, joita yhdistää suuri yhteinen takapiha.

Se on aina hyvin outoa - ilmeisesti siksi, että se tuntuu kotona, Megan totesi. Mutta tuntuu siltä, ​​että olen rikkonut.

Aikaisemmin, kun perheenjäsenet ovat nähneet Meganin kävelevän vanhan talonsa ohi, he ovat yleensä reagoineet vain piittaamatta hänestä tai yksinkertaisesti ajamalla ohitse ja häikäisemällä.

Pari kertaa he ovat sanoneet jotain.

Kerran hänen setänsä käveli ohitse ja näytti melkein syylliseltä sanoessaan: Hyvä nähdä sinut. Mutta se on harvinaista, ja Megan tietää, että on jo pitkään juurtunut siihen, että kirkon ihmisillä ei ole mitään tekemistä entisten jäsenten kanssa. Syy: He lähtivät elää synnin elämää - sen sijaan, että palvelisimme Jumalaa kuin heidät kasvatettiin tekemään.

Mikä sai hänen viimeisimmän naapurustonsa kävelemään WBC: n pääkonttorin ohitse erityisen ilmoituksen? Se oli ensimmäinen kerta, kun Meganin mukana oli muutama kuukausi sitten syntynyt pikkutytär.

Ja saadakseen tämän pienen tytön, joka ei ole osa sitä… kuinka erilainen hänen elämänsä, kokemuksensa ja kasvatuksensa tulee olemaan kuin minä elin, hän pohti. Se on hyvin outoa. Vain se tosiasia, että en ole Topekassa, Kansasissa pikettilinjalla, se tosiasia, että asun Etelä-Dakotassa, että olen naimisissa, että minulla on tytär - kaikki tämä - kysy minulta 10 vuotta sitten; kaikki se vain näyttää täysin mahdottomalta, ja olen vain uskomattoman kiitollinen. Megan Phelps-Roper tyttärensä kanssa.Kuva: Megan Phelps-Roper

Viimeisen vuosikymmenen aikana noin 20 jäsentä on lähtenyt Westboron baptistikirkosta; jokainen niistä on kokonaan katkaistu. Meganin yritykset tavoittaa kaikki ovat yksipuolisia. Hän on hyvin tietoinen kirkon asettamista henkisistä esteistä ja esteistä.

Heidän M.O. on periaatteessa teeskennellä, ettei meitä ole, hän selitti. He yrittävät olla tunnustamatta meitä julkisesti tai vastaamatta sanoihin, julkisesti - paitsi silloin kun jokin saa paljon huomiota.

Ota Meganin vuoden 2017 ylistämä TED Talk .

Westboron baptistikirkko itse asiassa Vastaa - ei siihen, mitä Megan sanoi äärimmäisen polarisoitumisesta uskonnollisen kultin sisällä, vaan tartu julkisuuteen.

Pidän sitä edelleen tärkeänä, koska tiedän, että he kiinnittävät huomiota. He hämmentävät kaikkia sanojamme, mitä sanomme julkisesti, Megan sanoi. Voin milloin tahansa esitellä mahdollisia kysymyksiä ja epäilyjä sanelun epäjohdonmukaisuuksista ... Mielestäni se on syytä tehdä.Luulen, että ainoa tapa, jolla asiat muuttuvat, on keskustelu. Olen erittäin iloinen siitä, että he ovat halukkaita keskustelemaan.

Silti Megan on hyvin tietoinen perheensä kertomuksista hänestä.

Ainoa asia, jonka voin ajatella tehdä, on elää elämääni rehellisesti ja rehellisesti ja olla rehellinen heitä kohtaan. Kaipaan heitä kuitenkin paljon, hän tunnusti. Toivon tietysti, että asiat olisivat erilaiset. Mutta se on mitä se on. Mutta olen melko rauhassa siitä, miten käsittelen asioita; yritin tavoittaa heidät ja vakuuttaa heille, että on muitakin tapoja.

Vaikka Megan on nyt rehellinen kirkon puutteista, olen myös rehellinen siitä, että opin heiltä niin monia hyviä asioita, hän sanoi. Uskon, että heillä on hyvät aikomukset; he ovat pohjimmiltaan hyviä ihmisiä, jotka ovat suostuttaneet huonot ideat.

Ja näiden huonojen ideoiden ydin oli Fred Phelps AKA 'Gramps' - mies, joka oli niin konservatiivinen, että hän kerran petti Jerry Falwellin siitä, ettei hän ollut tarpeeksi homojen vastainen. Meganin isoisä (joka kuoli vuonna 2014) perusti Westboron baptistikirkon ja uskoi, että se oli ainoa seurakunta Amerikassa, joka todella noudatti Raamattua. Ja Raamatun seuraaminen tarkoitti Grampsin mielessä homoseksuaalien vihaamista.

Megan selitti: Suurin osa heistä kasvoi kirkon kanssa isoisäni johdolla, joka oli hyvin härkäpäinen, vahvan tahdon omainen henkilö, joka käytti väärinkäyttöä, henkistä ja fyysistä hyväksikäyttöä lyödä heidät alistumaan.

Vuonna 2008 kävin Grampin viikoittaisessa sunnuntaikirkossa. Minusta tuntui, että hän ei ollut ystävällisesti vanha mies, kuten Wilford Brimley , mutta pikemminkin kuin vanha mies, joka saattaa hukuttaa pussin kissanpennuista samalla laulaen äänekkäästi raamatunjakeita. Minä, kuten enemmistö Westboron baptistikirkon jäsenistä, kuuntelin hänen myrkyllistä homojen vastaista palvelustaan ​​sekoittamalla täydelliseen peloon ja fyysiseen tunteeseen, joka muistuttaa ruosteisten pihdien vetämää hampaita.

Silti on epäjohdonmukaisuuksia. Gramps aloitti uransa 60-luvulla intohimoisena kansalaisoikeusasianajajana, joka taisteli Jim Crow'n lakeja vastaan. Itse asiassa vuonna 1948 hän jätti Bob Jonesin yliopiston, koska he kieltäytyivät ottamasta vastaan ​​mustia opiskelijoita. Grampsille hän ei nähnyt rasismille pyhien kirjoitusten perustaa, ja siksi hän raivosi sitä vastaan.

Sekä taistelu mustien kansalaisoikeuksista että homojen vastaiset piketit olivat molemmat samalta Jumalalta, Megan sanoi perustelustaan. Gramps ei nähnyt ristiriitaa mustan ihmisten ja vanhusten ja naisten kansalaisoikeuksien puolesta taistelun työnsä ja myöhemmin tekemänsä virilän homojen vastaisen kampanjoinnin välillä. Edesmennyt pastori Fred Phelps, joka johti kiistanalaista Westboron baptistikirkkoa.Michael S. Williamson / The Washington Post kautta Getty Images

Megan löysi kerran videokuvaa Grampsista Topekan mustassa kirkossa ja muisteli: Hän oli saarnaamassa rasismia vastaan, ja se oli sama tulipalo ja intohimo, jota hänellä oli sunnuntaiaamuisin, kun vartuin, kirkkokaiteessa homoja vastaan.

Megan sai äskettäin oivalluksen etsiessään hänen tulevan muistelmansa (joka ilmestyy lokakuussa). Vuonna 1989 Gramps erotettiin tuomioistuimen toimittajan häirinnästä. Ja vain muutama kuukausi myöhemmin hän aloitti julkisen homojen vastaisen ristiretkensä Gekan puiston ulkopuolella Topekassa.

Ymmärsin yhtäkkiä juuri siinä vaiheessa, kun tämä vuosikymmenien taistelu kansalaisoikeuksista sekä rasismista ja syrjinnästä, juuri siinä vaiheessa, kun se päättyy, on hän, jossa hänellä on tämä tyhjiö elämässään. Täällä se tulee esiin, Megan sanoi selittäen Grampsin vihamielistä alkuperätarinaa. En voinut olla ajattelematta. Jos sitä ei olisi tapahtunut [hylätään], epäilen, että jollakin muulla tavalla olisi ... kuinka erilaista niin monta elämää olisi ollut ...

140 merkkiä lunastettavaksi

Onneksi ihmisillä on monia erilaisia ​​katalysaattoreita jättää uskonnolliset kultit. Meganille siinä oli 140 merkkiä.

Twitteriin pääseminen oli perustavanlaatuinen asia, joka muutti tapaa, jolla näin ulkopuolisia, miten olen vuorovaikutuksessa heidän kanssaan, hän selitti.

Takaisin Twitterin alkaessa 140 merkkiä eivät jättäneet tilaa loukkauksille, kuten huutokaupat, joita hänellä oli pikettilinjoilla. Megan havaitsi Twitterissä, että jos hän yllyttää loukkauksia, keskustelu suistuu heti puhumasta sisäisen tärkeän teologisesta näkökulmasta koulupihan häkkeihin. Megan sen sijaan lähestyi keskustelua lempeästi ja huumorilta pitäen silti haastavaa.

Kun pääsin Twitteriin, se oli ensimmäinen kerta, kun pystyin olemaan pysyviä suhteita ulkopuolisiin, Megan sanoi. Ja vaikka ne rajoittuivatkin niihin 140 hahmoon, se oli ystävyyssuhteiden kesto ja yhteys, jonka pystyimme kehittämään.

Twitterissä ihmiset voivat ilmaista Meganille Westboron ideologian epäjohdonmukaisuudet - ja selittää, miksi kirkko oli väärässä ja ristiriidassa itsensä kanssa.

Olen puhunut monien ihmisten kanssa, jotka ovat lähteneet samanlaisista ryhmistä kuin Westboro, Megan sanoi. Ja näyttää siltä, ​​että monille meistä, joilla oli [näitä] kokemuksia ... epäilyjemme alku johtui sisäisistä epäjohdonmukaisuuksista, kuten ilmoitus siitä, että asiat ja / tai ryhmä ei kykene noudattamaan omia normejaan - ja luulen [että] ] on uskomattoman voimakas.

Kun Twitter-ystävät paljastivat nämä epäjohdonmukaisuudet, kävi ilmeiseksi, että kirkon sisällä olevat, jotka rakensivat näitä ideologioita, olivat vain virheellisiä ihmisiä. Ja siellä uskonnollinen korttitalo alkoi kaatua.

Yksi epäjohdonmukaisuus, jonka Megan löysi, liittyi valtataisteluun Westboron baptistikirkossa. Aikaisemmin ryhmää johti melkein kokonaan naiset - Shirley Phelps ja hänen sisarensa. Sitten miespuoliset vanhimmat työnsivät naiset pois johtotehtävistä. Shirley Phelpsillä on merkkejä, kun hän liittyy Westboron baptistikirkon kollegoihin, kun he protestoivat kadun toisella puolella Ground Zerosta 4. heinäkuuta 2004 New Yorkissa.Monika Graff / Getty Images

Minulle kysymys ei ollut naisten sivuuttamisesta; asia oli se, että se kaikki tehtiin tavalla, joka oli täysin epäskriptuurista ja ristiriitaista tapaa, jolla olimme aina ymmärtäneet nuo johtajuuden päämiehet, hän selitti. Kun nuo miehet ottivat haltuunsa - se oli hyvin yksipuolista - se tapahtui minun näkökulmastani melkein yhdessä yössä ilman, että seurakuntaa olisi kuultu.

Megan ajatteli, että jos tämä tapaus tapahtuisi ennen Twitteriä, hän olisi perustellut vanhinten päätöksen ajattelemalla, että heidän on oltava oikeassa ja että hän ei olluttarpeeksi henkinen ”ymmärtämään menneisyyden totuutta. Suolen sisäinen tunne - että tämä oli väärin - olisi juuri ajateltu Saatanan kuiskaukset.

Mutta Twitterin avulla ihmiset voisivat ilmaista Meganille, että nämä kirkon toteuttamat epäjohdonmukaisuudet olivat väärät uskonnollisessa oppissa, jonka mukaan he yrittivät elää. Kirkon epäonnistuminen puuttua näihin epäjohdonmukaisuuksiin… se antoi minulle hieman luottamusta omaan ajatteluni, ajatuksen siitä, että kirkko voisi olla väärässä jossakin, hän sanoi. Minulla on vielä pieni ääni - ja se on mielesi takaosassa - mielestäni on paljon voimakkaampi kuin mikään, jonka laitamme pikettimerkkiin.

Toinen viimeinen olki Meganille oli kirkon järjestämä väärennös, joka petti uudet ystävänsä Twitterissä. Yksi vanhimmista, Steve Drain - mies, jolla ei ollut yhteyttä Phelpsiin, mutta joka kuitenkin muutti koko perheensä Floridasta Topekaan, kadun toisella puolella Westboro-yhdistelmää, aloitti valokuvamyynnin Westboron baptistikirkosta, jotta se näyttäisi olevan pikettiä tapahtumia, kuten kuninkaalliset häät ja Whitney Houstonin hautajaiset, kun he eivät olleet. (Tapasin Drainin ja luotan minuun - kaveri on mielettömän intensiivinen.)

Siitä tuli kansainvälinen uutinen että valehtelimme menemällä näihin piketteihin, Megan sanoi - mainitsemalla, että Raamatussa sanotaan, että valehteleminen on yksi niistä kuusi asiaa Herra vihaa (Sananlaskut 6: 16--19).

Se, mitä he tekivät, oli niin ristiriidassa sen kanssa, mitä meidät kasvatettiin uskomaan oikeaan.

Steve loi oikeastaan ​​kirjaimellisen 'väärennettyjen uutisten' tilin teeskentelemään, että me todella protestoimme näitä paikkoja, Megan jatkoi. Kuten hän tekisi logon ja kaiken ... ja lähetti viestin uudelleentwiitata niitä.

Megan piti tätä järjettömänä. Tämä kuulostaa naurettavalta, tosiasia, että minun oli pakko uudelleentwiitata se - olin hyvin täynnä hämmennystä siitä, hän sanoi. Jälleen Twitterissä olin alkanut tuntea olevani osa yhteisöä, ja vastuullisuuden tunteminen noille ihmisille sai minut tuntemaan kiireellisempää siitä, että en valehtele. Erityisesti ihmisten keskuudessa, joista pidin ja tiesin näkevän tämän.

Toinen Twitter-ironia - vuonna 2010 törmäsin Meganiin taas San Franciscossa, kun kuvasin Westboron baptistikirkon pikettia Twitterin päämajan ulkopuolella. (Heidän merkkinsä lukevat: Jumala vihaa Twitteriä.) Megan ei tiennyt tuolloin, että hän itse valitsi juuri sitä sosiaalisen median alustaa, joka lopulta johtaisi hänet kirkosta.

Vuonna 2019 hänen matkastaan ​​Twitterissä: Ja nyt olen heidän luottamus- ja turvallisuusneuvostossaan! (LR) Entinen Westboron baptistikirkon jäsen Megan Phelps-Roper, isäntä / päätuottaja Morgan Freeman ja tuottaja Lori McCreary elokuvasta 'The Story of Us with Morgan Freeman' puhuvat lavalla vuoden 2017 kesätelevisiokriitikkoyhdistyksen lehdistökiertueella 25. heinäkuuta. , 2017.Frederick M.Brown / Getty Images

Joten vuodesta 2008 lähtien, jolloin tapasin ensimmäisen kerran Westboron baptistikirkon, homot eivät lopulta tuhoaneet Amerikkaa. Vaikka tuolloin kysyin Shirley Phelpsilta, missä hän luuli ryhmänsä olevan 10 vuotta eteenpäin.

Hänen vastauksensa kimmeltävällä silmällä: Kymmenen vuoden päästä meillä on Punainenmeri edessä ja roomalaiset selässä ...

Mutta tempauksen sijasta Westboron baptistikirkon hajoaminen on todella sitä, että yhä useammat perheenjäsenet lähtevät nopeasti kirkosta.Sanomatta, että siitä on tullut ystävällisempi, lempeämpi Westboron baptistikirkko, mutta heidän äärimmäisen vihamieliset näkemyksensä näyttävät pehmenevän hieman iän myötä. Trumpin aikakaudella on vaikea tulla järkyttäväksi merkkien ja iskulauseiden kanssa, kun taas lapsia laitetaan häkkeihin presidentin suorasta määräyksestä. Vaikka kirkko on edelleen jatkuvasti piketteja, niiden merkit eivät enää ole näkyvissä myrkyllisiä homofobisia viestejä -sen sijaan ryhmä on ohjannut lisää ideoita Jeesuksesta. (Vaikka heidän verkkosivustonsa verkkotunnus on edelleen godhatesfags.com.)

Onko Westboron baptistikirkko vuonna 2029?

Lyön vetoa, että he ovat edelleen lähellä, Megan totesi ja lisäsi: He ovat menettäneet paljon ääntään viimeisten vuosien aikana - osittain maltillisuuden seurauksena.

Mutta Megan toivoo, että hänen vanha kirkkosa hillitsee edelleen heidän näkemyksiään. Ja sillä välin yritän vakuuttaa heidät ja vakuuttaa heille, että on olemassa muita tapoja - ilman odotuksia. Entinen Westboron baptistikirkon jäsen Megan Phelps-Roper toivoo, että hänen vanha kirkkonsa edelleen hillitsee heidän näkemyksiään.Frederick M.Brown / Getty Images

Kysyin Meganilta, voisiko hän lukea uudelleen tarinan, jonka kirjoitin hänestä ja perheestään jo vuonna 2008 - arvioimaan matkansa tarinan kaari ja selvittämään, olisiko hänen reaktionsa erilainen.

Vaikka hän vielä löysi tarinan hetkiä hauskana, ymmärsin tässä tietysti tietysti enemmän pimeästä alavirrasta, jonka kuvasit, jonka perheeni ja minä olisimme hylänneet hyperbolina ja väärinkäyttäjinä, kun luimme sen sitten, hän sanoi. Sydämeni sattui lukemaan sitä myös tällä kertaa. Noina päivinä on vain vähän kirjallisia kuvauksia elämästämme, jotka ovat yhtä pitkiä ja yksityiskohtaisia ​​kuin tarinasi, ja olen niin iloinen muistaa, että minulla on tämä tilannekuva tuosta ajasta. Tuskan vanhempieni ja sisarusteni puolesta, joidenkin luonteesta sieppaat niin hienosti.

Kun keskustelumme päättyi, sanoin Meganille, että olen iloinen voidessani puhua kanssasi näissä olosuhteissa, huomaten, että jokaisella tarinalla on toinen teko, ja kysyn: Mitä luulet vuoden 2008 sanovan nykypäivälle?

Että hän on vain kapinallinen Jumalaa vastaan ​​ja että hän on menossa helvettiin. Loppu. Hän ei vain halunnut totella Jumalaa.

Ja mitä sanoisit nykypäivälle vuodelle 2008?

(Tauko.) Et tiedä niin paljon kuin luulet tekevän!